Последствий проверка не имела — Фрадков действительно получил деньги на строительство из кассы собственного ведомства, но в качестве кредита. Около года, с апреля 1997 по март 1998 года, он был министром. С этого времени он не выпадает из кадровой колоды, или, как раньше бы сказали, из номенклатуры. Министерство внешних экономических связей и торговли было упразднено, а он занял в мае 1998 года кресло председателя совета директоров «Ингосстраха». А в мае 1999 года опять министр — на сей раз торговли.
Через год при реорганизации правительства и это министерство было упразднено. Фрадков потерял пост и неожиданным образом оказался первым заместителем секретаря Совета безопасности России — секретарем был Сергей Борисович Иванов. Свободное время использовал разумно — защитил в Академии внешней торговли диссертацию и получил ученую степень кандидата экономических наук.
На следующий год Фрадков возглавил Федеральную службу налоговой полиции. Это при нем родился знаменитый лозунг: «Заплати налоги — и спи спокойно». Когда налоговое ведомство в марте 2003 года было расформировано, он вновь отправился за границу — постоянным представителем России при Европейском союзе (в ранге министра). Так что Фрадков, наверное, рекордемен — он трижды возглавлял ведомства, которые оказывались ненужными и прекращали свое существование.
Возможно, поэтому таким неожиданным было его возвращение в Москву 1 марта 2004 года главой правительства. 5 марта Государственная дума утвердила его председателем Совета министров. Столь же неожиданно, как он возглавил правительство, так и перестал быть премьер-министром. 2 сентября 2007 года Путин отправил его в отставку.
Месяц Фрадков отдыхал, а в октябре приступил к работе в Ясеневе. Михаил Ефимович занял кабинет № 2131 на третьем этаже здания внешней разведки, который до него занимали шесть человек — Мортин, Крючков, Шебаршин, Примаков, Трубников и Лебедев.
Фрадков человек крайне осторожный, корректный, спокойный. Пока он руководил правительством, его неизменно называли «техническим премьером», имея в виду, что он не слишком самостоятелен, а лишь исполняет указания Кремля. Теперь предстоит понять, будет ли он «техническим директором» разведки, или же эта волнующая работа захватит и Михаила Ефимовича.
В разведывательном городке Ясенево перед главным зданием устроена гигантская парковка — только для своих: для служебных автомобилей и для машин сотрудников Службы внешней разведки. Тех, кого не возят на служебном лимузине и кто не обзавелся собственным авто, доставляют на работу в специальных автобусах. Каждое утро с понедельника по пятницу в разных концах города стоят неприметные автобусы. Они ждут своих пассажиров — всегда одних и тех же.
А вот если опоздал на автобус, тогда плохо. Можно, конечно, примчаться на такси, но тогда от первой проходной придется долго идти пешком. Вечером автобусы развозят сотрудников по домам. Рабочий день заканчивается в шесть часов. Если немного задержался, то не беда — автобусы отходят по расписанию каждые полчаса.
Засиживаться после шести часов по собственной инициативе не принято. Приехать в выходной поработать можно только по специальному разрешению. И нужно внятно объяснить, зачем тебе понадобилось являться на службу в неурочное время. Желание побыть в кабинете в одиночестве вызовет скорее подозрения: не агент ли ты иностранной разведки? И не собираешься ли в одиночестве фотографировать секретные документы российской разведки?
Другое дело, если задерживается начальник. Тогда некоторому числу офицеров — в зависимости от темперамента шефа — придется остаться, чтобы ему помочь.
При входе в разведгородок надо показать именную карточку-пропуск с фотографией и личным номером. Карточка снабжена несколькими степенями защиты от подделки. Охранник берет пропуск в руки, очень внимательно рассматривает его, придирчиво сравнивает фотографию с оригиналом. Но внутри комплекса проход везде свободный. Нет дополнительного поста охраны и у кабинета директора. Но его секретари-офицеры, никогда не покидающие приемной, гарантируют безопасность и самого директора, и находящихся в его кабинете секретных документов. Впрочем, за всю историю разведки физическая опасность ее начальнику никогда не грозила.
Только в шифровальных подразделениях бронированные двери всегда закрыты; чтобы войти, надо знать код допуска. Но в эти комнаты чужие и не ходят. Им там просто нечего делать. И в переходе к поликлинике (в Ясеневе своя медицина) есть охрана. Чтобы наведаться к врачу и вернуться на работу, тоже надо показать пропуск. Это сделано для того, чтобы врачи, сотрудники поликлиники, не могли войти в основное здание разведки. В Ясеневе есть и своя парикмахерская, и кинозал. В советские времена показывали хорошие иностранные фильмы, запретные для других, и еще не все ходили смотреть, домой торопились…