История Зеербургского подполья

Весь первый лист газеты редактор отдал под репортаж о похоронах Министра Народного Образования. На все лады журналисты рассказывали о том, каким замечательным ребенком был Министр в детстве, и каким замечательным юношей стал, сразу, как только вырос… Как он мужал, как в борьбе с внутренним врагом, он закалялся и проникался любовью к простому народу… Писали и о том, что Министр сделал для народа Сен-Колона и особенно много о том, что только собирался сделать — все в ход пошло. И школы для одаренных сирот и вечерние школы для крестьянских детей, и устроение университета никак не хуже, чем Кембридж…

Слезу из неподготовленного человека вышибало качественно.

— Создается впечатление, что эти статьи готовили на смерть Президента, а он передумал, и решил остаться бессмертным, ну и чтоб добро не пропадало, редакция пустила некрологи в оборот… Почитаешь и начнешь себя чувствовать врагом народа… Какой человек!

— Какой матерый человечище… — пробормотал я.

— Именно!

Разговор никто не поддержал.

Время уходило впустую. Мы сидели и ждали. Сидели и ждали. Лучшие из лучших. Сидели и ждали. Группа стала невольным заложником активности Министерства Безопасности и Президентской Канцелярии. Нас искали, где только можно и где нельзя, но не опасность заставила нас бездельничать — никто не знал, куда подевался Президент и чем он в данный момент занимается. Враг словно подводная лодка в глубину или рыба в тину, ушел куда-то, и следов его не могла обнаружить служба наблюдения «Общества».

Конечно, он пропал только для них. Все остальное население Сен-Колона ничего не почувствовало — Президент продолжал появляться в выпусках новостей, давал интервью, открывал кинофестивали и посещал больницы, но это все всего лишь информационный шум. Дезинформация. Где на самом деле скрывался господин Кашенго и чем занимался, выяснить, пока никак не удавалось.

Приходилось ждать. Ждать и маяться бездельем. Чистить оружие, это, конечно, здорово и хорошо и полезно, но нельзя же чистить его сутки напролет… Борясь со скукой, мы играли в настольные игры — пришлось для свободных от нарядов организовать соревнования по игре в «Монополию».

Над реальностью.

— Так… Не понял… Это кто у тебя там?

— Где?

— Ты глазками не хлопай. Кто это у тебя вон там, в уголке болтается? У окна…

Нарочито демонстрируя близорукость Второй прищурился, приткнулся присматриваясь, снова отодвинулся.

— Этот?

— Да. Именно этот…

— Не знаю.

— Зато я знаю. Это — Босой Череп!

— Да какая разница как его зовут?

— Ты что себе позволяешь? — сдвинул брови Первый. — Хамишь…

— А что?

— Он же убит был! В прошлом эпизоде!

— Убит? — совершенно неискренне удивился Второй. — Точно? Ты, наверное, ошибся…

— Я тебе дам «ошибся»…

— Все, все…

Второй поднял руки, сдаваясь.

— Возвращай его в небытие…

— Да ладно тебе… Я же говорил — комп глючит малость… Между прочим, я твоих вовсе не считаю — бегают какие-то и пусть бегают. Жадина ты или скареда.

— Ты вот своих жалеешь. Все выбираешь, где попроще, где опасности поменьше… А слабо устроить покушение на моего любимого президента на военных учениях?

— Ага. Ты на танке, а мои с рогатками? Силы уж больно неравны…

— Я тебе танк обещал, — напомнил Первый. — Ты помнишь?

— Да помню, помню… Только мне подготовиться нужно… Ну там подумать, варианты просчитать…

— Ну, давай… Ты готовься, и я подумаю, как там все получше, позрелищнее устроить…

Реальность.

Енм Приор. Марсианская Красная Армия.

Певичка, вся экзотических в перьях и ярких тряпочках, прыгавшая по сцене и ритмично помахивавшая руками, наконец, пропала, растворилась в заставке и на экран выкатились вращающиеся сферы, пульсирующие искры и диагональные полосы. Новости.

— Ну-ка, погромче…

— Ага… Сейчас нам расскажут, как Президент открывает новый роддом или карандашную фабрику… — съязвил Маленький, поворачивая ручку громкости.

Но он ошибся. Диктор бодрой скороговоркой затараторил о намечающихся военных учениях. Перечислял войска и задачи. Когда под бравурную музыку от кромки до кромки экрана прокатились танки, я сказал:

— А ведь это мысль! Такое наш Президент вряд ли пропустит… Он у нас бравый.

— Верно, — поддержал меня Маркуша. — Ей Богу верно! Никому и в голову не придет, если мы его там…

Он щелкнул пальцами и хитровато прищурился, но через секунду взгляд его потух — вспомнил, что ранен и в акции участвовать не сможет…

Мысль вообще-то и мне показалась разумной. Если уж где нас не ждут, так это на учениях — среди танков, ракет и преданной армии.

— Осталось только разбить в пух и прах все участвующие в учениях войска, — напомнил Супонька, видимо, чтоб не зарывались товарищи. — Это вам не сельский полицейский участок и не малограмотные полицейские. Это до зубов вооруженные силы.

— Не вижу никакой необходимости кого-то там разбивать, — возразил Маленький. — Мы же туда не на танке поедем. Мы — герои невидимого фронта. Просочимся и грохнем его по-тихому.

— Это если он туда приедет…

— Ну, разумеется, если…

Рожа, задумчиво перебирая игровые фишки, произнес.

— Вот это — настоящая охота. Вот это я понимаю. С приманкой… Зверь может прийти, а может и нет…