В основе героического эпоса лежали исторические события, однако, передаваясь из уст в уста в течение длительного времени, повествование обрастало множеством вымышленных деталей. Самыми знаменитыми в Средние века были «Легенда о короле Артуре и рыцарях Круглого стола», «Песнь о Роланде», «Песнь о Сиде» и др. Особой популярностью пользовался жанр куртуа́зной (
Свои произведения с описаниями повседневной жизни создавали горожане и крестьяне. Героями выступали хитроватые простолюдины, обводившие вокруг пальца священников и сеньоров. Любимым персонажем английских народных песен был благородный Робин Гуд – предводитель разбойников, защищавший бедняков и наказывавший богачей.
В народной, особенно крестьянской, культуре длительное время сохранялись остатки древних верований. Дань языческим традициям средневековые люди отдавали во время народных праздников, слабо связанных с церковным календарём и осуждавшихся церковью.
Средневековое образование.
Грамотность в эпоху раннего Средневековья была распространена в основном в среде священников и монахов. В монастырских школах обучали письму и счёту. Следующим этапом было изучение «семи свободных искусств», или наук. Сначала ученики осваивали первые три науки (по-латыни – три́виум) – грамматику, риторику и диалектику, а затем успешно овладевшие тривиумом приступали к изучению четырёх более сложных наук (по-латыни – квадр́иум) – арифметики, геометрии, астрономии и музыки. Обучение велось на латинском языке, без знания которого в Средние века невозможно было представить себе образованного человека.Складывание централизованных государств в Европе требовало всё большего количества образованных людей: чиновников, юристов, богословов, врачей. Однако школы, действовавшие при церквах и монастырях, не могли дать необходимых для этих профессий знаний. Это привело к тому, что в XI – XII вв. начали открываться школы для всех желающих, вне зависимости от национальности и происхождения учащихся, где преподавали «семь свободных искусств» и какую-либо специальную дисциплину – медицину, богословие либо право. Одну из таких школ в окрестностях Парижа возглавлял учёный и философ Пьер Абеля́р (1079 – 1142).
В XII – XIII вв. в некоторых городах средневековой Европы было открыто сразу несколько школ, преподаватели и студенты которых получили от папы римского разрешение создавать объединения – университеты.
Самые знаменитые из них возникли в Болонье, Париже, Оксфорде. К концу XV в. в Европе насчитывалось уже 86 университетов. Они не подчинялись местным властям, самостоятельно избирали главу – ректора, определяли состав преподавателей и имели право судить своих членов.
Университет обычно состоял из четырёх факультетов. Низшим – подготовительным – был факультет «искусств», или «артистический» (от
Изучив за два-три года тривиум, школяр получал степень бакалавра, а ещё через несколько лет, после постижения квадриума, – степень магистра. Высшей была степень доктора. Для получения степени необходимо было выдержать сложный экзамен. Степень, присуждённая в одном университете, признавалась и в других, поэтому преподаватели могли свободно выбирать университет. Внутренней организацией университеты напоминали ремесленные цехи.
Средневековый университет.
Средневековая наука.
Как и образование, наука в Средние века также находилась под сильным влиянием церкви. Главным способом достижения истины считалась схола́стика (или «школьная наука» – отИзвестный учёный Ро́джер Бэ́кон (ок. 1214 – после 1292) в своих работах высказывал предположения о создании в будущем лодок без гребцов, летательных аппаратов, самодвижущихся повозок. Именно его считают изобретателем телескопа и очков.