История злодейки

Чувствуя, что мне просто необходим свежий воздух и отдых от этого постоянного напряжения, я пришла к выводу, что мне не помешает конная прогулка. И для фигуры, и для нервов полезно: будет время обдумать все и выстроить план дальнейших действий. Для этого я воспользовалась редким случаем, когда Ян исчез с радаров, и быстро распорядилась, чтобы мне приготовили лошадь. С помощью Милы, которая с прошлого разговора немного успокоилась и осмелела, понимая, что выгонять я ее не собираюсь, облачилась в местную «амазонку», радуясь, как ребенок, возможности хоть таким образом пощеголять в брюках… пусть и прикрытой юбкой с длинными разрезами по бокам.

Умение езды на лошадях – то немногое, за что я готова поблагодарить моих похитителей. Это действительно стало моей отдушиной в этом проклятом Мире, и я искренне полюбила лошадей, а они меня. Кажется, это была любовь с первого взгляда, или, как в случае со мной – с первой неудачной, но все равно судьбоносной, попытки сесть в седло.

И вот я, в нетерпении подпрыгивая на ходу, направлялась в конюшни, уже предвкушая одиночную поездку, как:

– Виктория? – услышала я знакомый голос и едва сдержала страдальческий стон. Натянув на лицо вопросительную улыбку и напустив удивления во взор, повернулась к королю, который скоро настигал меня на подходах к конюшне. Физиономия, в которой боролись в странном коктейле решимость и неуверенность, меня насторожили. В последний раз, когда видела короля с такой физиономией, я обзавелась нежеланной фрейлиной. Ассоциации неприятные. – Не знал, что вы собираетесь на прогулку, – окинув меня взглядом, произнес Костас и нахмурился, когда взгляд его задержался в стратегически важных местах и на ноге в сапоге, что красноречиво показывалась в вырезе юбки.

– Это было спонтанное решение, – пожала я плечами.

– А где же ваши сопровождающие? – посмотрел он на меня внимательно.

– Я в них не нуждаюсь. Я умею наслаждаться одиночеством и своими собственными мыслями, – выразительно протянула я, надеясь, что Костас поймет намек и отступит.

– Это опасно, – нахмурился он, а я едва не засмеялась ему в лицо. Знал бы он, кто ночует в моей постели, понял, что мне сам черт не страшен! Я ночую с чудовищами пострашнее.

– Обещаю быть благоразумной, – усмехнулась я, уже понимая, что просто так не отвяжусь от супруга. – Вы ведь не просто так меня искали, верно? – вздохнула я смиренно и с затаенной тоской, заставив мужчину поджать губы, а после виновато кивнуть.

– Я хотел бы поговорить с вами, сударыня. На личную тему, – осмотревшись, добавил он, пресекая мою попытку возразить. – Это важно, – твердо подвел он итог.

– Это может подождать? – едва не захныкала я, понимая, что моя возможность побыть наедине и покататься, летит ко всем чертям, стараниями благоверного. – Обещаю, что вернусь, как можно скорее.

– В этом нет необходимости, – вдруг ехидно улыбнулся мужчина. – Мы сможем поговорить во время вашей прогулки. С вашего позволения, я составлю вам компанию. Сам давно не садился в седло, – признался он с мальчишечьей улыбкой, за которую мне хотелось его ударить с досады и осознания, что несмотря на красивые слова, сопротивляться мне не позволят.

– Я бы хотела побыть одна, – скорее из упрямства заметила я.

– Исключено. Не хотите находиться в моей компании, придется выбирать другого, так как отпускать королеву одну и рисковать я не собираюсь.

– Да ладно вам, – фыркнула я из вредности. – Оставшись вдовцом – только выиграете.

Мужчина вдруг дернулся, недобро посмотрел на меня, отчего любой намек на улыбку пропал с моего лица, а после дернул щекой и резко потребовал:

– Идемте, Виктория.

После этого стремительным шагом, все еще с хмурой физиономией, последовал в сторону конюшни, а мне не оставалось ничего, кроме как последовать за ним, тщательно скрывая досаду.

Спустя двадцать минут мы уже ехали в седлах по обширной парковой территории, погруженные каждый в свои мысли. Минут десять прогулки мужчина молчал, что меня вполне устраивало. На какое-то мгновение я даже забыла о его присутствии и стала получать удовольствие. Но, как и все в этот гребанном мире, Костас решил это мгновение разрушить:

– Виктория, вы уже определились с кандидатками в ваши фрейлины? – задал он прямой вопрос, а я сильнее стиснула повод в руках, стараясь выглядеть невозмутимой.

– Нет, ваше величество. Выбор довольно скуп, а тот, что есть, меня не устраивает, – спокойно и с достоинством отозвалась я.

– Могу я попросить вас поторопиться? – с напряжением в голосе задал мужчина вопрос.

– А к чему спешка? – не выдержала я и повернулась к Костасу в седле, чтобы послать ему злую неприкрытую усмешку, которую уже не было возможности скрывать. Все, устала! – Меня пока все устраивает.

Мужчина стал злиться, отчего резкие черты заострились только сильнее.

– Чем быстрее вы определитесь с помощницами, тем легче станет всем.