История Золушки

– Это кафе, барышня, а не трактир или ресторация, – вежливо объяснил половой. – Мы водку не подаем-с, но могу предложить вам широкий выбор игристых и шампанских вин, а также ликеры и наливки в ассортименте…

В результате девушки все же съели по три шарика чудесного «парижского» мороженого – фисташкового, крем-брюле и шоколадный пломбир, – запивая его масандровским шампанским, и опытным путем доказали, что наклюкаться можно и без водки. Но интересен был этот день, как понимала теперь Кира, отнюдь не экспериментом с игристыми винами, закончившимся позором гауптвахты. В тот день она в последний раз за все время обучения в Качинском училище летчиков надела юбку. В следующий раз она надела платье осенью сорокового, отправляясь в Грецию на войну. А в следующую свою увольнительную в Севастополь она вышла уже не в юбке, а в брюках: в полном комплекте мужской, а другой в то время просто не существовало в природе, курсантской формы. С этой формой, к слову, был связан и ее первый любовный опыт.

Дело было в декабре 1938 года. В тот раз Кира уволилась из «расположения части» в гордом одиночестве. Клава Неверова за какую-то ерундовую провинность села на губу, а Ольга Скавронская чем-то таким отравилась и теперь страдала от острой формы диареи. Еще хорошо, что у девочек в казарме имелась не только отдельная спальня, но и своя собственная уборная. Там бедолага и «прописалась на веки вечные». Так и случилось, что, оказавшись за стенами училища, Кира присоединилась к небольшой группе курсантов, которые, вероятно, разнообразия ради или, возможно, из-за отсутствия денег на этот раз отправились не в бордель, а на танцы в купеческое собрание. Курсанты как раз перешли на зимнюю форму одежды, то есть надели длинные черные шинели, и узнать в Кире девушку можно было, лишь заглянув ей в лицо. Коротко стриженная, худенькая и узкобедрая, она и по росту мало чем отличалась от прочих курсантов, занимая при построении место где-то в середине шеренги.

Итак, курсанты, и Кира вместе с ними, пошли в танцзал. Там было шумно и сильно накурено. Играл биг-бенд[33], и народ вовсю свинговал[34]. Впрочем, Кира тогда еще не знала, что такое свинг, и ей было совершенно непонятно, что за странный танец исполняют парни и девушки, заполнившие танцпол. Как она узнала позже, танцевали они буги-вуги[35], но Кира танцевать это не умела – в женской гимназии их учили танцевать только вальс, кадриль и другие «приличные» танцы. Да, если бы и умела, чью, спрашивается, партию она должна была бы вести в танце: женскую или мужскую? Щекотливое положение для девушки, носящей мужскую курсантскую форму. А между тем, сдав шинели и фуражки в гардероб, курсанты бросились знакомиться с незанятыми девушками. Кира в качестве таковой, разумеется, не рассматривалась, а она, не раздеваясь, так как танцевать в любом случае не собиралась, пошла в буфет. Выбор напитков был здесь небогатый, и, прикинув, что курсанту училища военных летчиков пить сухое винцо наверняка «западло», Кира взяла рюмку бренди «Массандра», закурила папиросу «Сальве» – она как раз недавно научилась дымить не кашляя, – и хотела было отойти в сторону, чтобы понаблюдать оттуда за танцами и танцующими парами, как ее окликнули. То есть то, что окликнули именно ее, Кира поняла не сразу, так как девичий голос откуда-то из-за спины обращался к кому-то, кого можно было назвать господином, то есть явному мужчине:

– Господин военлет! – позвала девушка, и поскольку Кира, что естественно, не откликнулась, повторила свое обращение, коснувшись для надежности курсантского полупогона на Кирином плече: – Господин военлет!

Вот теперь Кира поняла, что обращаются именно к ней, и обернулась.

– Ой! – сказала на это барышня в красивом крепдешиновом платье. – А вы кто?

– Курсант училища летчиков Амелина, – начиная краснеть, отрекомендовалась Кира.

– То есть вы девочка? – глаза барышни округлились, и она тоже стала краснеть.

– Девушка, – подтвердила Кира, понимая уже, какой вышел афронт. У них, во 2-й женской гимназии такие ситуации называли «нежданчиком».

– А я думала…

– Увы, нет, – через силу улыбнулась Кира.

– Почему «увы»?

– Но вы ведь думали, что я мужчина.

– Извините!

– Да не за что, – успокоила Кира девушку. – Хотите, угощу вас лимонадом?

– В смысле, хотите со мной «начать»?.. – нахмурилась не по годам развитая незнакомка.

Только теперь, после ее реплики, Кира поняла, как могло быть истолковано ее предложение.

– О, нет! – сказала она. – Я не… Ну, вы понимаете, – смутилась Кира, пытаясь объяснить очевидное. – Я знакома с одной такой девушкой, но сама я не… В общем, я не это имела в виду!

Единственной трибадой[36], которую Кира знала лично, была Ольга Скавронская, да и то имелись веские основания подозревать, что она так просто резвится.

– О! – между тем отреагировала незнакомка. – Тогда я познакомлю вас с моим братом. Кстати, я Мария. А вас как зовут?

– Кира.