Впереди возник шум вертолетных движков. Люди без команды замерли, но вертолетам было не до нас. Я на бегу оглянулся. Машины снижались около смотровой площадки. Супонька радостно оскалился - спускающиеся к земле вертолеты показались ему воронами, слетающимися на падаль...
Над реальностью.
- Ну что, отруководился Президент? Вскрываем, так сказать, карты?
Второй удовлетворенно потянулся, захрустел, разминая молодые косточки.
- Это с какой, извини, стати?
- Неужели не убили мои его? - удивился Второй. - Там же живого места не осталось. Вон, смотри, железо на терку стало похоже...
Железу и, правда, досталось.
- Если хочешь знать Президент там даже рядом не стоял...- ухмыльнулся Первый. - А вот твоим героям невидимого фронта - все... Конец, абзац, пипец, каюк... Формулировку выбирай сам. Или ты их спасти надеешься?
- Н у....
- Как, если не секрет?
Первый склонил голову на бок, готовясь выслушать.
- Да какие секреты между своими. Несколько вариантов обдумывал. Помнишь, я профессоров вводил? Вот они и...
Первый выпятил губу и неодобрительно покачал головой.
- Нелогично. Профессора на военных учениях? Не вяжется это все как-то... Я бы понял, если б какой-нибудь батальон взбунтовался и пришел им на помощь... Или экипаж таинственной подводной лодки...
Второй задумался, но через несколько секунд на его губах заиграла улыбка.
- Так ведь ты к этому приготовился, наверное...
Первый тонко улыбнулся в ответ.
- А ты как думал.... У меня вон за теми скалами парочка катеров береговой охраны с глубинными бомбами, ну и так, еще кое-что по мелочи...
- Нет. С профессорами ты, конечно, прав. Я тогда немножко подумаю...
- Быстрее давай. Я ждать не буду. Я танки запускаю... Раскатаю твоих в тонкий блин.
- Ты, кстати, мне танк обещал.
- Да бери...
- Да уж не откажусь...
- Раскатаю с тонкий бронированный блин...
- Ладно, вояка... Танк где?
- Да вон, в кустах возьми...
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
Бывают такие места, которые ничто не в состоянии испортить.
Смотришь на такое место - и на душе теплеет. За спиной может быть хоть мусорная куча, хоть свалка бытовых отходов, но если задержать дыхание, и только смотреть, то никаких скверных чувств не испытаешь. Наоборот. Как-то оттаиваешь душой.
Вот и эта полянка оказалась именно такой. Окруженная кустами ежевики, она сохраняла идиллический вид, не смотря на то, что в самой её середине торчал средний танк.
- В машину, -крикнул я.- Быстрее!
За спиной уже трещали автоматные очереди.
Мотор взревел и, подминая под себя кусты, машина рванулась вперед.
Я сидел за рычагами и в триплекс пытался разглядеть, что там впереди. С непривычки ориентироваться было тяжеловато. Танк трясло, и поле впереди то поднималось, то опускалось. Перед глазами мелькали силуэты бронетранспортеров и грузовиков. После того, что мы сделали, тут и впрямь оказалось многолюдно.
- Слева, слева!!! - заорал Рожа. - Орудие!
Перед триплексом вырос фонтан земли. По броне ударили осколки, от грохота заложило уши. Я тряхнул головой, но успел передернуть рычаги. Танк развернулся, подставляя под следующий выстрел лобовую броню.
Бам!!!
В ответ сверху застучал пулемет.
Грохот, накрывший машину секунду спустя, не шел ни в какое сравнение с тем, что было только что. Он расколол и землю, и небо, и мозг, и сам танк.... Машина вздрогнула. Тугая волна прокатилась по всему танку, перехватывая дыхание... Я почувствовал, что меня что-то поднимает и выбрасывает наружу...
Над реальностью.
- Ну вот и всё... Отвоевались твои орёлики...
Спорить не стоило. Танк, после попадания снаряда действительно смотрелся неважно. Со стороны могло показаться, что он вдруг решил размножиться делением. Вокруг него в нелепых позах поломанных кукол лежали люди.
- Это не честно! - выдохнул Второй. - Не честно!!!!
- Почему? Все по правилам. Я тебе танк подарил? Подарил?
- Ты нам плохой танк подарил.
- Как это плохой? Как для себя делал.
- Все равно не честно. Не честно и все тут. Я перехожу!
Первый отрицательно покачал головой.
- Ну давай переиграем? - надавил на жалость Второй. - Помнишь, я тебе разрешил в самом начале замену произвести? Ты должен дать нам шанс.
- Так все будет тоже самое... - дал слабину Первый.
- Тем более чего тебе бояться? - воспрянул духом Второй.
- Ну....
Реальность.
Енм Приор. Марсианская Красная Армия.
Как мы очутились на земле, никто не понял.
Я, обхватив руками гудящую голову, покачиваясь, стоял и безучастно смотрел, как на нас почти бесшумно надвигается другой танк. Траки крутились, наматывая на железные гусеницы космы травы.
Я выстрелил, но пули только высекли искры на броне.
Танк надвигался огромный, черный. Он лязгал гусеницами и в этом грохоте я отчетливо слышал рык уверенного в себе зверя, точно знающего, чем сейчас все закончится. Пришлось не героически пятиться назад, отползать, пока не уперся спиной во что-то твердое. Страх стал таким огромным, что заполнил собой и сердце, и душу, и голову, и весь мир.
"Господи! Господи помоги!!!" - подумал я, стесняясь произнести эти слова вслух.
Над реальностью.