История военного искусства от Густава Адольфа до Наполеона Бонапарта

Обратив серьезное внимание на обучение кавалерии в мирное время, Наполеон имел ее несколько видов: кирасир, драгун, прославившихся в особенности в Испании, где им пришлось бороться с испанскими партизанами (герильясами), улан, сформированных в Польше, гусар и конных егерей, вооруженных саблями, пистолетами и мушкетами.

Несмотря на все усилия к созданию превосходной конницы, все-таки Наполеон не мог достигнуть такого основательного обучения каждого отдельного солдата и той способности к быстрому маневрированию, которые составляли силу конницы Фридриха. Зная эти недостатки своей конницы и имея дело по большей части с такими противниками, у которых конница по материальному своему устройству и в моральном отношении стояла выше (русская и австрийская), Наполеон единственным средством для того, чтобы сгладить неравенство, считал употребление в бою огромных масс, которые для атаки строились в густые колонны и самую атаку производили рысью. Желание придать этой коннице больше массивности повело к предпочтению на полях сражений кирасир, числительность которых была увеличена. Таким образом, конница Наполеона в бою брала лишь количеством и массивностью; в действиях ее мы не видим того искусства, как во времена Зейдлица; и если она нередко наносила противнику решительные поражения, то вместе с тем сама несла страшные потери. Кроме того, у Наполеона не было такого гениального кавалерийского генерала, каким был Зейдлиц, а потому он не решался предоставлять начальникам конницы полную самостоятельность и обыкновенно сам распоряжался ее расположением и введением в бой. Но так как на обширных полях сражений одному человеку очень трудно следить за всеми подробностями боя, то нередко случалось, что конница вводилась в бой некстати, бросалась на убой или же, наоборот, пропускались минуты, удобные для действия.

Наполеон превосходил Фридриха Великого в употреблении кавалерии со стратегическими целями на театре войны. Он искусно пользовался легкой конницей, чтобы скрывать свои движения и разведывать о противнике; энергичные преследования массами кавалерии в 1806 и 1807 г. давали ему возможность доводить разбитого противника до полного истощения, физического и морального.

Под завесою кавалерии в 1805 г. Наполеон производит свой знаменитый марш-маневр к Ульму, окончившийся капитуляцией армии Макка.

Но в особенности поразительно преследование прусских войск после нанесенного им поражения при Йене и Ауэрштедте в 1806 г. Шесть дивизий под начальством Мюрата на пути к Веймару отрезают отступление двигавшейся туда части прусской армии; затем Мюрату сдался Эрфурт (был укреплен; гарнизон – 9000); после того французская кавалерия отрезала Блюхера и Вининга от Магдебурга, опрокинула авангард пруссаков при Цеденике, отрезала их от Берлина и, продолжая преследование, заставила корпус Гогенлоэ (16 000 пехоты, 6 полков кавалерии и 64 орудия) сложить у Пренцлау оружие; потом бригаде гусар Лассаля, посланной от Пренцлау, безусловно сдались крепости Штеттин (6000 гарнизона, 160 орудий); наконец, Мюрат, разбив Блюхера у Висмара, преследовал его до Любека, где Блюхер, имея 20 000 человек и 100 орудий, сложил оружие. Таким образом, французы уничтожили прусскую армию, вошли в Берлин, и вся Пруссия была в руках Наполеона.

Но 1812 г. выказал многие слабые стороны французской кавалерии, особенно же недостаточную подготовку ее к продолжительной полевой службе, неспособность переносить труды и лишения сурового походного времени. Она не в состоянии была соперничать с нашими казаками и партизанскими отрядами, которые, как сетью, окружили Наполеона под Москвою. Против этих отрядов и казаков блестящие атаки французской кавалерии были бессильны. Как только французы выстраивались, казаки исчезали в разные стороны, как дым; едва же французская кавалерия становилась на бивак, казаки снова были там.

Ни фуражировки, ни другие предприятия не могли укрыться от наших партизан и казаков. Вследствие этого французы были поставлены в весьма затруднительное положение и гибли от безкормицы и изнурения. В 1813 г. вновь сформированная Наполеоном кавалерия была так слаба, что не годилась для самостоятельных действий, и Наполеон нередко находился в полной неизвестности относительно положения и намерений противника (Люден); если же он и одерживал верх над неприятельскими армиями, то не мог довершить конницей поражения, как в былые годы (Люден, Бауцен). Напротив, конницы русская, прусская, австрийская и других европейских народов находились во время войн Наполеона в отличном состоянии.

Русская кавалерия с большим успехом отразила напор громадных масс французской конницы под Бородином; превосходно воспользовалась она вместе с прусской кавалерией беспорядком во французских войсках под Кацбахом и Кульмом; с успехом, опять вместе с пруссаками, отразила громадную массу французской конницы под Лейпцигом.