Положение меняется в начале V в. Около 400 г. под давлением гуннов различные племена начали различные передвижения. При этом некоторые из них распадались: одни оставались на старых местах, другие предпочитали долгий путь, имея целью, если это было возможно, поселиться на благодатной, как им казалось, земле Римской империи. Это относится и к свевам. Жившие в среднем Подунавье свевы разделились. Часть их осталась на старом месте и явно подчинилась гуннам[120]
. После распада Гуннской державы дунайские свевы восстановили свою независимость и вскоре вступили в борьбу с остготами. При этом они разделились на две части, каждая из которых имела своего короля — Хунимунда и Алариха. Под руководством Хунимунда свевы пытались пройти в Далмацию, заодно отнимая скот у остготов. Остготский король Теодемир разбил их, взял в плен самого короля и заставил Хунимунда признать себя его «сыном по оружию», что означало признание подчинения остготскому королю. Однако подчинение остготам не входило в планы свевского короля. Он сумел заключить союз со скирами, и они вместе выступили против остготов. Готы восприняли это выступление как мятеж. В ожесточенном сражении погиб остготский король Валамир, но остготы одержали победу. После этого свевы вошли в новую и более обширную коалицию, созданную в значительной степени интригами императора Льва. В состав этой коалиции, кроме свевов, вошли герулы, ругии, скиры и сарматы. В 469 г. на реке Болии в Паннонии произошло кровопролитное сражение, в котором армия коалиции потерпела полное поражение. Стремясь защититься от готской угрозы, свевы вступили в союз с аламанами, но и этот союз не принес им пользы. Уже в 470 г. Теодемир, воспользовавшись замерзанием Дуная, перешел через реку и вторгся на территорию свевов. Свевы снова потерпели поражение. На этом остготско-свевские войны прекратились. Для остготов в этой время были гораздо важнее отношения с Империей, и они ограничились тем, что обезопасили свой тыл от новых ударов со стороны свевов. Свевы же, потерпев ряд весьма чувствительных поражений, больше не пытались воевать с остготами. Они ушли дальше на запад. При этом их королевство, видимо, распалось, и Хунимунд перестал быть королем. Много позже свевы присоединились к лангобардам и вместе с ними вторглись в Италию. История этих свевов полностью сливается с историей лангобардов. С лангобардами явно ушли не все свевы. Часть их осталась в Германии и заняла территорию, оставленную теми саксами, которые тоже присоединились к лангбардам. Когда саксы, отделившись от лангобардов, возвратились на свою прежнюю территорию, свевы одержали над ними победу и сохранили за собой эту землю[121].Значительная часть свевов заключила союз с вандалами и аланами и вместе с ними двинулась на Запад. После неудачной попытки обосноваться в Реции союзники в ночь на 1 января 407 г. перешли Рейн и вторглись в Галлию. Они разоряли эту страну до тех пор, пока осенью 409 г. не перешли в Испанию[122]
. Там союзники продолжали грабительские набеги. И лишь в 411 г. произошел раздел испанских провинций между различными племенами. Во всех этих событиях свевы, вероятно, играли подчиненную роль. Первую же роль играли сначала вандалы, а затем аланы. Характерно, что Сальвиан говорит о вандалах и аланах, но полностью умалчивает о свевах. Ясно, что почти трехлетнее пребывание свевов в Галлии не оставило никаких следов в памяти местного населения. Неудивительно, что при разделе испанских провинций свевы получили лишь западную часть Галлеции, т. е. самую удаленную область Пиренейского полуострова. Их соседями были вандалы-асдинги, занявшие восточную часть той же Галлеции.