С формальной
стороны, Трулльский Собор был куда представительнее двух своих предшественников, и на его заседаниях была представлена вся Кафолическая Церковь, включая римских легатов, подписавших соборные акты. К последним, по утверждению канониста, Антиохийского патриарха Феодора Вальсамона (1186–1203) относились Василий, епископ Гортинский, а также епископы Равенны, Фессалоник, Сардинии, Ираклии, Фракии и Коринфа[831]. С точки зрения содержания, едва ли кто-то из современников тех событий всерьёз озадачивался вопросом о перечне полномочий Вселенских Соборов — эта тема является дискуссионной и в наше время. Кроме того, и Пятый Собор, и Шестой были признаны Вселенскими всей Церковью задолго до 692 г., и никто никогда не ссылался на то, что отсутствие в соборных актах канонических определений в чём-то умаляет их достоинство и статус.Гораздо более вероятно следующее объяснение судьбы Трулльского Собора. Когда вскоре после описываемых событий Кафолическую Церковь сотрясла новая ересь — иконоборчество, Константинополь не счёл возможным разрушать столь необходимый ему союз с Римом из-за Трулльского Собора, на время «забыв» о нём. Не случайно, когда на Седьмом Вселенском Соборе 787 г. зачитали 82-й канон Трулльского Собора, Константинопольский патриарх св. Тарасий
(784–806) так прокомментировал его: «Некоторые, страдающие незнанием, соблазняются относительно этих правил, говоря: «Неужели они принадлежат Шестому Собору?» Пусть же знают они, что Святой великий Шестой Собор был открыт при Константине против тех, кои говорили, что во Христе одно действие и одно хотение. На нём Отцы анафематствовали еретиков и обнародовали православную веру, а затем возвратились домой в 14 год царствования Константина. Через 4 или 5 лет собрались те же самые Отцы при Юстиниане, сыне Константина, и изложили вышеупомянутые правила. И никто да не сомневается относительно этих правил, потому что те же самые Отцы, которые подписались при Константине, подписали и настоящую тетрадь при Юстиниане, что очевидно из несомненного сходства их собственноручных подписей»[832].Конечно, это была явная натяжка исторических фактов, хотя и вынужденная. Как уже указывалось выше, из 227 епископов Трулльского Собора только 46 участвовали в деяниях Шестого Вселенского Собора. Но, во-первых, 82-е правило, приведённое патриархом, являлось наглядным доказательством ереси иконоборчества, и поэтому требовалось обосновать его каноничность. Во-вторых, это правило напрямую отвергало тезис о «непогрешимости» Римской кафедры, и, в свою очередь, римские легаты в силу обстоятельства места вынуждены были смириться с приведённым доказательством, бьющим по авторитету Апостолика. А чтобы у них не возникло соблазнов опровергать данное правило, св. Тарасий заверил всех, что оно принято не на Трулльском Соборе, отвергнутом Римом, а на Шестом, где папа Агафон играл виднейшую роль. В этом случае всё, вроде бы, становилось на свои места.
Совокупно эти обстоятельства имели своим прямым последствием тот уникальный факт, что Трулльский Собор перестал считаться даже на Востоке самостоятельным
Вселенским собранием и стал рассматриваться в качестве дополнения к Пятому и Шестому Вселенским Соборам. Отсюда и появилось это странное наименование «Пято-Шестой Собор». Но, повторимся, во время его работы и сразу после окончания заседания Трулльского Собора Отцы и император иначе оценивали своё собрание.