История Великого Княжества Литовского

Как правило, феодалы Великого княжества литовского языка не знали и игнорировали народные обычаи. По-литовски говорили лишь крестьяне и мелкая шляхта. Основой литовского языка был язык племен, из которых сформировалась литовская народность, — аукштайтов, жемайтов, куршей, ятвяг и др. До XVII–XVIII веков существовал еще один язык балтийской группы, на котором разговаривали пруссы, жившие на Балтийском побережье к западу от литовских земель. Довольно долго, до середины XVI века, в Великом княжестве не было своей письменности. С конца XIV века употреблялся древнерусский и белорусский языки, которые использовались для написания различных документов, судебников, статутов (сборников законов), просветительная литература.

Первый ученый, писавший труды по истории Литвы на литовском языке Симонас Даукантас (1793–1864), в своем произведении «Образ жизни древних литовцев, аукштайтов и жемайтов» рассказывает, что жили они среди непроходимых, им одним хорошо известных лесов. Земля и леса их кормили, одевали и вооружали. Занимались литовцы охотой, земледелием, скотоводством, бортничеством. Были у них свои традиционные напитки и кушанья. Они сами себе шили одежду, сами изготовляли предметы домашнего обихода и оружие, обменивали шкуры, воск и другие дары земли и леса на железо, соль и другие товары, которых у них не было.

Еще в XV веке литовцы были язычниками, оставаясь последним языческим народом в Европе. Они, как и древние греки и римляне, поклонялись многим богам, самым могучим из которых считался Перкунас. У племен были свои святилища — священные рощи, в которых поддерживали огонь весталки. Толкователями воли богов считались жрецы, верховных жрец был приближенным великого князя. Литовцы почитали своих богов, у них было много праздников, обычаев, свои песни и самобытное искусство.

С введением католичества большая часть обычаев и традиций исчезла, язык и культура народа в Великом княжестве находилась под угрозой нарастающей полонизации. Польская шляхта навязывала свой язык, письменность, обычаи. Влияние польского языка и культуры особенно усилились после заключения польско-литовской унии в конце XIV века. Литовская знать, стремясь получить такие же права и привилегии, как и польские феодалы, считали себя зазорным называться литовцами и называли себя «поляками литовского роду».

Особенности культуры проявлялись и в церковно-религиозном укладе общества. Сближение с католической Польшей, гибель Византийской империи в 1453 году и ослабление влияния константинопольского патриарха, конфронтация с Московским государством и некоторые другие причины, обусловили расширение связей с западным католическим миром и католицизм наряду с православной конфессией стал играть значительную роль в общественной и культурной жизни Великого княжства, что изменило политику относительно веротерпимости в государстве.

После заключения Кревской унии, Ягайло обязался окатоличить все население Литвы. Когда два жемайтский феодала, которые уже были православными, отказались принимать католичество, он приказал их казнить. Кревской унией православные не допускались в состав рады, они не могли избирать великого князя, не имели имущественных и личных гарантий. Если феодал-католик вступал в брак с православной, он терял все привилегии. Православная, вступая в брак с католиком, должна была принять веру под угрозой наказания. В 1473 году в Великом княжестве Литовском на 43 года раньше, чем в Испании, была основана инквизиция, которая занималась розыском еретиков и отступников. Позже великий князь Казимир запретил строительство новых и ремонт старых православных церквей.

Организационная структура католической церкви была создана в короткий срок. Через полтора года после Кревской унии привилеем Ягайло было создано Виленское католическое епископство, которое кроме Аукштайтии охватило земли Новогрудчины, Минщины, Витебщины. Небольшая часть юго-восточной Беларуси вошла в Луцкое епископство. Быстро создавались католические приходы (парафии). С конца XIV до середины XVI века в Беларуси возникло более 250 парафий.

Литовская и верховная знать активно участвовали в основании костелов и монастырей. В Лиде, Ошмянах и Пинске были основаны монастыри ордена францисканцев, в Бресте и Быстрице — августинцев, в Полоцке — бернардинцев. Все монашеские ордены принадлежали к так называемым «нищенским». Их устав запрещал обзаводиться сколько-нибудь значительной собственностью. Но, несмотря на запрет, они быстро стали крупными землевладельцами. Вклад католической церкви в целом и монашеских орденов в частности, в культуру княжества был значительным и выражался, прежде всего, в пропаганде морально-нравственных ценностей, книгопечатании и развитии образования.

Особенности политического развития Речи Посполитой в середине XVI — конце XVIII веков