Отдельной статьей доходов страны были те самые, пресловутые молодильные яблоки, которые отказывались расти, где-либо еще кроме дворцового сада. Сам князь, будучи стесненным в средствах, решил существенно увеличить количество таких ценных деревьев, высадив саженцы в другом конце долины. Ничего из этой затеи у него не вышло. Толи почва была не та, толи солнце светило не так, только деревца не принялись, погибнув все до одного. Несколько раз саженцы воровали, перепродавая их за сумасшедшие деньги. Покупатели обращались с прихотливым растением как с величайшей ценностью, впрочем, именно так и было, но не помогало ничего, не выжило ни одно дерево. Поэтому в саду князя охрана была на каждом шагу, каждое дерево было учтено, каждое яблочко подсчитано, за каждым цветочком и завязью смотрело по нескольку садовников. Еще бы, национальное достояние, и вот на это достояние мы и решили покуситься.
Поздно вечером мы отправились всей толпой на разведку. Яга одела пылившийся в сундуке костюм ниндзя, на ее тщедушном тельце он смотрелся особенно устрашающе: выпирающие ребра, легкий горбец на спине и по бокам на талии сюрикены. Жесть! Я, было, хотела сменить одежку на родную косуху, но сила магического договора мне это безобразие не позволила. Сказано же было только сарафан, лапти и кокошник, другого не моги, вот я и не могла. Благо хоть очищающие заклинания знала в совершенстве, а то запашок за эти месяцы от меня бы пошел просто удушающий.
Ади обрядился в черные обтягивающие брюки, шелковую рубаху, того же цвета, высокие сапоги, на личико нацепил маску и стал похож на Зорро тридевтого разлива. За поясом у него стырчал любимый Аленин красный берет, 'на щастя!'. Ууу, фетишист! Алена смотрела на это мускулистое чудо и только облизывалась. Периодически у нее возникал порыв 'пощупать мышыцы, шоб зать шо они настоящие'. Мне приходилось ее постоянно одергивать и напоминать о нашей великой цели, а то, кажется, она умудрилась уже обо всем позабыть. Кстати, Алену мы тоже обрядили в черные портки, темную рубаху, которая еле сходилась на груди, и обвязали голову платком, чтобы она не светила на всю округу белобрысой макушкой. Единственное на что никто не смог повлиять - так это на наличие у Алены ведра. Никакие аргументы вроде 'оно ж буде греметь' и 'да брось ты его ужо' на нее не действовали. Она вещала о том, что ведро ее талисман и с ним нам обязательно повезет и потом, а куда яблоки-то класть? Вот размахнулась, у меня была мысль украсть два-три яблочка, чтобы было незаметно и за нами не устроили погоню, но хозяйственная Алена рассудила по-другому. Чего уж мелочится, попрем цельное ведро, правда, что она с ним будет делать, непонятно, наверное, варение варить.
Итак, наша компания была готова к разведывательно-подрывной операции под кодовым названием 'Яблочки'. Ночь, луна и мы вчетвером крадемся вдоль стены дворцового сада, гремя Алениным ведром и сверкая сюрикенами Яги.
- Ну, должна же быть дырка в этом заборе, - буркнул Ади. - Как-то же мальчишки сюда лазят?
- Чего ты решил, что в царский, охраняемый сад лазят мальчишки? - удивилась я.
- А как же, это же вызов, они не могут сюда не залезть. Рвать яблоки они не станут, опасно, а вот что-нибудь другое спереть, завсегда пожалуйста, - сказал он убежденно.
И действительно, метров через двести мы обнаружили небольшой подкоп, который если не знать, что искать, никогда не найдешь. Не долго думая, сначала туда нырнула Яга, потом Ади, за ним Алена, да и там застряла. Сначала застряли необъятные верхние девяносто, после того как я отвесила ей волшебного пенделя, она умудрилась проскочить дальше ровно до бедер и опять застрять.
- Ади, тяни ее за руки, а я подтолкну сзади, - крикнула я.
- Не шумите, - шикнула на нас Яга, - а то сейчас тут будет пол дворца.
- Мы тихо, - сказал Ади и попытался отобрать у Алены ведро, но не тут-то было, она вцепилась в него как утопающий в соломинку.
- Не отдам! - глаза на ее лице горели фанатичным блеском. Это же нужно насколько она сроднилась с этой жестяной тарой.
- Ладно, попробуем так, - Ади впервые посмотрел на нее как на идиотку. - Давай руку и постарайся хоть как-то продвинуться вперед. Фиалка, ты готова?
- Готова, на счет три, тянем-толкаем. Итак: раз, два, три! - Ади потянул на себя эту убогую, извивающуюся в лазе аки змея. В этот же момент я придала ей ускорение дрыном и бедолага вылетела из лаза как пробка из бутылки, существенно расширив подкоп, и чуть не снеся половину стены. Приземлилась Алена, кстати, очень удачно, прямо на оборотня, слегка, придушив его грудью. Она лежала на несчастном и заворожено смотрела в его глаза и не замечала, как он начинает синеть.
- Слезь, - прохрипел оборотень.
- Пааааадумаешь, - Алена скатилась с парня и приняла вертикальное положение, совершенно не замечая его судорожных вздохов.
- Что дальше? - спросила я у Яги, как у более опытного товарища в диверсионно-подрывной деятельности.