История военно-монашеских орденов Европы

Что же касается ливонских рыцарей Христовых, то меченосцами (лат.: Gladiferi, Ensiferi, нем.: Schwertbrueder. т. е. буквально «братьями Меча») их прозвали, поскольку на их одеяниях, напоминавших цистерцианские и состоявших из белого кафтана (полукафтанья) и белого же плаща, под нашитым на груди кафтана (полукафтанья, туники) и на левом плече плаща красным, как у храмовников, крестом (позднее замененным на красную шестиконечную звезду) помещалось изображение первоначально красного меча острием вниз, а позднее — двух скрещенных мечей, тоже красного цвета. Эта же эмблема — красный меч и красный крест (звезда) над ним — помещалась на щитах и конских попонах членов ордена меченосцев.

Как писал орденский хронист Генрих Латвийский (Латышский) в своей «Хронике Ливонии» (Livlaendische Reimchronik): «…брат Теодорих (или Дитрих, настоятель монастыря монашеского ордена цистерцианцев в Трейдене-Торейде-Турайде. — В.А.), предвидя вероломство ливов и боясь, что иначе нельзя будет противостоять массе язычников, для увеличения числа верующих и сохранения церкви среди неверных учредил некое братство рыцарей (воинов) Христовых, которому господин папа Иннокентий (Иннокентий III. — В.А.) дал устав храмовников (тамплиеров. — В.А.) и знак для ношения на одежде — меч и крест, велев быть в подчинении своему епископу (рижскому епископу Альберту фон Буксгевдену. — В.А.)».

Аверс главного орденского знамени меченосцев украшал образ Пресвятой Богородицы с Богомладенцем Иисусом на руках, реверс — образ св. Маврикия со Святым копьем, опирающегося на щит. При первом Магистре гладиферов, именовавшемся по-немецки Геер(ес) мейстером (войсковым начальником) Венно (Винно, Винно, Вейнгольде, Вайнгольде, Фьюнгольде) фон Рорбахе, епископ Рижский в 1207 г. уступил меченосцам в полную собственность треть христианской Ливонии и еще не окрещенных прибалтийских земель.

Главной резиденцией меченосцев стал замок Венден (по-латышски: Цесис, по-эстонски: Вынну, по-русски: Кесь), бывший и местом погребения орденских магистров. Орден меченосцев, не обладавший большой военной силой, представлял собой небольшое братство рыцарей, прибывших по большей части из германской области Вестфалии, предназначенных для обеспечения христианизации Ливонии (вообще же члены ордена аналогично тевтонам, иоаннитам, тамплиерам, добринцам и пр. подразделялись на братьев-рыцарей, братьев-священников и услужающих братьев). Тем не менее меченосцам, правда в союзе с датскими крестоносцами и с рижским епископом, удалось к 1229 г. окрестить всю Ливонию (Лифляндию) и Эстонию (Эстляндию), а также часть Куронии (Курляндии). Однако учредивший этот рыцарский орден рижский епископ пытался, подобно патриарху Иерусалимскому в отношении тамплиеров и иоаннитов, превратить его в свое собственное войско.

Но князю церкви не удалось добиться желаемого. По прошествии всего нескольких лет орден братьев-меченосцев стал проводить самостоятельную политику, направленную на защиту его собственных властных интересов, и вступил в полосу затяжных конфликтов с епископом.

Со временем руководство ордена меченосцев пришло к выводу, что объединения с успешно покоряющим прусских язычников, значительно более крупным и занимающим более привилегированное положение Тевтонским орденом Пресвятой Девы Марии пойдет меченосцам только на пользу. Магистр меченосцев, Фольквин (Волквин, Вольковин, Фолькуин) фон Наумбург цу Винтерштатген (Винтерштетген), повел переговоры об объединении с Тевтонским орденом.

«Великий кунктатор» — Гохмейстер (Верховный Магистр) «тевтонов» Герман фон Зальца медлил годами. Наконец, он отправил своих посланцев в Ливонию ознакомиться с тамошним положением дел. При посещении владений «братьев-меченосцев» посланцы отнюдь не пришли в восторг, ибо «им не понравился образ жизни последних, которые намеревались жить по своей воле и не соблюдали правил собственного устава» (цитата из отчета об этой инспекционной поездке тевтонского рыцаря Гартмана фон Гельдрунгена, позднее ставшего Верховным Магистром ордена Пресвятой Девы Марии). Вероятно, ему не понравился не только более свободный образ жизни меченосцев, но и их стремление сохранить при объединении с «тевтонами» определенную самостоятельность и не допустить абсолютного поглощения своего ордена тевтонским (как мы увидим далее, такого полного поглощения и не произошло).

Однако 22 сентября 1236 г. войско братьев-меченосцев (между прочим, имевшее в своем составе наряду с местными прибалтийскими контингентами большой отряд православных русских лучников из Пскова) было, вследствие измены своих вероломных союзников — крещеных куршей (корсь, куронов, куров), — наголову разбито литовскими язычниками на реке Сауле. Спасти их могло только срочное вмешательство Тевтонского ордена. Поэтому папа римский 12 мая 1237 г. одним росчерком пера включил уцелевших после разгрома братьев-меченосцев в состав Тевтонского ордена.