Характерной чертой варварских королевств является двойственность их этнического состава. Во всех королевствах численность варваров была много меньше, чем окружающего романского населения. Разумеется, привести какие-либо точные цифры невозможно, но самые оптимистические подсчеты показывают, что нигде варваров было не больше 10 %, а скорее всего, и много меньше. Однако именно они являлись господствующим слоем общества. Романское население во многих отношениях сохраняло свое экономическое значение, но в политическую структуру королевств не входило. Только Одоакр и свергнувший его Теодорих официально рассматривали местное население как составную часть своих государств, а сами государства как двуединые — римско-варварские. Такая позиция была облегчена формальным признанием и того и другого официальным представителем императора в Италии. Однако попытка создания двуединого государства потерпела крах. В войне с Теодорихом итало-римская знать не поддержала Одоакра, а его попытка сделать цезарем своего сына вооружила ее против него. В Остготском королевстве развернулось сначала скрытое, а затем и открытое противостояние готов и римлян, ярким выражением чего в конце правления Теодориха стал процесс Боэция и Симмаха, а позже судьбы его преемников. Другие короли тоже иногда приближали к себе местных аристократов. Приближенным вестготского короля Реккареда был Клавдий, ставший даже герцогом и по поручению короля успешно проведший ряд военных кампаний. Но в Вестготском королевстве пример Клавдия был исключением. Франкские короли привлекали к себе галльских аристократов более последовательно. Например, в Бургундском королевстве Гунтрама большую роль играл Муммол, ставший патрицием. Его авторитет признавали и другие франкские короли. В большой мере на романскую знать в своей борьбе пыталась опереться Брунигильда. Но. несмотря на это. романский элемент в целом не допускался к политической власти. Как императором мог быть только римлянин, так королем мог быть только германец.
С течением времени правовой статус германского и романского населения сближался и даже выравнивался. Так, в Вестготском королевстве в середине VII в. вводится единое территориальное право, заменяющее и этническое варварское, и приспособленное к новым условиям римское право. Это сравняло правовое положение обоих элементов населения. Однако само сохранение формулы «будь то гот или римлянин» говорит о сохранении этих двух групп населения. Важно и то, что, несмотря на провозглашение правового равенства, романская аристократия по-прежнему к управлению государством не допускалась. То же самое надо сказать и о Франкском королевстве. Распространение на романское население Салического закона не привело к политическому уравнению галло-римлян с франками. Иногда некоторые короли делали демонстративные шаги по направлению к романскому большинству. Так, в середине VIII в. лангобардский король Айстульф называет себя королем не только лангобардов, но и римского народа. Это, однако, являлось редчайшим явлением. Король, властвовавший над страной, не был королем этой страны. Он оставался королем того или иного варварского народа. Даже во франкских королевствах, в которых процесс этнической интеграции зашел, пожалуй, дальше, чем в других варварских государствах, король оставался королем франков. Таким образом, государство носило этнический характер.
Время существования варварских королевств было различным. Однако, в конце концов, каждое из них было уничтожено. Остготы уничтожили государство Одоакра. Бургундское королевство было завоевано франками, как раньше большая часть Тулузского королевства вестготов. Франки ликвидировали и Лангобардское королевство. Вандальское и Остготское королевства рухнули под ударами Византии. Вестготское королевство было уничтожено арабами. Таким образом, ни одно из них не стало началом нового, национального государства. Вестготы сумели сохранить северо-западную часть Испании, где возникло Астурийское королевство, но оно носило совершенно иной характер. Оно было государством не вестготов в противоположность римлянам, а христиан в противоположность мусульманам. На этой совершенно иной базе рождалась средневековая Испания. Главной причиной непрочности варварских королевств стал их этнический характер при двуэтничности их населения[523]
.Исключением на первый взгляд является Франкское королевство. Там, как уже говорилось, этническая интеграция, как кажется, зашла сравнительно далеко. К тому же значительная часть территории этого королевства в конечном итоге (хотя далеко не сразу) приняла имя Франция, утеряв прежнее название — Галлия, чего не произошло ни в Италии, ни в Испании. И все же говорить, что Франкское королевство трансформировалось во Францию нельзя. Между этими двумя эпохами французской истории стояла Римская империя Каролингов.