В тот день Стрелецкий обнаружил на их маршруте какие-то странные норы. Они были очень большие. Настолько, что все трое смогли бы в полу приседе пройти в них. Естественно, делать этого они не стали. Ян предложил завалить норы, однако Стрелецкий в грубой форме ответил, что не собирается тратить гранаты на "ё*аные собачьи норки". И когда они собирались возвращаться на базу, из норы выпрыгнуло странное существо. Оно имело гибкое, но мускулистое тело, длинные когтистые лапы и маленькую, но сильную челюсть. Существо было полностью лысым, отчего троице оно предстало в розоватое мерзкое тело твари. В холке новое существо было чуть меньше полуметра. А крысиный длинный хвост совершенно не оставлял сомнений в происхождении чудовища. Острые когти впились в ногу Стрелецкого и тот, потеряв равновесие, упал. Моряков попытался пристрелить гадину, но она увернулась и снова прыгнула в нору. Тут же из другой норы выпрыгнула ещё одна тварь. Ян попытался помочь Стрелецкому подняться, но третья тварь буквально снесла его, перепрыгнула через полусидящего Морякова, и, схватив Стрелецкого за ногу, потащила в нору. Моряков же пытался отбиться от четвёртой твари, которая запрыгнула ему на спину и пыталась добраться до шеи. В лежачем положении Ян выхватил "Счастливчик", прицелился и выстрелил в тварь, которая тащила Стрелецкого. Пуля угодила монстру прямо между глаз. Стрелецкий опешил от этого, в то время как парень подоспел на помощь Морякову, которого тварь смогла повалить. Выхватив нож, Ян несколько раз ударил мутанта в живот, и, схватив хвост, откинул в сторону. Тут всё-таки Моряков согласился с предложением своего спасителя взорвать норы. Стрелецкий не жалел богатого запаса гранат, закидывая по две в каждую нору. В итоге это могло напомнить сцену из боевика-Петя, Витя и Ян бежали в сторону и тут земля разразилась шестью-семью взрывами. Ударная волна оказалась слишком сильной и все трое, подхваченные ей же, поврезались в различные объекты. Ян влетел в ларёк, Витя в машину, а Петя умудрился грудью проехаться по земле. Проверив товарищей на поврежденность защитных масок, парень поставил их на бутылку водки за спасение. Те, с благодарностью в глазах, согласились. Рассказав о новых мутантах полковнику, они посовещались, и назвали их Крысятниками, однако Стрелецкий настаивал на "у*бки лысые".
***
С момента прибытия Яна на базу прошло две недели. Всё шло хорошо, по крайней мере у парня. И всё же ходя в эти вылазки, стоя в дозоре, ища разные полезные вещи, парень сильно изменился. В его теле больше не было такой дрожи при виде мутантов, он уверенно стрелял из оружия, мог выносить большие физические нагрузки. Ян некоторое время думал, что мутирует. Думал, что тот Кронен, который есть в воздухе, так воздействует на него. Однако, поразмыслив, Ян понял, что это присутствие среди вояк делает его таким. Они научили его стрелять, научили правильно экипироваться, почти каждый раз посылали его на поиски различных инструментов (в особенности, Юрий, которому они были нужны). Но чаще всего Яна натаскивали на владении ножом и кулачному бою. Сейчас Ян если не на равных бился с Витей, который был лучшим бойцом, после полковника, то по крайней мере достойно держался и не сдавался. И всё же парень немного ошибался. Большую выносливость и силу придавали ему никак не нахождение среди бойцов, а именно Кронен.
Ян сильно переживал, что он начинает меняться. Однажды ночью он проснулся от того, что сильно вертелся в кровати и упал с неё. Потерев ушибленный локоть, парень натянул тельняшку, штаны, обулся, и вышел на улицу. Ночная стража лишь кинула на него огни ПНВ, и снова уставилась в темноту. Он присел у костра, который горел посреди базы и взглянул на небо. Глазами он тут же знакомое созвездие, но глаза Яна осматривали всё небо. Он вспоминал то время, когда сидел за компьютером, беззаботно разносил посылки, шутил с Васей, по поводу пузатого Александра Ефимовича. Что же с ними случилось? Ян решил, что должен найти их. Или хотя бы, даровать их телам покой. Вряд ли им повезло, как парню, оказаться на военной базе или обладать иммунитетом. Посмотрев на огонь, он тихо сказал:
-Значит, надо будет идти.
-Куда ты собрался, орёл?
От неожиданности Ян резко подскочил. Но увидев полковника, он понял, как это сейчас нелепо выглядело. Парень расслабился и сказал:
-Я...мм...
Краснов подошёл к парню, похлопал его по плечу, и присел.
-Давай, рассказывай.
Ян присел рядом с одетым в такую же, как и он, одежду полковником, на котором ещё была и расстёгнутая куртка, и рассказал ему о своих планах.
-Знаете, полковник, я вам очень благодарен за тёплый приём, но...мне нужно идти. Я не хочу сказать, что мне здесь не нравится...
-Погоди. Рассказывай по порядку.
-Просто...есть люди, о которых я беспокоюсь. Я очень переживаю за них, и не могу их бросить. А если уже поздно их спасать, то я должен хотя бы избавить их от мутации.
Ян грустно посмотрел в огонь, который отражался в его глазах. Взгляну на полковника, он сказал:
-Я не знаю, как сказать ребятам.