Крепость эта была обнесена валом сильной профили, с палисадами на покрытом пути и у подошвы контрэскарпа. Для обороны мертвых пространств были сооружены казематы с крепкими сводами. По крутым высоким берегам Вислы и Нарева верки имели меньшую профиль, но были усилены двойной палисадной оградой. Равелины и люнеты также представляли средства к упорной защите. В люнетах, а равно и в плацдармах покрытого пути, были построены блокгаузы. В крепости находились многие строения, обеспеченные от навесного огня. Гарнизон состоял из 4500 человек польской пехоты и трех артиллерийских рот, двух французских и одной саксонской, под начальством дивизионного генерала Дендельса. Пороха было много; мука, сухари, солонина и скот находились также в значительном количестве. Генерал Паскевич, которому была поручена блокада Модлина, надеялся, посредством сношений с жителями и с гарнизоном, усилить побеги из крепости10
.Корпус генерал-лейтенанта Паскевича, в числе 7000 человек с 48 орудиями11
, в феврале обложил Модлин. По взятии Торна инженер генерал-лейтенант Опперман предлагал немедленно приступить к осаде Модлина, употребив для сего всю имевшуюся в Торне годную артиллерию, но оказалось, что этих орудий было недостаточно, а также, что для ведения осады требовалось, по крайней мере, 12 000 человек пехоты. Поэтому Барклай-де-Толли, получив повеление князя Кутузова об отправке из Торна к Модлину крепостной артиллерии, пороха и снарядов, изъявил мнение, что надлежало до времени отказаться от предполагаемой осады, ограничиваясь тесной блокадой крепости12. Между тем Дендельс, через присланного им для переговоров в Закрочин адъютанта, изъявил желание сдать крепость на следующих условиях: во-первых, чтобы полякам, состоявшим в гарнизоне, было объявлено от русского правительства всепрощение; во-вторых, чтобы войска прочих наций поступили в Германский легион, тогда формировавшийся в Кенигсберге; в-третьих, сам Ден-дельс с некоторыми офицерами желал определиться в русскую службу, до тех пор пока не последует восстание Голландии против Наполеона, а потом перейти в войска своего отечества; наконец, в-четвертых, он требовал, чтобы для приличия была сделана примерная осада крепости13. Донесение Дохтурова об условиях, предложенных Дендельсом, пришло в главную квартиру союзной армии в то время, когда переговоры о перемирии уже были близки к окончанию, и потому император Александр повелел написать Дохтурову, что все предлагаемые условия будут исполнены и чтобы он старался окончить это дело, ежели можно, в 24 часа. В продолжение переговоров генерал Опперман, отправляясь из Торна к Модлину, склонил прусского коменданта в Грауденце выслать туда вверх по течению Вислы тяжелую артиллерию и порох; из Торна также были отправлены крепостные орудия и боевые припасы. Надеясь на сговорчивость модлинского коменданта, генерал Опперманн предполагал, немедленно по прибытии из Грауденца артиллерии, открыть сильное бомбардирование по крепости и тем побудить неприятеля к сдаче14. Но, по всей вероятности, Дендельс встретил в гарнизоне сопротивление своим видам либо получил сведения о наступлении французской армии к Одеру: присланный им адъютант (тот самый, который и прежде приезжал в Закрочин) дал знать, от имени своего начальника, что «он, имея некоторые причины заключить о перемене военных обстоятельств в пользу французских войск, не может исполнить данного им слова»15. После такого явного нарушения обещаний переговоры были прерваны, и генерал Паскевич уже начал бомбардировать крепость, в конце мая (ст. ст.), когда известие о перемирии заставило его прервать действия.