Реформация и Контрреформация в Европе.
Расширение географических горизонтов известного европейцам мира, осознание того, что Земля огромна и многообразна, а устройство мира мало похоже на описанное в Библии, распространение идейВ XVI в. центром движения против Католической церкви и папского престола стала Германия. Здесь началась Реформация – религиозно-политическое движение, приведшее к расколу церкви и вызвавшее брожение по всей Европе. Основоположник Реформации Ма́ртин Лю́тер (1483 – 1546) утверждал: не должно быть посредников между Богом и человеком; священники не обладают каким-то особым даром по сравнению с мирянами; церковь не должна владеть богатствами и землями, их нужно у неё отобрать; монастыри необходимо закрыть.
Взгляды Лютера нашли поддержку у многих светских правителей Германии, давно уже мечтавших завладеть церковными землями. Вслед за Лютером с проповедью создания новой церкви выступил Жан Кальви́н (1509 – 1564), развернувший свою деятельность в Женеве. Он утверждал, что судьба человека – дано ли ему спасти свою душу или нет – определена Богом и изменить здесь ничего нельзя. Тот, кому предначертано спастись, обладает стойкой верой, дающей силы бороться с дьявольским искушением и помогающей в повседневных делах. Следовательно, избранником Бога является человек удачливый, а в этот исторический период удачей считалось умение зарабатывать деньги. Подобная позиция идеально подходила представителям зарождающейся буржуазии и активно ею поддерживалась.
Противников верховенства папы римского, стремившихся к реформе Католической церкви, стали называть протестантами. Идеи Реформации распространились среди населения Швейцарии, Северной Германии, Южной Франции, Нидерландов, Скандинавских стран.
Папство не желало мириться с потерей своего влияния. В Западной Европе в XVI – XVII вв. развернулась острая борьба между католиками и протестантами. Папский престол попытался перейти в наступление и осуществить Контрреформацию. Были проведены реформы внутреннего устройства церкви, а с целью борьбы с врагами католичества созданы особые организации, самой значительной из которых явилось «Общество Иисуса», или Орден иезуитов.
Л. Кранах Старший.
Мартин ЛютерВ середине XVI в. в Германии вспыхнула война между протестантскими и католическими князьями, закончившаяся в 1555 г. подписанием Аугсбу́ргского мира, провозгласившего принцип «чья власть, того и вера». Во второй половине XVI столетия ожесточённая вооружённая борьба развернулась между французскими протестантами (гугено́тами) и католиками. Религиозные войны завершились во Франции в 1598 г., после принятия королём Генрихом IV Нантского эдикта, провозглашавшего веротерпимость.
Как религиозный конфликт между местными протестантами-кальвинистами и католической Испанией в XVI в. началась освободительная борьба в Нидерландах. Голландская аристократия и торговые компании стремились к созданию своей независимой колониальной империи. В борьбу против Испании, владевшей Нидерландами, включились народные низы и элита торговых городов. Несмотря на применявшиеся испанской армией жестокие меры, она потерпела поражение от восставших, во главе которых встал принц Вильгельм I Ора́нский (1533 – 1584). В 1579 г. северные протестантские провинции Нидерландов объединились в Республику Соединённых провинций (иногда её не совсем точно называют Голландией). В 1609 г. Испания была вынуждена подписать с Голландией перемирие сроком на 12 лет. После свержения владычества Испании небольшая по территории Республика Соединённых провинций стала в XVII в. одной из ведущих торговых и промышленных держав Европы; она претендовала на роль экономической сверхдержавы и колониальной империи.
Кальвинистский храм в Лионе.
Конфликт протестантов и католиков наряду с династическими и торгово-экономическими противоречиями стал одной из причин Тридцатилетней войны (1618 – 1648) – первой общеевропейской войны, в которую было вовлечено большинство стран континента. Австрийские Га́бсбурги, возглавлявшие католический лагерь, потерпели поражение от коалиции протестантских государей, в которую входил и французский король. После войны к Франции перешла ведущая роль в европейской политике. В число великих держав вошла также Швеция, установившая гегемонию на Балтике. Согласно заключённому по окончании войны Вестфа́льскому миру (1648), Протестантская церковь уравнивалась в правах с Католической, а в Европе произошли территориальные изменения. Была закреплена территориальная раздробленность Германии.