История византийских войн

Численность болгар остается неизвестной. Византийцы располагали императорской гвардией, фемными соединениями из Малой Азии и армиями Фракии и Македонии — всего до 30 000 человек. Развернув войска в боевой порядок, Симеон начал общее наступление. Но ромеи устояли, и болгары на всех пунктах были отбиты с тяжелыми потерями. Отдав приказ о контратаке, Фока решил немного освежиться. Он подъехал к реке, слез с лошади и вошел в воду, но тут лошадь чего-то испугалась и помчалась сквозь ряды солдат обратно к лагерю. По рядам прокатился слух, что командующий убит. Возникло замешательство, и двинувшиеся вперед войска остановились. Симеон, наблюдавший за ходом боя с командной высоты, немедленно использовал подвернувшийся шанс. Он остановил отступление и, повернув свои войска, снова всеми силами обрушился на ромеев. Крича, что главнокомандующий убит, византийцы смешались, нарушив строй. Возникла паника, и вся армия ударилась в бегство. Преследование было долгим и беспощадным.

Потери имперской армии убитыми были чрезвычайно высоки. Даже полвека спустя огромные кучи черепов внушали ужас путникам в этих местах. Недаром всю долину по сей день зовут Долиной Смерти. На поле боя полегло и высшее командование гвардейских и фемных войск. Сам Лев Фока с трудом ушел от погони и укрылся в Месембрии.

Поражение при Ахелосе было одним из самых тяжелых в византийской военной истории за целое столетие, со времен Плиски. Важно отметить, что оно завершает драматический период с середины VIII до начала X столетия, когда недисциплинированность и элемент случайности играли такую важную роль в византийской военной истории. Даже при том, что армии империи в это время в значительной степени преуспели в защите территориальной целостности страны и достижении стратегического баланса на Востоке, на Балканах ситуация серьезно ухудшилась. Поражение 811 г. и расширение болгарского государства на юг и юго-запад позволило болгарам на равных конкурировать с Константинополем на протяжении всего следующего столетия. Обращение в христианство болгарской элиты после 860 г. внесло элемент стабилизации, но также вскрыло некоторую опасность, вроде попыток царя Симеона создать христианское Болгаро-Византийское царство, прекратившихся только с его смертью в 927 г. Последующее столетие явило полное изменение стратегической ситуации на обоих фронтах.

ВОЙНЫ ЭПОХИ ЗАВОЕВАНИЙ

РЕЙДЫ И НАБЕГИ

Если описанный нами период с 838 по 863 г. характеризовался широкомасштабными оборонительными и наступательными операциями, то в условиях устоявшихся границ, с тех пор и до середины X в., отмечается переход к партизанской тактике в ходе пограничных конфликтов, с непрерывными стычками и перестрелками. При этом особое внимание уделяется организации рейдов и набегов на территорию неприятеля. Много материала об этом стиле борьбы дошло до нас как от военных историков, так и из практических руководств того времени, зачастую написанных кадровыми военнослужащими. В своей «Тактике», датируемой концом IX — началом X в., император Лев VI, например, свидетельствует, что война на восточном фронте соответствовала этому принципу. В 950–960 гг. состояние дел несколько изменилось. В связи с успехами империи в расширении государственных границ, защитные меры стали понемногу отходить на второй план.

Восточная граница охранялась цепью сторожевых постов. Службу на них несли небольшие тактические единицы иррегулярных войск, в задачу которых входило ведение разведки и защита стратегически важных пунктов на границе. В связи с большой протяженностью границ, местоположение таких постов менялось в зависимости от обстановки, в частности, от уничтожения соответствующего неприятельского форпоста в результате успешного набега, иногда влиявшего на стратегическую обстановку на всем участке фронта.

В анонимном трактате, написанном в 960 г., излагаются ключевые аспекты такого рода боевых действий. Прежде всего, командующие округами должны были поддерживать постоянную боеготовность сторожевых постов. Разведчиков нужно было вербовать из числа местного населения. Обязательным для них было хорошее знание всех окрестных дорог и тропинок, а их личные качества не должны были вызывать подозрений. Небольшими группами разведчики уходили в пятнадцатидневный рейд, чтобы проверить все маршруты, которые могли бы использоваться врагом. На командующих лежала обязанность по вербовке шпионов, в первую очередь среди купцов. Деятельность разведчиков и шпионов подлежала контролю специальных офицеров. Другие офицеры отвечали за своевременное рекрутирование новобранцев.

Существовали заранее разработанные и утвержденные планы по эвакуации населения пограничных областей, чтобы уберечь его от зверств вторгнувшегося неприятеля и лишить врага продовольствия и пленников.