История XX века в лицах

С января 1933 г. Адольф Гитлер становится рейхсканцлером, Германия — однопартийным государством и вскоре после этого диктатурой. В интервью для австралийской радиостанции БВБ Оскар Шнек так описывает свою мотивацию:

«Эти годы в Германии были просто ужасны… Все, чего я хотел, — на некоторое время выбраться из Германии. Конечно, я не имел представления о том, что когда-нибудь пристану к берегу Австралии. Но я на своей складной байдарке отправился из Ульма и плыл по направлению к Средиземному морю с чувством, что передо мной открыт весь мир».

Чтобы пересечь Средиземное море, Оскару Шпеку приходится придумывать новые приемы, потому что теперь маневрирование рулем важнее, чем гребля. До сих пор курс удавалось выдерживать с помощью весла и паруса. Итак, он «прыгает» с одного острова на другой, чтобы обеспечить себе максимальную безопасность, потому что он постоянно привязан к спасительной близости берега.

Оскар Шпек быстро научился двигаться не только с помощью мускульной силы. Благодаря поддержке фирмы складных байдарок из города Бад-Тельц он может теперь испытать сконструированный им тип паруса. Хотя Шпек называет свою лодку «билетом первого класса к неизвестным горизонтам», в действительности плаванье под парусом труднее и изнурительное, чем он предполагал. Всякий раз, как только можно, он гребет вблизи берега, чтобы избежать зыби в открытом море. Ночами, которые ему приходится проводить все-таки вдали от берега, он убирает баки из носа назад, чтобы можно было спать вытянувшись. При силе ветра свыше четырех баллов плавание становится почти невозможным; тогда Шпек вынужден ждать в лодке, покуда не стихнет ветер…

«Эта борьба невероятно трудна, и меня часто посещает мысль сдаться».

Шпек в открытом море, запись в дневнике без указания даты

Небольшой защитный парус задерживает опасные лучи солнца, которое в открытом море немилосердно испепеляют одинокого путешественника. Шнек описывает греблю среди морских волн как вариант езды на велосипеде на суше. Это необычные и своеобразные приемы, которые до него не испробовал ни один человек: «Ты должен постоянно работать ногами и управлять, потому что иначе опрокинешься… В складной байдарке ты должен постоянно управлять, чтобы установить нос в правильное положение относительно волны».

Всего за свое путешествие Шпек пять раз терпит крушение, но каждый раз тельцерская фирма «Пионир» присылает ему новую складную байдарку.

Во многих письмах Шпек изображает свою одиссею как приключение, которое явно доставляет ему удовольствие. Во время длинного перехода от турецкого побережья к острову Кипр он впервые сталкивается с серьезными трудностями. Ревущие ветры и высокие волны нс позволяют приблизиться к берегу. Два дня и две ночи выбившийся из сил гребец проводит в своей скорлупке, пока в состоянии полного истощения не начинает фантазировать: «Я наблюдаю прекрасную вечернюю зарю, и, пока я не могу насмотреться на прекрасные краски неба, я неожиданно обнаруживаю видение, которое меня странным образом волнует. В одном месте в западной части горизонта, где фиолетовый цвет переходит в оранжевый, я вижу два бросающихся в глаза креста: большой светящийся крест и недалеко от него расположенный параллельно небольшой темный крест».

Начиная с Родоса Шпек плывет вдоль турецкого побережья и от мыса Анамур переплывает к Кипру — расстояние в 45 морских миль (добрых 83 км). Здесь его план резко меняется. Похоже, желанная работа на медных рудниках Шпека-спортсмена больше не интересует. В многочисленных письмах он изображает гостеприимство киприотов, причем особо упоминается женское население. Возможно, он пару раз влюбился. Во всяком случае, его охватывает любопытство, желание увидеть другие страны и людей.

Поэтому он, недолго думая, решается на переправу к южному побережью Средиземного моря, в Египет, чтобы оттуда через Суэцкий канал попасть в Красное море. Однако британские власти отказывают в использовании канала.

«Я сижу в своей маленькой лодке уже 23 часа, усталый как собака и промокший насквозь. Нахожусь близко от берега, но высадиться невозможно».

Шпек у Кипра, запись в дневнике без указания даты

Вместо этого, тщательно уложив складную байдарку на крыше, он едет автобусом через Сирийскую пустыню, чтобы потом продолжить водный путь по Евфрату. Ночное нападение бродящих вокруг бандитов изображено в его дневнике как «арабская ошибка», но происшествие стоило ему половину бюджета путешествия: «Мне было очень тяжело отдавать ворам половину моих денег, чтобы снова увидеть свою лодку. Что мне было делать? У меня была практически только одежда на теле. Больше ничего!»