История военного искусства XVI—XVII вв

В первой половине XVI в. степи по течению р. Дона заселялись беглыми крестьянами и холопами, а также мелкими посадскими людьми. Это были выходцы из Московского государства и частично из польской Украины, бежавшие от феодально-крепостнического гнета и называвшие себя «казаками».

Казаки жили и промышляли группами (куренями, юртами) по 10–20 человек, представлявшими собой боевые товарищества. Занимались они охотой, рыболовством и частично торговлей, но главным их промыслом являлась война – набеги за зипуном и ясырем (за добычей и пленными). Казак жил «вольно» и дорожил своей свободой.

В XVI в. отряды донских казаков участвовали в Казанском и Астраханском походах русского войска, а затем и в Ливонской войне. В начале XVII в. они боролись против интервенции польских панов и в рядах крестьянского войска Болотникова против боярского правительства В Шуйского. В этот же период казачьи юрты объединились в Великое Войско Донское, представлявшее собой военную общину, насчитывавшую в различное время от 5 до 20 тыс. человек.

Высшим органом Войска был войсковой круг – общее собрание, где каждый казак имел право голоса. Круг решал вопросы о походах, судил за преступления, делил (дуванил) военную добычу и царское хлебное, пороховое и денежное жалованье за пограничную службу. В качестве исполнительной власти круг выбирал войскового атамана и двух есаулов, сменяемых в любое время. Канцелярию Войска вел войсковой дьяк.

Юрты собирали свой круг, выбиравший атамана, есаула и решавший местные дела (тяжбы, свадьбы, разводы и т. п.).

Характерен моральный облик казаков. Они уважали храбрых, сильных и ловких воинов, презирали трусов, не терпели воровства, за убийство и измену казнили. Среди донских казаков было развито чувство товарищества, взаимной выручки в бою, забота о чести и славе Великого Войска Донского, обожание «тихого Дона Ивановича». Казаки очень дорожили своим демократизмом и «волей» – «с Дону выдачи не бывает».

Идеологическими основами боеспособности Войска Донского являлись патриотизм земли Русской и православная христианская вера. Непрерывные войны с магометанским Востоком велись под лозунгом борьбы с «бусурманством», за «истинную и непорочную веру», за освобождение от «бусурман» христианских земель и «полоняников» (пленных, захваченных во время татарских набегов). Экономическая основа казацких войн заключалась в том, что походы и набеги в «бусурманские земли» были одним из главных источников существования казачества.

На походе и в боевой обстановке в Войске существовала строжайшая военная дисциплина. Распоряжения выборного походного атамана выполнялись беспрекословно. «Куда ты глазом кинешь, туда мы кинем головы», – говорили казаки своему атаману.

Несмотря на широкий демократизм, в Войске Донском на экономической основе возникло классовое расслоение казачества: выделялись домовитые (зажиточные) казаки, оседавшие в низовьях Дона, и голутвенные (голытьба), населявшие верховья реки[262]. Политику Войска фактически забрало в свои руки домовитое казачество, собирая войсковой круг в «низовом большом войске», политическим центром которого последовательно являлись г. Роздоры, Монастырский городок, Азов и Черкасск.

Великое Войско Донское вело длительную вооруженную борьбу с турецко-татарской экспансией, угрожавшей национальной независимости и территориальной целостности Русского государства, а также безопасности населения его южной части. Поэтому войны донского казачества имели исторически прогрессивное значение. В частности, такую роль играла борьба за крепость Кафу в Крыму и за Азов, превращенный турками в опорный пункт, запиравший выход из Дона в Азовское и Черное моря. Более того, Азов являлся исходным пунктом постоянных татарских набегов, в результате которых, например, в 1632–1634 гг. татары увели в полон более 10 тыс. человек, в большинстве проданных впоследствии «в великие неволи на каторги».

Взятие Азова Войском Донским в 1637 г. Крепость Азов была построена на левом берегу Дона и состояла из 2–3 цитаделей. Мощная, толщиной свыше 6 м, каменная стена с 11 башнями имела на вооружении до 200 орудий. Высокие земляные валы и глубокие рвы (шириной по дну до 8 м) защищали предместья крепости. Гарнизон Азова состоял из 4 тыс. янычар – лучшей турецкой пехоты. Ногайские улусы обычно находились на дальних подступах к крепости и преграждали путь казакам.

В 1637 г. турецкий султан вел войну с Персией, а крымский хан выступил в поход против молдавского князя и увел из-под Азова ногайские улусы. Круг Войска Донского решил воспользоваться благоприятной обстановкой и овладеть Азовом, преграждавшим выход в Азовское и Черное моря. На помощь пришли 4 тыс. запорожцев. Можно полагать, что не меньше было и донских казаков.