История вора

— Что-то вроде того. Я больше привык к слову «мироходец».

— Никогда о таком не слышал.

— Хм, неудивительно… А о богах что-нибудь знаешь?

— То же, что и все, полагаю. То, что в храмах проповедуют священники.

— Ну-у… — Учитель Стэка на миг задумался, — Это всё, конечно, любопытно, но к реальности не имеет почти никакого отношения. Сказки.

— Хотите сказать, что знаете настоящую правду?

— Что такое «правда»? — вопросом на вопрос ответил он, — На мой взгляд, правда и ложь — лишь вопрос восприятия одной стороной слов другой.

— Не понимаю вас.

— Ну разумеется не понимаешь, — снова улыбнулся незнакомец, — Однако со временем я тебе расскажу всё, что знаю сам. Но насчёт Владыки могу уверить уже сейчас — он вполне реален, и существует на самом деле.

— Кто он?

— Бог. Отец. Любящий правитель и тиран. Сущность, когда-то бывшая таким же человеком, как мы, но получившая невероятную силу и знания. Он научился переносить своё сознание, душу, память и способности в новое тело после смерти старого.

— Это действительно возможно? — недоверчиво спросил я

— Учитывая, что Владыка живёт уже десятки тысяч лет, и за это время подчинил себе тысячи планет — вполне возможно.

— Вы уже в который раз говорите «планета» — что это значит?

— Это тоже самое, что и «мир».

— Погодите! — я остановился, только сейчас поняв суть нашего разговора, — Хотите сказать, что таки миров как наш — множество?!

Насмешливый взгляд мужчины говорил сам за себя. Я молчал, а затем, озарённый внезапной догадкой, огляделся.

— Это…

— Всё верно. Это уже не твой мир, Кальн.

— Но…

— Не переживай. Оставаться в Саргоссе для тебя было очень опасно. Наутро после ограбления башни тамошние чиновники обнаружат пропажу документов и найдут Стэка. Он расскажет о тебе, и если бы не я — колдуны добрались бы и до твоей шкуры.

— Значит, вы оставили его в качестве… фальшивки? Приманки?

— Именно так. Он выполнил свою задачу, и теперь не представляет никакой ценности.

— А прежде чем переноситься в другой мир, вы не хотели спросить моего мнения?!

На меня нахлынула масса эмоций. Страх, ярость, неуверенность, злость, непонимание — и всё это одновременно. Я не представлял, что теперь делать, и чего ждать от незнакомого колдуна.

— Не кипятись, Кальн, — мужчина примирительно поднял руки, — Во-первых: обратно вернуться мы уже всё равно не сможем. По крайней мере — не сейчас. Во-вторых: послушай хорошенько, что я тебе предлагаю.

— И что же?

— Жизнь, — просто ответил колдун, — Долгую, насыщенную и интересную. Жизнь, за которую ты повстречаешь десятки друзей, повидаешь сотни миров, совершишь тысячи краж, получишь такие награды, о которых и мечтать не мог. А ещё я предоставлю тебе возможность бросить самому себе сложнейший вызов, и получить за него то, что и представить нельзя.

— То, что имеет Владыка? — шёпотом уточнил я, заинтригованный его словами.

— Если захочешь, — кивнул мужчина, — У него есть кое-что, что очень сильно интересует меня, Кальн. И чтобы это достать — мне потребуется твоя помощь.

— Почему именно моя?

— Можешь считать это чутьём, — отмахнулся незнакомец, — Но мне почему-то кажется, что ты справишься с этим заданием. Я довольно долго искал талантливого вора в свою команду.

— Неужели?

— Именно так.

— В таком случае… — я задумался, — Для начала неплохо было бы вам представиться. Я до сих пор не знаю вашего имени.

— О, в этом никакого секрета нет. Я, кстати, удивлён, что ты не спросил раньше. Меня зовут Анкх.

— Тогда, может быть, уважаемый Анкх, вы сразу и расскажете, что за работу мне предлагаете?

— Разумеется. Но предупреждаю сразу — дело будет сложным, возможно, даже смертельным, и займёт довольно много времени…

— Ничего, мне не привыкать к планированию долгосрочных операций.

Мужчина снова тихо хохотнул.

— Боюсь, ты плохо представляешь себе, о каких сроках идёт речь, Кальн. Обычный человек за это время умрёт, по меньшей мере, дважды, так что для начала… Придётся украсть кое-что, что поможет тебе прожить долгую и счастливую жизнь. Куда более долгую, чем ты можешь себе представить.

— И что же это? — я облизнул пересохшие от волнения губы.

— Эликсир вечной молодости, разумеется.

Глава 13

Эмильен Моро, уполномоченный посол клана Роз и Шипов, нервно постукивал костяшками пальцев по лакированной столешнице. Францкз был одет в приталенный пиджак светло-коричневого оттенка, точно такого же цвета брюки, светло-синюю рубашку и изящные лакированные туфли. Бросив взгляд на часы, он поморщился. Эти русские что, не знакомы с понятием пунктуальности?

Словно в ответ на его мысли, дверь в кабинет отворилась, и на пороге появился Разумовский.

— Месье Моро, прошу прощения за то, что заставил вас ждать, — сразу извинился он, на чистейшем французском, безо всякого акцента, — Сами понимаете, дела клана.

— Разумеется.

Глава Детей Перуна прошёл мимо гостя и уселся в кресло с высокой спинкой, расстегнув одну из пуговиц своего матового пиджака.

— Мне передали суть вашего визита и те обвинения, которые вы выдвигаете.

— И что вы на это ответите?

— Что наш клан чтит принятые договорённости, и мы не имеем к их нарушению никакого отношения.