Необходимо было выработать свою тактику и социал-демократической партии. Этого требовал нарастающий подъем революции и не терпящие отлагательства практические вопросы, ставшие перед пролетариатом: об организации вооруженного восстания, о свержении царского правительства, о создании временного революционного правительства, об участии социал-демократии в этом правительстве, об отношении к крестьянству, к либеральной буржуазии и т. п. Необходимо было выработать единую и продуманную марксистскую тактику социал-демократии.
Но благодаря оппортунизму и действиям меньшевиков Российская социал-демократия оказалась в это время расколотой на две фракции. Разделение нельзя было еще считать полным, и эти две части не были еще формально двумя разными партиями, но на деле они очень напоминали их: имели свои собственные центры, газеты.
Углублению раскола способствовало то обстоятельство, что меньшевики к своим старым разногласиям с большинством партии по организационным вопросам добавили новые, — по тактическим вопросам.
Отсутствие единой партии привело к отсутствию единой партийной тактики.
Можно было бы найти выход из положения, если бы созвать немедля очередной III съезд партии, установить единую тактику и обязать меньшинство честно проводить в жизнь его решения, подчиниться им. Этот именно выход и предлагали большевики меньшевикам. Но меньшевики и слышать не хотели о III съезде. Считая преступлением оставлять дальше партию без тактики, одобренной партией и обязательной для всех ее членов, большевики решили взять на себя инициативу созыва съезда.
На него были приглашены все организации партии, как большевистские, так и меньшевистские. Но меньшевики отказались от участия и решили созвать свой съезд. Они назвали его конференцией, так как делегатов оказалось у них немного, но на деле это был партийный съезд меньшевиков, решения которого считались обязательными для всех них.
В апреле 1905 года был созван в Лондоне III съезд Российской социал-демократической партии. На него съехались 24 делегата от 20 большевистских комитетов. Были представлены все крупные организации партии.
Съезд осудил меньшевиков как «отколовшуюся часть партии» и перешел к очередным вопросам по выработке тактики.
Одновременно со съездом собралась в Женеве конференция меньшевиков.
«Два съезда — две партии», — так определил положение Ленин.
И съезд, и конференция обсуждали по сути дела одни и те же тактические вопросы, но решения по ним были приняты прямо противоположного характера. Два различных ряда резолюций, принятых на съезде и конференции, вскрыли всю глубину тактических разногласий между III съездом партии и конференцией меньшевиков, между большевиками и меньшевиками.
Вот основные пункты этих разногласий.
Тактическая линия III съезда партии. Съезд считал, что, несмотря на буржуазно-демократический характер происходящей революции, на то, что она не может в данный момент выйти из рамок допустимого при капитализме, в ее полной победе заинтересован прежде всего пролетариат, ибо победа этой революции дала бы пролетариату возможность организоваться, подняться политически, приобрести опыт и навыки политического руководства трудящимися массами и перейти от революции буржуазной к революции социалистической.
Тактику пролетариата, рассчитанную на полную победу буржуазно-демократической революции, может поддержать только крестьянство, так как оно не может разделаться с помещиками и получить помещичьи земли без полной победы революции. Крестьянство является, поэтому, естественным союзником пролетариата.
Либеральная буржуазия не заинтересована в полной победе этой революции, так как ей нужна царская власть, как кнут против рабочих и крестьян, которых она боится больше всего, и она будет стараться сохранить ее, ограничив ее несколько в правах. Поэтому либеральная буржуазия будет стремиться кончить дело сделкой с царем на базе конституционной монархии.
Революция победит лишь в том случае, если ее возглавит пролетариат, если пролетариат, как вождь революции, сумеет обеспечить союз с крестьянством, если либеральная буржуазия будет изолирована, если социал-демократия примет активное участие в деле организации народного восстания против царизма, если будет создано в результате победоносного восстания временное революционное правительство, способное выкорчевать корни контрреволюции и созвать всенародное Учредительное собрание, если социал-демократия не откажется при благоприятных условиях принять участие во временном правительстве, чтобы довести до конца революцию.
Тактическая линия конференции меньшевиков. Так как революция буржуазна, то вождем революции может быть только либеральная буржуазия. Не с крестьянством должен сближаться пролетариат, а с либеральной буржуазией. Главное здесь — не отпугнуть либеральную буржуазию своей революционностью и не дать ей повода отшатнуться от революции, ибо если она отшатнется, революция ослабнет.