История византийских императоров. От Юстина до Феодосия III

Весной следующего года Приск вновь собрал армию, определив на этот раз сборным пунктом город Гераклею. Встревоженные авары прислали протест, но Приск объяснил им, что цель похода его войска — славяне, с которыми у Империи нет мирного договора. Переправившись через Дунай, Приск с армией направился по направлению к Доростолу. Его действия были успешны: римляне не встречали организованного сопротивления и почти беспрепятственно разоряли славянские земли, взяв в качестве добычи множество пленных. Получив известие об удачном походе, император организовал всенародные моления и молебны, возблагодарив Бога за победы. Желая закрепить успех, он приказал Приску перезимовать с армией за Дунаем, что тут же вызвало раздражение и недовольство солдат. Лишь с большим трудом Приск сумел восстановить порядок и, ослушавшись царя, двинулся в обратный путь. Но тут наперерез ему выступили авары, заявившие, будто римляне разграбили их земли, и потребовавшие за это часть добычи. Хотя солдаты и не желали делиться с варварами, но опасность быть отрезанными от переправы казалась очень серьёзной. В конце концов, Приск убедил армию отдать аварам просимое и беспрепятственно переправился через Дунай обратно[490].

Но св. Маврикий остался недовольным действиями Приска и заменил его, возложив командование на своего брата Петра, который весной 594 г. явился в город Одисс (нынешняя Варна). Помимо общего командования придунайской армией Петру поручалось практически реализовать некоторые законодательные начинания императора, касающиеся регулирования правового статуса военнослужащих, а также формы и содержания довольствия солдат. В частности, по новому закону царя предполагалось выдавать деньгами только третью часть солдатского содержания, вторая треть должна была выдаваться оружием, а третья — одеждой. Но когда Пётр попытался сделать первые шаги, возникло всеобщее недовольство, грозившее обернуться серьёзным военным бунтом. В этой связи Пётр явился в лагерь солдат и объявил им, что император устанавливает новые привилегии для солдат, срок службы которых окончен, но ни слова не сказал о непопулярных мерах, задуманных царём. Хотя Петру не удалось выполнить инструкции царя, но зато он смог успокоить войско и продолжить военную кампанию против славян.

Он двинулся на Марцианополь, и его передовой кавалерийский отряд наткнулся на славян, возвращавшихся с большой добычей из очередного грабительского похода. В ожесточенной схватке византийцы одолели врага, но, собственно говоря, на этом кампания и завершилась. Оставшееся время Пётр и его офицеры проводили на охоте, а армия бездействовала. Узнав об этом, император выразил своё неудовольствие, но однажды на прогулке Пётр сильно ушиб одну ногу и заболел, поэтому в характере военных действий ничего не изменилось.

Так проходило время, и только в следующем году Пётр с армией переправился через Дунай, но начал войну с аварами (!), которые, удивлённые таким бесцеремонным нарушением условий мирного договора, разгромили римлян в одном из рядовых сражений. Поход против славян также не принёс славы брату императора. Поскольку ему не удались превентивные удары по славянам, они большой массой подошли к Фессалоникам и осадили город. Лишь заступничество св. Дмитрия Солунского — небесного покровителя этого города спасло Фессалоники от разорения, и славяне, бросив обозы, скороспешно откатились обратно[491].

Неудачные действия брата заставили царя вернуть Приска в армию, и весной 596 г. новый командующий, назначив местом сбора для армии город Астику, убедился в огромной убыли солдат и полной небоеспособности войска. Кое-как пополнив армию новыми свежими соединениями, Приск переправился через Дунай, но тут вновь столкнулся с протестом аваров, посчитавших его действия нарушением мирного договора. Возле старой крепости Констанциолы состоялось его свидание с ханом, не внёсшее ясности в отношения между римлянами и аварами. По приказу Приска его командир Гудуин отправился на помощь осаждённой аварами крепости Сингидон и победил врагов в сражении у его стен. Аварский хан решил реабилитировать своё имя и приказал орде захватить Далмацию, но тот же Гудуин напал на вражеский лагерь и нанёс аварам поражение. Неудача заставила хана отойти обратно, и, возможно, именно эти поражения охладили пыл аваров[492].