Нацисты стремились поднять авторитет новой власти среди всех слоёв населения. За счёт организации общественных работ была ликвидирована безработица, мелкие собственники получили различные льготы. Происходила сопровождавшаяся пропагандистской шумихой «ариизация» экономики – экспроприация собственности евреев. Одна часть принадлежавших им банков и предприятий была национализирована, другая – передана немецким капиталистам. Однако в целом уровень жизни народа при нацистском режиме не только не вырос, но даже снизился: правительство выкачивало средства для вооружения армии.
С помощью средств массовой информации нацисты манипулировали сознанием миллионов людей. Было создано специальное министерство пропаганды во главе с Йозефом Геббельсом. Оно использовало научно-технические достижения, в частности радио, которое слушали 26 млн немцев. Жителям Германии внушались расистские идеи о «полноценных» и «неполноценных» нациях. Уставший от невзгод обыватель вдруг узнавал, что принадлежит к «высшей» арийской расе и должен стать хозяином мира. Важнейшими направлениями этой политики являлись расистское законодательство и развёртывание репрессий. В 1935 г. на заседании рейхстага в Нюрнберге были приняты законы «О гражданах рейха» и «О защите немецкой крови и чести». Неарийцы лишались германского гражданства, а браки между немцами и евреями запрещались. Вскоре после принятия «Нюрнбергских законов» евреев обязали носить на одежде шестиконечные звёзды, передать принадлежащие им предприятия арийцам; затем началось переселение евреев в гетто – специально отведённые для них места. Репрессии проводились и против так называемых неполноценных граждан: психически больных, умственно отсталых, гомосексуалистов. Националистическая и расистская политика нацистов не ограничивалась одной лишь пропагандой. По всей стране началось преследование евреев и цыган, целью которого было их физическое уничтожение. Гитлер начал ускоренно готовиться к войне за «жизненное пространство для немецкого народа», которое виделось ему прежде всего на востоке – в землях славянских народов.
Антидемократические режимы в других странах Европы.
В 1920 – 1930-х гг. диктатуры были установлены во многих европейских странах. В Австрии в начале 1930-х гг. возник режим, напоминавший итальянский. После поражения республиканцев в гражданской войне 1939 г. фалангисты во главе с генералом Франсиско Франко установили в Испании полное господство. В соседней Португалии в 1930-е гг. сложился правый авторитарный режим Антониу ди Оливейра Салазара. Этот университетский профессор провозгласил создание в Португалии «Нового государства», в котором практически вся полнота власти перешла в его руки.В большинстве стран Восточной Европы установились разного рода антидемократические режимы. Польский генерал Ю. Пилсудский в 1926 г. совершил государственный переворот и установил единоличную власть, стремясь провести «санацию» политической системы страны. Уже после смерти генерала, в 1935 г. была издана новая конституция, полностью отменявшая парламентско-демократическую систему и вводившая авторитарную военную диктатуру.
«Королевская диктатура» была установлена в Югославии, Румынии и Болгарии. Югославский король Александр, стремясь избежать нарастания межнациональных противоречий, в 1929 г. отменил действие конституции, распустил парламент и запретил политические партии. Однако это не привело к желаемому результату, а сам монарх был убит радикальными националистами. В Румынии король Кароль II в 1938 г. отменил прежнюю конституцию и установил абсолютную монархию. Внешнеполитические неудачи привели к отречению короля и переходу диктаторской власти в руки генерала Иона Антонеску, опиравшегося на фашистскую партию. После коммунистического восстания 1923 г. в Болгарии установилась власть авторитарных правительств, которые сменила диктатура короля Бориса III, жестоко преследовавшего своих политических противников.
Плакат периода гражданской войны в Испании, призывающий к борьбе с фашизмом
Во всех Прибалтийских странах парламентские режимы также были заменены авторитарными. В 1927 г. президент Литвы Антанас Сметона объявил себя «вождём нации» и распустил парламент. Он управлял страной террористическими методами, опираясь на военных. В Латвии премьер-министр Карлис Ульманис также совершил государственный переворот и установил единоличную власть, официально именуясь «вождём и отцом нации». Эстония, подобно своим соседям, не избежала установления в середине 1930-х гг. антидемократического диктаторского режима во главе с Константином Пятсом.