В соответствии с рекомендациями совещаний 1873 г. принципиально изменился подход к резервным войскам, которые до этого времени предназначались для обучения рекрутов. На совещаниях было решено эту функцию передать запасным войскам, которые в мирное время должны содержаться в кавалерии и артиллерии, а в военное – создаваться также для пехоты и инженерных войск. Резервные же войска формировать только в военное время в округах Европейской России и использовать их для усиления полевых войск и выполнения второстепенных боевых задач. При этом предусматривалось отдельных кадров для резервной пехоты в мирное время не содержать и формировать ее при посредстве местных (губернских и уездных) батальонов и команд. На складах при тех же местных войсках предполагалось иметь необходимые материальные средства для вновь формируемых резервных и запасных частей. В связи с повышением роли местных батальонов и команд как источника развертывания в военное время резервных и запасных частей совещаниями 1873 г. было определено осуществить преобразование и местных войск.
В соответствии с такими решениями уже в 1873 г. расположенные в округах Европейской России 70 резервных пехотных батальонов были упразднены, а находившиеся в сибирских окруrax 2 резервных пехотных батальона переформированы в губернские. В качестве резервного сохранялся лишь кадровый батальон лейб-гвардии резервного полка. Взамен упраздненной резервной пехоты предполагалось в военное время формировать 199 запасных пехотных батальонов: по одному на каждый пехотный полк и стрелковую бригаду. Резервные бригады и батальоны в кавалерии в 1875 г. были переименованы в запасные, всего 56 эскадронов, предназначенных как для мирного, так и военного времени. В артиллерии в 1873–1876 гг. из состава ранее имевшихся частей резерва – четырех пеших и двух конно-артиллерийских резервных бригад – большая часть батарей вошла в состав полевых войск, а на мирное время оставлено лишь 2 конно-артиллерийские батареи, переименованные в запасные. В военное время предполагалось иметь 48 запасных батарей.
В целях развития еще одного звена военно-сухопутных сил – местных войск – 26 августа 1874 г. были приняты Временное положение об управлении местными войсками и Временное положение о местных пехотных полках, батальонах и командах в военных округах Европейской России. Наряду с выполнением прежних задач караульной и конвойной служб и поддержания «общественного спокойствия» местные воинские формирования в военное время должны были быть также базой: а) для развертывания местных батальонов в местные полки 4-батальонного состава, а местных команд – в местные батальоны 4– или 2-ротного состава; б) по убытии полевых войск – для формирования запасных и резервных частей. Наращиваемые и создаваемые на местах воинские формирования принимали в свой состав нижних чинов, призываемых из запаса по мобилизации, а также новобранцев, а офицеров – из состава своих кадров, из запаса полевых войск.
Местные батальоны и команды разделялись на кадровые и постоянного состава. Вторые содержались в тех пунктах, где не было полевых войск, и имели больший состав, чем первые (кадровые). К концу 1874 г. в округах Европейской России находились:
1) 8 местных
2) 10 местных
3) 35 местных
4) 468 местных
К 1881 г. число местных воинских формирований возросло до 17 местных батальонов и 606 местных команд, не считая казачьих[228]
.