История животных

(51) Вообще, относительно образа жизни можно усмотреть у других животных много подражаний человеческой жизни, и скорее у малых или небольших видна точность ума, например, прежде всего у птиц — устройство ласточкиного гнезда. Ибо в укладывании соломинок на грязь ласточка сохраняет один и тот же порядок: она переплетает с прутиками грязь и, если не хватает грязи, смочив себя, катается крыльями в пыли.

(52) Далее, она делает из соломы ложе, как люди, укладывая сначала твердые соломинки и соблюдая соответствие в величине. О кормлении детей заботятся оба родителя; они дают каждому, наблюдая по какой-то привычке, кто получил раньше, чтобы не взял два раза. И экскременты сначала они выбрасывают сами, затем учат птенцов, когда [те] вырастут выбрасывать, поворачиваясь наружу.

(53) Относительно голубей имеются другие факты, относящиеся к тому же предмету: они не спариваются с многими и не прерывают союза, разве только становятся вдовыми. Далее, во время кладки яиц заботливость самца и его сострадание удивительны: если самка ослабеет вследствие откладывания яиц и будет медлить с входом в гнездо, он бьет ее и принуждает войти.

(54) Когда появятся птенцы, то, нажевав возможно более соленой земли, самец вплевывает ее птенцам, раскрывая у них рты, и таким образом подготовляет к приему пищи. Когда же птенцы подросли настолько, что им можно выходить из гнезда, самец снова [начинает] спариваться. В большинстве случаев они таким образом, [как сказано], любят друг друга, но иногда самки, имеющие самцов, спариваются с другими.

(55) Животное это воинственно; они беспокоят друг друга и врываются друг к другу в гнезда, правда, редко, ибо, если на дальнем расстоянии голубь уступает, то около своего гнезда сражается до последних сил. Особенность голубей, свойственная, по-видимому, и вяхирям и горлицам, не откидывать шеи, когда они пьют, если они недостаточно выпили.

(56) И горлица, и полевой голубь имеют по одному самцу и другого не принимают. Насиживают оба, и самец, и самка; но отличить самку от самца не легко, кроме как по внутренностям. Вяхири живут долгое время: видали голубей и двадцати пяти, и тридцати лет, некоторые живут даже сорок лет. Когда они стареют, у них вырастают когти, но водящие обрезают их, ничто другое в старости у них заметным образом не повреждается.

(57) Горлицы и голуби, будучи ослеплены [птицеловами, которые используют] их как приманку, живут до восьми лет. Куропатки также [долговечны, они] живут около пятнадцати лет. Гнезда вьют и вяхири, и горлицы всегда в одних и тех же местах. Вообще самцы долговечнее самок, но в этом роде самцы умирают раньше самок, как утверждают некоторые, на основании свидетельства голубеводов, держащих голубей дома.

(58) Говорят некоторые, что и самцы воробьев живут только год, приводя в доказательство то обстоятельство, что весной не появляются сразу воробьи, имеющие черное пятно около бороды, а позднее они его получают, как если бы никто из прошлогодних самцов не остался в живых. Самки же воробьев долговечнее: их ловят еще молодыми, и узнаются они по затвердению около клювов. Горлицы проводят лето в холодных, а зиму в теплых странах, вьюрки же лето — в теплых, зиму — в холодных.

ГЛАВА VIII

(59) Тяжелые птицы не вьют гнезд (оно им бесполезно, так как они плохо летают), например, перепела, куропатки и другие им подобные птицы, но сделав себе на ровном месте в пыли площадку (ни в каком другом месте они не несутся) и покрыв ее каким-нибудь колючим материалом для защиты от ястребов и орлов, там откладывают яйца и насиживают их. Затем [родители] вылупившихся птенцов сейчас же уводят, так как, не летая, не могут доставлять им пищу.

(60) Отдыхают и перепела, и куропатки так же, как куры, собравши под себя птенцов. Несутся и откладывают яйца не в одном и том же месте, чтобы вследствие продолжительного пребывания кто-нибудь не заметил этого места. Когда же кто-нибудь, найдя гнездо, станет ловить их, куропатка начинает кататься перед ловцом, как будто ее схватывают, и привлекает ловца к себе, пока все птенцы не убегут; после этого, взлетев сама, снова их созывает.

(61) Откладывает куропатка не меньше десяти яиц, часто даже шестнадцать; как было уже сказано, птица эта злонравная и хитрая. Самцы весной отделяются от стаи с песнями и битвами попарно с самкой, которую каждый возьмет. Вследствие своего сладострастия самцы, чтобы самка не насиживала, катают и разбивают яйца, если найдут их; самка же обороняется и, убежав от самца, откладывает яйца, а часто вследствие потребности родить, выбрасывает их где придется в присутствии самца и, чтобы все они сохранились, не подходит к ним.