- В дерьмо это не в преисподнюю, -отозвался снизу Супонька. - Залез и вылез... Давайте быстрее, а то меня сейчас унесет...
- Минуту...- сказал Жадный. Гремя мешком, он отбежал в темноту и быстро вернулся с пустыми руками.
-...чем добру пропадать, - непонятно сказал он. С этим я был согласен.
- Вниз!
Мы не успели пройти и десятка шагов, как наверху прогрохотало два взрыва. Террористы остановились, но Жадный энергичным жестом погнал их вперед. Поводов для волнения я пока не наблюдал. Пока все шло по плану.
Над реальностью.
- И что? Твои просто так уйдут?
- Если ты не помешаешь, то да...
Первый заскреб в затылке. Потом побарабанил пальцами по клавиатуре.
- Ладно... Делать нечего. Есть у меня в заначке несколько сюрпризов. Для себя держал, ну уж ладно... Пора мне счет выравнивать...
- Ну, конечно... Ничего хорошего от тебя не дождешься.
Реальность.
Генерал дон Тротилло. Президент.
На мониторе тень мешалась со светом, мелькали яркие блики и искореженные помехами лица.
Лейтенант то появлялся, то пропадал, засвеченный какими-то вспышками. Ну и ладно... Важно, что след обнаружили. Теперь осталось размотать его...
По стенам бегали лучи фонарей - гвардейцы искали выход, которым воспользовались террористы. В темноте не различались ни фигуры, ни лица. Только черные силуэты двигались по стенам, ломаясь там, где потолок соединялся со стенами. Внешне беспорядочное движение остановил вопль и жирный всплеск. Кто-то выстрелил, но тут же прозвучал радостный голос:
- Лейтенант! Лейтенант! Колодец!
Картинка закачалась, словно камеру, установленную на плече связиста, захлестнуло волнами. Через несколько секунд все успокоилось, картинка стабилизировалась. Освещенный фонарями у самого края дыры в полу стоял обмазанный чем-то непотребным гвардеец. Он широко улыбался и тыкал рукой себе под ноги.
- Господин лейтенант! Это я нашел. Похоже, что это то, что мы ищем...
Перед объективом появился лейтенант. Отбросив сигарету, доложил:
- Господин генерал! Обнаружил колодец. Очень похоже на вход в Главный городской коллектор... Похоже, что они ушли вниз.
Несколько секунд генерал размышлял, но быстро нашел решение.
- Продолжайте поиски. Коллектором займутся другие.... Возможно это ложный след.
Он отвернулся от монитора. Слава Богу, народа у него хватало. Оставалось решить, чьей помощью лучше воспользоваться.
Помедлив, генерал снял трубку.
- Соедините меня с нашими психологами...
С момента покушения прошло не более сорока минут, а военные психологи, съевшие не одну собаку на антитеррористических акциях, уже анализировали поступающие со всех сторон сведения и решали, как будут действовать террористы. В этот раз они столкнулись с тактикой еще ни разу не применявшейся противником. В практике не находилось случая, чтоб террористы воспользовались для отхода действующим городским коллектором.
- Полковник. Мне нужна консультация.
- Господин генерал...
- Давайте без церемоний. Вы пришли к каким-то выводам?
- Да. Скорее всего, они ушли через коллектор...
Генерал невольно поморщился.
-... и планируют выйти там, где мы их не ждем.
- Что вы можете предложить?
- Мы предлагаем использовать бригаду "К"...
- Бригаду "К..." - задумчиво, на распев повторил генерал. - Вы считаете, что пришло время?
- Да, господин генерал! - Твердо сказал начальник группы психологов.- Наши расчеты говорят, что только они могут рассчитывать на успех в этих условиях.
Генерал мысленно почесался.
- А что говорит большой компьютер?
- Он согласен с нами. В случае использования обычных войск в варианте "Коллектор" наши шансы равны 30, а в случае использования бригады "К" они повышаются до 87.
Генерал помолчал.
- Благодарю вас.
О существовании этой воинской единицы знали очень и очень немногие. По специальному приказу одного их прежних диктаторов, генерала Плучико, до получения генеральских погон владельца известного цирка лилипутов, кое-кого из артистов перевели на военное положение. Они и послужили тем ядром, вокруг которого сплотились другие отряды. Рост бойцов не превышал 1,2 метра, но первоклассная экипировка давал им преимущества в технической войне с любым противником.
Платили карликам хорошо, регулярно повышали в званиях, а что еще нужно солдату? Бригаду организовали 10 лет назад, но за это время её бойцы не успели себя проявить ни в одной боевой операции. Плучико берег их для борьбы со своими соперниками по военной хунте, справедливо считая, что однажды ему придется отстаивать свое право на власть. И оно бы та непременно и случилось, если б его не укусил на венных учениях, до которых генерал оказался большой охотник, ядовитый муравей.