История XX века в лицах

В аэропорту назначения Джуно по тревоге были начаты поиски, то и дело передавалось: «Пропал — пропал — пропал: самолете людьми». Пропавшие были активными политиками. Ник Бигич как раз вынес на суд общественности законопроект о правах коренных жителей Аляски. В нем, в частности, речь шла о значительных компенсациях для живущих там меньшинств за строительство трубопровода через их земли. Лидер демократов Томас Хэйл Боггз тоже считался одним из немногих политиков, выступавших за интересы Аляски и ее обитателей. Через несколько часов после объявления тревоги на месте были солдаты, они целыми днями искали в теснине Портидж следы, и это происходило не в первый раз: в этом районе в прошлом уже пропало несколько самолетов. Военный самолет «Геркулес» обследовал район с помощью тепловизионных камер. Корабли береговой охраны прочесывали залив Принца Уильяма, вода в котором в октябре остывает до нуля градусов. Если бы политики выжили в катастрофе, максимальное время выживания в ледяной воде составило бы 15 минут.

Впервые в истории поисковых операций на Аляске был использован строго секретный самолет-шпион БИ-71 «Блек-берд», предшественник современного бомбардировщика-невидимки. Благодаря его точным приборам с высотного самолета-разведчика удалось за час полета до мельчайших деталей сфотографировать территорию площадью около 100 000 квадратных километров. «Мы искали обломки и отдельные детали самолета. Потому что разбившийся самолет оставляет следы. Он не исчезает просто так», — сообщил один из участвовавших в поисках пилотов ВВС. Этот человек ошибся, как и многие другие. Не было найдено никаких следов: ни пассажиров, ни места падения, ни обломков самолета — несмотря на участие многочисленных поисковых групп и использование самой современной технической аппаратуры. В ход были пущены даже эзотерические силы: у толкователя снов из Кении, случайно находившегося в гостях, было видение, в котором он увидел самолет на отвесном склоне горы — целый, но скрытый листвой.

24 ноября 1972 г., через 39 дней, поиски, не давшие результата, были прекращены. «Подобная ситуация может свести семью с ума», — так оба сына Бигича, Том и Ник-младший, описали беды членов семьи.

Вскоре после сообщения о несчастье возникли первые слухи, потому что Томас Хэйл Боггз был одним из самых жестких критиков президента США Ричарда Никсона, вызывавшего много споров. У Боггза были политические противники на высшем уровне, во главе с президентом Соединенных Штатов Америки, республиканцем, и это столкновение достигло высшей точки в Уотергейтском скандале: всего через три месяца после исчезновения лидера демократов мировую общественность потряс один из крупнейших политических скандалов века — вторжение в избирательный штаб демократов в здании «Уотергейт центр» в Вашингтоне. Томас Хэйл Боггз уже несколько месяцев подозревал, что Белый дом строит козни против Демократической партии. Согласно опросам общественного мнения, демократы опережали республиканцев, ожидалось, что президент Никсон потеряет свою должность самого всесильного человека западного мира.

В рамках расследования Уотергейтского скандала достоянием общественности стали секретные магнитофонные записи из Овального кабинета — кабинета президента. На них наряду с прочим было записано, как Никсон поносил своего политического противника Боггза: «Нельзя терпеть идиотов. Я думаю, он сумасшедший». Однако противником Томаса Хэйла Боггза был не только Ричард Никсон. Директор ФБР, Дж. Эдгар Гувер, тоже недолюбливал его, потому что тот на протяжении многих лет разоблачал его жесткую практику расследования и слежки и даже сравнивал их с методами советского КГБ и с работой гестапо. В речи перед Конгрессом 5 апреля 1971 г. Боггз потребовал отставки директора ФБР. «Я думаю, он понимал, что задел могущественную фигуру, — пытается обосновать мотивы отца сын Боггза, Томас Хэйл-младший. — Однако он считал это необходимым. Он считал, что ФБР зашло слишком далеко в методах слежки, не останавливаясь перед частной жизнью граждан».

Роль ФБР в убийстве прежнего президента Джона Ф. Кеннеди также казалась Томасу Хэйлу Боггзу недостаточно выясненной. Он был членом комиссии Уоррена, которая должна была осветить закулисную сторону самого громкого дела Америки 60-х годов. В этой связи тоже было много слухов: не слишком ли много Боггз знал? Не было ли, чего доброго, тайной связи между Уотергейтом и исчезновением Боггза на Аляске?

«Это трудно себе представить, но некоторые из трещин глетчера настолько глубоки, что там поместились бы целые административные здания. Самолет может исчезнуть там без следа».

Стив

Франклин, из службы обнаружения воздушных целей на Аляске