История Великого Княжества Литовского

В 1508 году между Великим княжеством Литовским и Московским государством было подписано соглашение, по которому закреплялись границы, сложившиеся в результате предыдущих войн. Но мир продержался недолго. В 1512 году военные действия возобновились, началась четвертая война, которая длилась несколько лет. Московские войска овладели Смоленском и начала наступать в направлении Друцка и Орши, но в осенью 1514 года под Оршей 80-тысячная русская армия потерпела крупное поражение от 30-тысячного войска Великого княжества Литовского. Гетман Константин Острожский умело использовал артиллерию и разгромил противника. В битве погибло 30 тысяч русских, белорусов и литовцев.

В 1516, 1518, 1519, 1534 войны продолжались с переменным успехом. Такие города, как Могилев, Полоцк, Витебск, Мстиславль, Гомель, Орша, Смоленск разрушались по нескольку раз. Летом 1520 года посольство Великого княжество договорилось в Москве о прекращении военных действий. Однако в 1533 году весть о смерти Василия III пробудила в Великом княжестве надежду на возвращение утраченных ранее территорий. Обстановка для осуществления надежд была благоприятной.

В конце 1533 года Крым занимал антимосковскую позицию, и когда посольство Ивана IV выразило надежду на продолжение мира, король Сигизмунд Старый ответил, что мир возможен только при условии возвращения к границам, которые существовали во время княжения Ивана III. Виленский вальный сейм принял решение начать войну и одобрил военный налог на три года.

В 1534 году началась война. Боевые действия проходили с переменным успехом. Через два года они были прекращены. Занятая борьбой с татарами, Москва хотела примирения. Вильно, от которого война требовала больших финансово-хозяйственных усилий, желал того же. Зимой 1537 года на компромиссных условиях было достигнуто соглашение, по которому Гомель со всей землей оставался в составе Великого княжества; Себеж и Заволочье передавались Московскому государству. Остальные границы не изменялись. Предусматривалось перемирие на 5 лет, спокойствие на границах и свобода торговли.

Внешнеполитическая ситуация и внутреннее положение в Великом княжестве Литовском, вынуждали правящие круги предпринять меры по практическому привлечению белорусской знати к управлению государством. В первой половине XVI века в высшем государственном органе Великого княжества Литовского — раде — стали заседать белорусские феодалы Глебовичи, Зеновьевичи, Вяжевичи, Друцкие, Сапеги, Саломорецкие и др. Даже в состав Передней рады, католический состав которой тщательно оберегался, были введены православные.

В 1563 году был официально отменен параграф Городельского постановления, запрещавший православным заседать в раде. Консолидации общества способствовало и эффективное государственно-правовое строительство. Значение и полномочия рады росли, и вместо совещательного органа она стала государственным учреждением, которое уже юридически ограничивало власть великого князя. В конца XV века без согласия панов-рады великий князь уже не мог решать вопросы внешней политики, издавать и изменять законы, назначать государственных чиновников, распоряжаться финансами и т. п. Позднее из состава панов-рады выделилась группа наиболее влиятельных членов, из которых начали формировать высшую, или тайную раду для решения наиболее важных государственных дел.

Во второй половине XV и первой половине XVI веков в соответствии с потребностями общественного развития перерабатывался, дополнялся новыми грамотами и постановлениями Статут Казимира. Таким образом складывался новый кодекс законов Великого княжества Литовского, Русского и Жемайтского. С 1529 года этот документ стал известен как «Статут Великого княжества Литовского». В нем были отражены нормы как уголовного, так и гражданского права. Помимо первой редакции, были подготовлены редакции 1566 и 1588 годов. Закрепив в своем содержании древние русские основы права эти статуты включали в себя положения, отражавшие новые общественные положения, а также местные обычаи и судебную практику.

Создание Речи Посполитой

В 1569 году между двумя державами — Великим княжеством Литовским, Русским и Жемайтским, с одной стороны, и Польским королевством, с другой, был заключен принципиально иной союз, чем неоднократно заключавшиеся до этого унии. Возникло федеративное государство Речь Посполитая, которое на первом этапе своего существования было одним из могущественных в Европе. Для того, чтобы пойти на столь тесное объединение, граничившее с потерей самостоятельности, у руководящих верхов Великого княжества Литовского было несколько причин.