— Эй, ты, ползи сюдой до меня и освободи дорогу людям, — Йося махнул рукой в нашу сторону. — Шо ты развалился у центре помещения як провинциальная доярка на дворцовой площади?
— Иосиф Моисеевич! — дернула его за рукав Алена.
— Где у нас случилось? — удивился дворецкий, увидев Алену в неположенном месте.
— Та мне бы до двору на полчасика, — прикинулась она бледной немочью.
— Шо таки плохо и шо ты там аж цельных полчаса будешь делать? — удивился дворецкий.
— Йося нам надо до салону, проверить як там усе идет, — шепнула она, наклонившись к дворецкому поближе.
— А, иди! — отмахнулся он от нас и принялся дальше распекать несчастного слугу.
Расспрашивать его о приготовлениях к завтрашнему мероприятию не стоило. Он был не в настроении, да и лишние уши не способствовали нормальное беседе. Я решила вначале все увидеть своими глазами и только потом приставать до Йоси з вопросами.
Аленке очень хотелось чуть задержаться и послушать дворецкого, ведь таких идиом и речевых оборотов на просторах тридевятого больше не услышишь, но время таки деньги! Я шикнула на нее и погнала в сторону салона.
До салона бы добрались быстро и без происшествий. Здание встретило нас открытыми вымытыми окнами, шумом, издаваемым рабочими на первом этаже и копошащимися на газоне тетками. Они как раз досаживали цветы, чтобы придать клумбам достойный вид. Внутри тоже практически все было готово, осталось ночью пригнать кареты и установить их на подиумы. Уж очень хотелось, чтобы до открытия салона их никто не увидел. У нас с Йосей недавно был жуткий спор, переходящий в крик, по поводу того, какие именно кареты выставить на открытии. Он очень настаивал исключительно на спорткарах, я же его убеждала, что такие кареты уже далеко не новость, а нам нужно именно поразить будущих клиентов. В итоге пришли к компромиссу: два спорткара, одна гламурная розовая карета, одна карета-лимузин и обязательно карета для самых маленьких, чтобы удовлетворить любые запросы. Я оглядела свежевыкрашенные стены, подсвечники, в огромных количествах висящие на стенах, огромную кованую люстру под потолком и осталась довольна. Это именно то, что нужно. Пока в салоне гулко и пустынно, но сегодня ночью, сразу после бала придется поработать с интерьером. Сил это возьмет много, но что делать? Хочешь получить результат — приложи к этому максимум усилий.
Мы с Аленой вышли на задний двор, где была небольшая пристройка к основному зданию. Умный дворецкий оборудовал там кухню и сейчас несколько кухарок там вовсю готовили сложные блюда, требующие нескольких дней приготовления или настаивания в холоде. Все шло по плану, и можно было спокойно вернуться во дворец к так не любимой Аленкой порезке овощей.
Йосю в этот день мы так одного и не застали. Он как-то пробегая мимо умудрился сунуть Алене в руки ключ от салона и помчался дальше бдеть за нерадивыми слугами. Начало бала мы с Аленой пропустили, увлеченно работая на кухне.
— Фиалкааа, — шепнула Алена.
— Шо?
— Давай тикать? А то они меня отой порезкой замордують, — у нее и, правда, уже мелко подрагивали руки и вовсю текли слезы от…надцатой порезанной луковицы.
— Ну, давай, только нужно найти местечко потише, шоб за тем балом наблюдать.
— Само собой, — она незаметно выбралась из кухни и припустила со всех ног в сторону лестницы для слуг, выходящей к балюстраде на втором этаже. Там можно было с комфортом расположиться и не быть застуканной. Что, в общем-то, мы и сделали, наблюдая за танцующими парами.
Роман и Андрей будущего бала ждали с содроганием и обреченностью. Они за неделю перезнакомились со всеми возможными невестами и с материалами тайной канцелярии на каждую. Увиденное и прочитанное не только не радовало, иногда даже вызывало легкий шок. За несколько часов до бала у ребят с царем-батюшкой состоялся на эту тему достаточно серьезный разговор.
— Бать, кого ты нам подсунул? — спросил Андрей, кинув на стол отцу очередное дело с компроматом на принцессу Ликею. — Ты читал эти бумаги, до того как пригласить этих…. прости господи, в наш дом, да еще на роль наших жен?
— Читал, — царь Елисей был невозмутим, только редкое постукивание по подлокотнику кресла выдавало его легкое недовольство.
— И что, ты это так спокойно говоришь? — Андрей прищурил глаза и уставился на родителя.
— А как я должен был еще сказать? — за Ликеей дают отменное приданное.
— А то, что она нескольких своих слуг насмерть запорола? Самолично! Это как? Или ты хочешь именно такую невестку? Так ты подумай, какие от нее дети будут. Да! Несомненно, красивые, но что у них будет с психикой? Ты готов к сумасшедшим внукам, которые в один прекрасный момент ввергнут страну в хаос? — голос Андрея все повышался и повышался, а под конец он орал на царя, совершенно себя не контролируя. — Никакое! Слышишь, никакое приданное не окупит такие проблемы в будущем!