История Вениамина Пистолетова, частного детектива

       Ждать пришлось недолго. Уже через пару минут дверь отворилась, и у Пистолетова едва глаза не вылезли из орбит от удивления: в кабинет вошёл… Аперсанов. Что же нужно было ему, помощнику депутата гордумы, здесь, в конторе какого-то полуизвестного частного детекива? Пистолетов напрягся и, не выходя из тени, принялся внимательно наблюдать за Аперсановым в надежде узнать, что же всё-таки тому было нужно.

      Походив немного по кабинету и повыдвигав ящики шкафов с документами, Аперсанов собрал небольшую стопку документов, перенёс их на стол, под которым сидел Вениамин, и принялся изучать их, время от времени поднося к лившемуся из окна свету и чуть не наступая при этом Пистолетову на лапы. Тому даже пришлось привстать на задние лапы, чтобы Аперсанов не достал до него.

      Закончив наконец осмотр, или, вернее сказать, обыск, Аперсанов собрал несколько листов и, сунув в карман какой-то конверт, отправился восвояси. Выйдя за дверь, он плотно закрыл её, громко протопал по коридору, затем шаги его раздались по лестнице и вскоре Пистолетов услышал, как внизу хлопнула входная дверь, Вениамин хотел было выйти из укрытия, но тут же спрятался обратно: в комнате вспыхнул свет и раздался знакомый голос Хигганова.

– Ну что же вы снова спрятались-то, Веньямин Алексеич? Выходите уж!..

     Пистолетов выглянул из укрытия и, увидев Хигганова, спросил:

– Господин Хигганов? Зачем вы здесь?

– Встаньте лучше, – вместо ответа сказал Хигганов.

     Тут Пистолетов оглядел себя и увидел, что он вновь стал человеком. У него снова были человеческие руки и ноги, всё остальное тело также было человеческим.

– Руки… Прекрасно… – обрадовался этому превращению Пистолетов. – Хигганов, я тебя обожаю – подскочив к своему советнику и поцеловав его, Пистолетов забегал по комнате, выдвигая ящики шкафов и роясь в них.

– Это лишь временно, – счёл нужным пояснить Хигганов, беря с одной из полок увесистый том литературы и открывая его. – Пока я здесь. Так легче разговаривать.

– Всё забрал, – не обращая внимания на этот детский лепет Хигганова, пробормотал Пистолетов. – Здесь что-то было… Какая-то улика…

     В сердцах резко задвинув очередной, пятый по счёту ящик, Пистолетов на секунду задумался, затем, поняв всю бесперспективность своего нахождения здесь, спросил Хигганова:

– Ну, а вы-то зачем здесь?

– Чтобы забрать вас обратно, – ответил тот

– А я не согласен! Я не готов! И не вернусь, пока не закончу расследование, – говоря это, Пистолетов быстро подошел к двери в кладовку, где было единственное узкое окно на пожарную лестницу.

– Но у вас нет выбора, – сказал Хигганов, входя вслед за Вениамином в кладовку. – Или вы останетесь здесь до времени естественной смерти собаки…

– А что будет, если я вернусь наверх? – спросил Пистолетов, и, не услышав никакого ответа, продолжал. – Извините, мне пора бежать. Не забудьте выключить свет.

     Когда Пистолетов выбрался на лестницу, он обнаружил, что снова стал псом.

                *              *              *

     Возле большого краснокирпичного здания, где помещался почтамт, остановилось такси. Выйдя из машины, водитель обошёл её и открыл одну из задних дверей. Из машины на тротуар выскочила обычная белая с черной спиной дворняга. Отбежав на несколько шагов, пёс обернулся и с благодарностью взглянул на водителя. Несколько минут назад водитель подобрал эту собаку недалеко от местных меблирашек, где один старик, очевидно, её хозяин, попросил его подвезти пса до почты, предварительно хорошо заплатив за перевозку.

     Когда Пистолетов выскочил из такси, водитель закрыл дверь и, сев за руль, отъехал, но недалеко, а, остановившись метрах в десяти, стал наблюдать за Пистолетовым через зеркало заднего вида. Очень уж ему было интересно, что будет делать дальше этот его необычный пассажир. Он уже успел заметить за псом какую-то необычную самостоятельность. И только когда Вениамин вошёл в здание почты, водитель, вспомнив, что должен работать, а не наблюдать за какой-то, пусть и сверхсамостоятельной, собакой, завел машину и уехал восвояси.

     Спустя пять или семь минут к тому же отделению почты подъехало ещё одно такси. Выйдя из машины, Аперсанов быстро взбежал по высоким ступеням, открыл входную дверь, и, войдя внутрь, направился к отделению «до востребования». Там, в его собственной ячейке за номером сорок четыре лежал ценный конверт. В это же время Пистолетов, прыгая с ящика на ящик, которыми был заставлен путь к ячейкам, и взбираясь всё выше и выше, тоже подошел к заветной ячейке.

      Свесившись над ячейкой, которая с этой стороны была открыта для удобства закладки писем, Пистолетов взял зубами письмо и хотел было убираться вон, как вдруг почувствовал, что его держит за одну из передних лап какая-то рука, а сам он висит в воздухе Это Аперсанов, просунув руку в ячейку, схватил его за лапу и теперь держит его на весу. Пистолетов бросил письмо на пол, чтобы потом подобрать его, и, извернувшись, ткнулся пастью в державшую его руку. И опять, как в случае с Шаромыжиным, эффект получился потрясающий: Аперсанов, вскрикнув «Ой! Негодяй!» разжал пальцы и выпустил Пистолетова из рук.