История византийских императоров. От Юстина до Феодосия III

К сожалению, ухудшение дел в Италии вынудило императора вернуть Велизария на Запад (тот, как мы видим, буквально разрывался между Италией и Востоком), и Хосров, пренебрегая заключённым договором, вновь напал на римлян, захватив город Калинник. Однако дальнейшие военные действия внезапно пресекла моровая язва, охватившая и Империю, и Персию. Империя, воюющая в течение нескольких лет на два фронта, была буквально истощена. В довершение всех бед, Константинополь сильно пострадал от землетрясения, произошедшего 16 августа 542 г.[282]

Из-за страха перед страшной болезнью Хосров перебрался с войском в Ассирию, где её признаков ещё не наблюдалось, а навстречу ему уже направлялось римское войско численностью около 30 тыс. воинов. Единственный, но существенный недостаток армии заключался, как обычно, в множественности командиров и отсутствии единоначалия. В 543 г. состоялось сражение у города Англона, закончившееся страшным поражением римлян. Погиб и храбрый военачальник Нарзес, некогда перешедший на римскую службу из Персии вместе со своими братьями.

В следующем 544 г. Хосров вновь совершил набег, двинув свои войска в Месопотамию. Как пишет современник тех событий, единственным его желанием было унизить христиан, поскольку с городами Эдессой и Авгарью у них связаны особые воспоминания[283]. Ему очень хотелось взять город, тем более, что во сне ему привиделось, будто если он не возьмёт Эдессу, то покроет своё имя страшным позором. Но горожане мужественно отбили все атаки персов, раскрыв их хитрости в ходе осады, и Хосрову ничего не осталось, как получить выкуп и уйти обратно. Очевидно, и возможности перса были не беспредельны — когда к нему в 545 г. явились римские послы, он заключил долгожданный мир с Римской империей на довольно сносных для византийцев условиях[284].

Впрочем, мир продолжался недолго. Святой Юстиниан как православный император считал делом чести прекратить работорговлю в Кавказском регионе, где издревле существовала практика покупки молодых красивых мальчиков, их кастрации и продажи евнухами богатым лицам. Кроме того, ему хотелось закрепить свои права на Лазику, которую он просил уступить Хосрова ещё при заключении мирного договора, но не получил согласия.

Желая покончить со страшными традициями, император отправил к абазгам, жившим рядом с лазами, евнуха своего двора Евфрата, уроженца этих мест, со строгим приказом прекратить чудовищный промысел. Ему же было поручено организовать миссионерство среди диких язычников. Проповедь христианства была столь успешной, что абазги выгнали своего царя и признали над собой власть римского императора. В городе Севастополе, отстроенном царём после персидского нашествия, был воздвигнут храм Пресвятой Богородицы. Вскоре власть Константинополя признали над собой даже готы-тетраксиды, проживавшие в низовьях современной Кубани. Они даже приняли в 547 г. к себе православного епископа из столицы.

Впрочем, настроение горцев было очень нестабильным. В скором времени они начали тяготиться налогами и повинностями, которыми их обложили имперские чиновники, и, восстановив у себя царя, горцы обратились к Хосрову с просьбой принять их под власть Персии и защитить от римского императора. Но когда лазы узнали, что Хосров вынашивает план переселить их вглубь своей территории, а родовые земли кавказцев заселить более лояльными его власти подданными, их царь Губаз отправил посольство в Константинополь. Он просил св. Юстиниана принять лазов под власть византийской короны и помощи в борьбе с персами. Император тотчас откликнулся на эту просьбу и послал в Лазику молодого полководца Дагисфея с отрядом в 7 тыс. воинов. Кроме этого, лазский царь завязал сношения с гуннами-сабирами и аланами, обещая им денежные средства за помощь против Персии. Начальные действия Дагисфея не отличались успехом. Когда на помощь осаждённой византийцами крепости Петры подошли подкрепления во главе персидского военачальника Мермероис, римские воины попросту разбежались и оставили осаду. Но начавшийся так неудачно 549 г. завершился успешно: Дагисфей соединился с лазами Губаза и, неожиданно напав на персидский лагерь, захватил богатую добычу[285].