Политическая жизнь Западной Европы.
Важной тенденцией послевоенного развития европейских стран стало «полевение» во внутриполитической жизни. Среди населения Европы вырос авторитет Советского Союза – государства, внёсшего решающий вклад в победу над фашизмом; представители левых партий – коммунисты и социалисты – являлись активными бойцами Сопротивления. После окончания войны коммунисты либо вошли в состав правительств западноевропейских стран (Франция), либо оказывали на их деятельность заметное влияние (Италия). Однако довольно быстро, в годы «холодной войны», они утратили авторитет, безоговорочно поддерживая действия сталинского режима.Лидерами левого движения стали социалисты и социал-демократы. Первое послевоенное правительство Великобритании в 1945 г. сформировали лейбористы во главе с К. Эттли, сумевшие оттеснить от власти консерваторов во главе с У. Черчиллем, достойно руководившим страной во время войны. Это было самое левое британское правительство, не скрывавшее социалистических целей. Лейбористы национализировали важнейшие отрасли экономики, Английский банк, провели важные социальные реформы в области здравоохранения, пенсионного обеспечения, восстановили права профсоюзов. Развернулось массовое жилищное строительство. Так началось создание британского варианта «государства благосостояния». От этого курса не отказались и консерваторы, сменившие лейбористов у власти в 1951 г. Они признавали целесообразность государственного регулирования, проведения социальной политики и ограничения власти монополий при незыблемости частной собственности и рыночных отношений.
Британские солдаты на улице Белфаста, Северная Ирландия.
В конце 1960-х – 1970-х гг., когда у власти большей частью находилась лейбористская партия, Великобритания оказалась в состоянии кризиса. Британская экономика отставала от экономик других развитых стран Запада, сокращалась доля Великобритании в мировом промышленном производстве. Росла инфляция, жёсткая финансовая политика правительства вызывала недовольство населения. К концу 1970-х гг. лейбористское правительство испортило отношения и с организованным рабочим движением – профсоюзами, ставшими его оппонентами.
В конце 1960-х гг. обострилась обстановка в Северной Ирландии (Ольстере). Здесь произошли кровавые столкновения между представлявшими меньшинство ирландцами-католиками, выступавшими за присоединение этой британской области к Ирландской республике, и группировками протестантов, желавших сохранения Ольстера в составе Соединённого Королевства. Британское правительство вынуждено было ввести в Северную Ирландию войска, распустить местные органы власти и ввести прямое правление из Лондона. Но прекратить насилие не удалось.
Во Франции в 1946 г. была провозглашена Четвёртая республика, правительства которой часто возглавляли социалисты. Послевоенную Францию сотрясали политические кризисы, вызванные социальными конфликтами и неудачами во внешней политике: утратой колониальных владений в Индокитае и войной за независимость Алжира. В мае 1958 г. в обстановке мятежа, поднятого французскими военными в Алжире, парламент призвал к власти генерала Ш. де Голля и наделил его правительство чрезвычайными полномочиями. Подготовленная правительством новая конституция Франции в сентябре 1958 г. была одобрена на референдуме 79,2 % голосов.
В результате слабую Четвёртую республику сменила Пятая, политические основы которой были заложены приактивном участии де Голля, ставшего её первым президентом. В его руках сосредоточились значительные властные полномочия, авторитет генерала во французском обществе был высок. Однако именно при правом правительстве де Голля были осуществлены многие программы в рамках политики «государства благосостояния».
Президент Франции генерал Ш. де Голль
Главную цель своей политики де Голль определил как достижение «величия Франции». Он предложил «третий путь», отличный от советского коммунизма и либерализма. Гарантом национальной независимости, общественного порядка, справедливости должно стать сильное государство. На смену «режиму партий», господствовавшему в годы Четвёртой республики, должна прийти подлинная демократия, основанная на суверенитете народа, проявляющаяся в том числе и через референдумы.
Во внешней политике де Голль стремился к полной национальной независимости, дистанцируясь от политики США и отказываясь от «атлантического курса». Франция создала собственные ядерные силы сдерживания и в 1966 г. вышла из военных структур блока НАТО.
Несмотря на экономические и внешнеполитические успехи, во французском обществе нарастало недовольство, вылившееся в массовые протесты, прокатившиеся по стране в конце 1960-х гг. Французы «устали» от де Голля. В 1969 г. генерал ушёл в отставку, а через год скончался.