История XX века. Тайны, загадки и мифы

Режим, которому отдала себя его падчерица, загнал его в безвыходное положение, отобрав у некогда весьма состоятельного человека его профессию и его социальное положение. Работая старшим официантом в ресторане берлинского зоопарка, он прилагал все усилия, чтобы вместе с новой женой Эрной Шарлоттой пережить трудные времена. Тем не менее он, как многие евреи, отметал мысль об эмиграции, ошибочно полагая, что страна не забудет его, фронтовика Первой мировой.

Тот факт, что в браке с Геббельсом она произвела на свет шестерых детей, в точности соответствовал мировоззрению нацистов.

А она была убежденной нацисткой.

Ариана Шеппард, сводная сестра Магды Геббельс

Но от этого режима ему не приходилось ждать помощи, и тем более от образцовой Магды Геббельс, которая как-то назвала «невыносимым» одно только подозрение в том, что она одевается в еврейском ателье мод.

Когда же дискриминация немецких евреев превратилась в неприкрытый террор, Рихард Фридлендер стал одной из первых жертв. В 1938 г. гитлеровские власти окончательно отказались от тактической пассивности в «еврейской политике». После дискриминации, лишения прав и запрещения заниматься профессиональной деятельностью планировалось изгнание немецких евреев за рубеж путем проведения целенаправленных репрессивных мероприятий, в результате которых нужно было вынудить их оставить свое имущество. Эта акция вымогательства началась, что едва ли известно, уже в 1938 г., с первой волной массовых арестов. Объявленная как кампания против «уклоняющихся от работы» и ранее судимых, она привела к арестам 2000 евреев, преимущественно из окружения Геббельса. Их незаконно лишили свободы под предлогом пополнения рядов бесплатных рабочих, а на самом деле — исключительно из антисемитских побуждений.

Лично мне неприятно и невыносимо вызывать подозрение, что я одеваюсь в еврейском ателье мод.

Магда Геббельс

Среди арестованных был и Рихард Фридлендер. Его арестовали прямо на рабочем месте утром 15 июня. Его «преступление» заключалось в том, что он проигнорировал неоднократные требования к евреям выполнять трудовую повинность, и неважно, по какой причине. Нацистским властям достаточно было малейшего нарушения общественного порядка, чтобы выполнить план по арестам.

Вместе с товарищами по несчастью Фридлендера поездом доставили в Веймар, а оттуда грузовиком в расположенный поблизости концлагерь Бухенвальд. Происходившее там с новоприбывшими, в основном пожилыми врачами, адвокатами, коммерсантами или рабочими, описал впоследствии один из выживших: «По прибытию в концлагерь Бухенвальд нас прогнали сквозь строй эсесовцев, избивавших узников кулаками и ногами».

Их, 500 человек, загнали в бывшую овчарню. «Нам не хватало места. Не было ни стола, ни стула, ни койки. На ночь нам приходилось ложиться на голый пол, но мы не могли вытянуться в полный рост, для этого было слишком тесно». В первые дни у заключенных не было возможности ни помыться, ни поесть. Зато для них проводились многочасовые построения, строевые занятия, которые перемежались побоями, пытками и публичными наказаниями плетьми, например, за курение.

Наконец заключенные концлагеря приступили к изнурительным работам в каменном карьере и на строительстве дорог, ежедневно с 6.00 до 20.00, в субботу до 16.00. «Мы шли к месту нашей работы, среди нас были 65-летние мужчины. Эсэсовец с палкой в руке подгонял или лучше сказать гнал нас ударами к новому месту работы, пресловутой каменоломне. Здесь нам — а 80 % из нас прежде не занимались физическим трудом, — приходилось таскать каменные блоки такого веса, что даже квалифицированным рабочим было бы непросто их тащить. Некоторые камни оказались настолько тяжелы, что положить их на плечи другому можно было с помощью нескольких человек. Затем мы должны были нести эти камни к расположенному примерно в 1500 м шоссе, которое тоже строили заключенные. Шоссе круто шло в гору, и тут, на последних 500 м, стоящие вдоль дороги часовые-эсэсовцы заставляли нас двигаться бегом, подгоняя пинками и ударами прикладов. Хуже всего приходилось старикам, которые просто выбивались из сил. Потом мы каждый раз бегом возвращались к каменоломне. И начинали свой путь снова».