Алена шпионила за новоприбывшими претендентками, изводя бересту килограммами. В общей сложности их за неделю прибыло двенадцать. Княжна Марья из тридесятого царства со свитой и послами. Милая домашняя девочка, которую все холили и лелеяли. Принцесса Ликея из Тересии, страны, которая находилась на юге материка и была богата пряностями, драгоценными камнями и уникальным шелком, экспортируемым по всему миру. Княжна была нежным хрупким цветком дивной красоты, до момента пока не открывала рот. Такой злобной мегеры, стены дворца еще не видывали. Княжна Наталья Мак-Каль из Лисии, маленького княжества, находящегося на границе с Ореем и Тридевятым царством. Маленькая Лисия располагалась в горной местности и славилась своими гордыми, воинственными мужчинами и не менее гордыми и воинственными женщинами. Княжна Наталья была типичным представителем своего народа - непримиримая воительница, которая одной левой скрутит в бараний рог не только обоих принцев, но и их свиту с охраной. Остальные претендентки были менее знатным и богатыми: три местных графини, парочка баронесс, даже одна купеческая дочка затесалась. Хотя при наличии того состояния, которое она наследовала, титул был не важен. Ну и естественно, три славных девицы, с которыми мы успели познакомиться до этого. Итого двенадцать девиц, которые стояли у Алены на пути к будущему счастью.
Проследив за ними на протяжении нескольких дней, Алена составила достаточно точные психологические портреты.
- Слухай, Фиалка, я оту Лисиянскую княжну боюсь. Гром-баба! Она як на одну руку положить, другою прихлопне, от меня же мокрого места не останеся, - вещала она как-то вечером после очередной трудовой вахты и дополнительной шпиёнской деятельности.
- А ты к ней не лезь, - отмахнулась я. - Ты наших принцев-то видела? Какой нормальный мужик к такой бабе подкатит? Он же рядом с ней буде чувствовать себя неполноценным. Забудь. Шо там дальше?
- Марья. Хороша дивчина, только якась малахольная, чуть шо сразу в слезы и биться головой о пол или о стены, як шо не по ней. Но симпатишнаяяяя!
- Не обращай внимания, представь, что эта красава забьется в припадке перед кем-то из принцев. Мужики и так слез не любят, а тут беспричинный слезоразлив еще и с членовредительством. Не конкурент! Дальше.
- Ликея, южанка ота. Красива стерьвь, аж моченьки моей нету! И з принцами ласкова. Тока слуги ейные усе у шрамах. А по вечерам, кажуть, шо она у черных кожаных брюках, ботфортах на высоченной шпильке, черном корсете и з плеткою ходить. А потом слуг отлавливае и поре, и поре! Так шоб кровь повыступала, а потом их насильничае! - прошептала Алена, округлив глаза.
- Наверно стоит подстроить появление принцев на этом сеансе БДСМ, что-то мне кажется, что после такого ее быстро депортируют, - успокоила я подопечную.
- Як ты казала БыДыСыМы? А шо это? - удивилась наивная барышня.
- Нуууу, - и вот как ей объяснить этот момент? И ведь не смолчишь же. - Ох, Аленка, а оно тебе точно надо? Ну, это знать?
- Ага, - ее глазюки загорелись таким неподдельным любопытством, что у меня просто не осталось выбора.
- Извращение это такое, когда удовольствие получают оттого, что их порют и оттого, что сами порют. Как-то так.
- Эт как? - глазоньки у нее стали буквально квадратными.
- Плеткой! - рявкнула я. - Просто забудь!
Алена минуту сидела задумчивая, переваривая полученную информацию, а потом продолжила.
- А София Вильчинска?
- А что она? - переспросила я.
- А она мене конкурентка? - Аленка с надеждой на меня посмотрела и жалобно улыбнулась.
- Она да, - сказала я спокойно. - Ее-то как раз и стоит принимать всерьез, потому, как если она решит заполучить одного из принцев, у нее это может довольно легко получиться.
- А шо тогда делать? - ох какая растерянность была написана у нее на лице!
- Быть лучше и создать условия, при которых ей за принцев не захочется. Если она сама свалит, то кто ей доктор? - вот так и прививаются основы интриганства юным неокрепшим умам.
- А остальные? Шо з ними делать? - Алена смотрела на меня с восторгом, как неофит на гуру.
- Следить, и при возможности выводить из игры. Ты следи за ними и записывай, вдруг чего пригодится. Тем более Адельку ты, кажется, уже нейтрализовала. Не может будущая царица вести себя как уличная торговка, да еще и перед всем двором. Так что можешь на нее особого внимания и не обращать. Ни один вменяемый принц на нее не обратит внимания, не говоря уже об их родителях.
Алена важно покивала головой и уселась в уголочек, продумывать очередную авантюру.
И вот наступил день бала. Еще с утра слуги носились по дворцу как ошпаренные, пытаясь одновременно украсить зал цветами, натереть паркет и сменить свечи в канделябрах. На кухне жарилось, парилось, скворчало и шипело. Пеклись пироги, взбивались кремы для пирожных, в креманках застывало разноцветное желе. В огромной печи запекалась целая кабанья туша. Все были при деле, даже Алену пристроили чистить и нарезать овощи для будущих салатов.