История Золушки

- Это кафе, барышня, а не трактир или ресторация, - вежливо объяснил половой. - Мы водку не подаем-с, но могу предложить вам широкий выбор игристых и шампанских вин, а также ликеры и наливки в ассортименте...

В результате, девушки все же съели по три шарика чудесного "парижского" мороженого, - фисташковое, крем-брюле и шоколадный пломбир, - запивая его масандровским шампанским, и опытным путем доказали, что наклюкаться можно и без водки. Но интересен был этот день, как понимала теперь Кира, отнюдь не экспериментом с игристыми винами, закончившемся позором гауптвахты. В тот день она в последний раз за все время обучения в Качинском училище летчиков надела юбку. В следующий раз она надела платье осенью сорокового, отправляясь в Грецию на войну. А в следующую свою увольнительную в Севастополь она вышла уже не в юбке, а в брюках: в полном комплекте мужской, - а другой в то время просто не существовало в природе, - курсантской формы. С этой формой, к слову, был связан и ее первый любовный опыт.

Дело было в декабре 1938 года. В тот раз Кира уволилась из "расположения части" в гордом одиночестве. Клава Неверова за какую-то ерундовую провинность "села" на губу, а Ольга Скавронская чем-то таким отравилась и теперь страдала от острой формы диареи. Еще хорошо, что у "девочек" в казарме имелась не только отдельная спальня, но и своя собственная уборная. Там бедолага и "прописалась на веки вечные". Так и случилось, что, оказавшись за стенами училища, Кира присоединилась к небольшой группе курсантов, которые, вероятно, разнообразия ради, - или, возможно, из-за отсутствия денег, - на этот раз отправились не в бордель, а на танцы в купеческое собрание. Курсанты как раз перешли на зимнюю форму одежды, то есть надели длинные черные шинели, и узнать в Кире девушку, можно было лишь заглянув ей в лицо. Коротко стриженая, худенькая и узкобедрая, она и по росту мало чем отличалась от прочих курсантов, занимая при построении место где-то в середине шеренги.

Итак, курсанты, и Кира вместе с ними, пошли в танцзал. Там было шумно и сильно накурено. Играл биг-бенд, и народ вовсю свинговал. Впрочем, Кира тогда еще не знала, что такое свинг, и ей было совершенно непонятно, что за странный танец исполняют парни и девушки, заполнившие танцпол. Как она узнала позже, танцевали они буги-вуги, но Кира танцевать ЭТО не умела - в женской гимназии их учили танцевать только вальс, кадриль и другие "приличные" танцы. Да, если бы и умела, чью, спрашивается, партию она должна была бы вести в танце: женскую или мужскую? Щекотливое положение для девушки, носящей мужскую курсантскую форму. А между тем, сдав шинели и фуражки в гардероб, курсанты бросились знакомиться с незанятыми девушками, - Кира в качестве таковой, разумеется, не рассматривалась, - а она, не раздеваясь, так как танцевать в любом случае не собиралась, пошла в буфет. Выбор напитков был здесь небогатый, и, прикинув, что курсанту училища военных летчиков пить сухое винцо наверняка "заподло", Кира взяла рюмку бренди "Массандра", закурила папиросу "Сальве" - она как раз недавно научилась "дымить", не кашляя, - и хотела было отойти в сторону, чтобы понаблюдать оттуда за танцами и танцующими парами, как ее окликнули. То есть, то, что окликнули именно ее, Кира поняла не сразу, так как девичий голос откуда-то из-за спины обращался к кому-то, кого можно было назвать господином, то есть, явному мужчине:

- Господин военлет! - позвала девушка, и поскольку Кира, что естественно, не откликнулась, повторила свое обращение, коснувшись для надежности курсантского полу-погона на Кирином плече:

- Господин военлет!

Вот теперь Кира поняла, что обращаются именно к ней, и обернулась.

- Ой! - сказала на это барышня в красивом крепдешиновом платье. - А вы кто?

- Курсант училища летчиков Амелина, - начиная краснеть, отрекомендовалась Кира.

- То есть, вы девочка? - глаза барышни округлились, и она тоже стала краснеть.

- Девушка, - подтвердила Кира, понимая уже, какой вышел афронт. У них, во 2-й женской гимназии такие ситуации называли "нежданчиком".

- А я думала...

- Увы, нет, - через силу улыбнулась Кира.

- Почему "увы"?

- Но вы ведь думали, что я мужчина.

- Извините!

- Да, не за что, - успокоила Кира девушку. - Хотите, угощу вас лимонадом?

- В смысле, хотите со мной "начать"? - нахмурилась не по годам развитая незнакомка.

Только теперь, после ее реплики, Кира поняла, как могло быть истолковано ее предложение.

- О, нет! - сказала она. - Я не... Ну, вы понимаете, - смутилась Кира, пытаясь объяснить очевидное. - Я знакома с одной такой девушкой, но сама я не... В общем, я не это имела в виду!

Единственной трибадой, которую Кира знала лично, была Ольга Скавронская, да и то имелись веские основания подозревать, что она так просто резвится.

- О! - между тем отреагировала незнакомка. - Тогда, я познакомлю вас с моим братом. Кстати, я Мария. А вас, как зовут?

- Кира.