Союзники, пользуясь ошибочным направлением неевых войск, избегли угрожавшей им опасности. Тем не менее, однако же, значительное превосходство неприятельских сил не позволяло надеяться на одержание над ними победы. Когда же, в 3 часа пополудни, вторичное занятие Прейтица Неем обнаружило цель действий Наполеона, генерал Кнезебек предложил союзным монархам отступать, или, как было сказано в современных реляциях, прервать сражение. Это предложение было принято, хотя и весьма неохотно50
. Император Александр был недоволен отступлением Блюхера с креквицких высот. Русские генералы порицали его тем более, что войска Милорадовича не только удержались в занятой им позиции, но даже несколько подались вперед. По уверению немецких писателей, дело дошло до того, что генерал Ермолов и прусский генерал Горн готовы были решить возникший между ними спор одновременным наступлением вверенных им войск против неприятеля, занимавшего креквицкие высоты; но в то самое время, когда они готовились состязаться между собой, Горн получил от Йорка строжайшее приказание отступать51.Отступление союзной армии, начавшееся в 4 часа пополудни, было совершено тремя колоннами.
Правая колонна, генерала Барклая-де-Толли, получила приказание удерживать у Гредица неприятеля, наступавшего от Барута, до тех пор, пока прусские войска средней колонны не пройдут через Вуршен. С этой целью Барклай отступил за селение Присниц, на гредицкие высоты. Французские войска, против него наступавшие, были усилены 7‐м корпусом Рейнье, направленным, около 5 часов, в промежутке между 3‐м и 5‐м корпусами, на Прейтиц, к Бельгерну; в то же время одна из дивизий Лори-стона заняла Каневиц, а другая, выйдя из Барута, двинулась с фронта против позиции Барклая, прикрывавшего вместе с войсками Клейста отступление средней колонны. Исполнив данное поручение, Барклай отступил к Вейссенбергу, где вместе с Блюхером занял позицию за речкой Лебау.
Средняя колонна, состоявшая из всех прусских войск, под общим начальством генерала Блюхера, перешла через Блезауэр-Вассер по мостам, устроенным между Креквицем и Буршвицем, и двинулась к Вюршену. Впереди шли войска Блюхера, именно бригады Бранденбургская, Верхнесилезская и Нижнесилезская. Для прикрытия движения со стороны Прейтица были высланы к этому селению четыре прусских батальона, которые удерживали неприятеля до тех пор, пока не увезена была вся артиллерия, а потом отступили вслед за прочими войсками Блюхера. Прусский гвардейский егерский батальон занимал деревни – сперва Клейн-Бауцен, а потом
Буршвиц. Корпус Йорка примкнул на марше к блюхеровой колонне. От неприятеля же, наступавшего со стороны Креквица, отступление прусских войск было обеспечено сильным огнем трех батарей, устроенных левее Литтена, в прикрытии которых оставался отряд генерала Ермолова. Самое же селение Литтен, по приказанию генерала Йорка, было занято 1‐м батальоном 5‐го Сводного полка, долженствовавшим держаться до совершенного отступления войск Ермолова и артиллерии, стоявшей на батареях, а потом зажечь селение. Все эти распоряжения были исполнены в точности: артиллерия снялась с позиции не прежде, как когда войска Блюхера и Йорка успели выйти на высоты за Буршвицем, на вейссенбергской дороге; вслед за орудиями отошел отряд Ермолова, и за ним – батальон, занимавший Литтен. Неприятельская колонна, обходившая Ермолова с правого фланга, из деревни Башюца, была остановлена огнем 6‐й конной роты подполковника Захаржевского. Затем войска Ермолова отступили к Вюршену под прикрытием кирасирской бригады генерал-майора Леонтьева (Орденского и Псковского полков).