— Так-то оно так, — она утерла слезы и вздохнула. — Только как же узнать, наскока он нормальный? У всех сказках мужик подвиги совершает, спасает даму сердца от всяких неприятностей, а у нас шо? Мужик в гробу, а девка квест выполняет! Тьху, опять твоих словечек понабралась.
— Ладно, не переживай, — постаралась я ее успокоить, все-таки опасения у нее были вполне здравые. — Устроим мы твоему Ромке испытания, только сначала спасем. А теперь спать! Завтра мы должны быть уже в Лисии.
Глава 18
Утро следующего дня началось рано с сумасшедших рулад местных жаб и подвывания водяного под окнами.
— Яга! Будь человеком! Мочи моей нету, расколдуй! Меня же ни одна русалка к себе не подпускае! Ранее был мужиком хоть куда, статным, красивым, с энтими — мышицами! О! А теперича шо? Срамота одна! — он уже чуть ли не рыдал под окнами. — Живот по земле волочится, бородавки на таких местах, шо я ранее и не мог подумать, шо они там бывають! А хвост? Мой роскошный русалий хвост? Он же теперича как у селедки! Ядвига! Побойся бога, сними проклятие!
И вот так продолжалось уже второй час. Спать было невозможно и невольно пришлось вставать. Но Яга не спешила удовлетворить просьбу болезного. Она спокойно позавтракала, помыла посуду и только после этого вышла на крыльцо.
— Чего стенаешь? Али заняться больше нечем? — спросила она невозмутимо.
— Ясечка, — заюлил Михалыч. — Прости меня, непутевого. Я больше так не буду.
Он плюхнулся перед ней на землю и склонил голову. Наверное, она именно этого и добивалась.
— Обещаешь ли ты мне Никифор Михайлович, — начала она торжественно, — что будешь держать данное другим слово, чего бы тебе это не стоило?
— Обещаю, — сказал водяной.
— Обещаешь ли ты мне не обманывать и жить по совести? — продолжила Яга.
— Обещаю! — водяной чуть приосанился и поднял голову, видимо понимая, что чего-то невероятного Яга не попросит.
— Быть по сему! — Ядвига подошла к нему, лихо свистнула и плюнула водяному в левый глаз.
— Эй, ты чего? — взвыла жертва верблюжьих инстинктов ведьмы.
— Проклятие снимаю, — сказала она и пошла в дом.
А на берегу творилось что-то невообразимое. Водяного гнуло и корячило, он менял цветовую гамму от синего до черного в крапинку. Живот то распирало, то сплющивало, подтягивая его к самому позвоночнику. Но вот прошла минута-другая и на месте вредного дедка лежал красивый русал с великолепными золотистыми волосами, развитой мускулатурой и прекрасными небесно-синими глазами.
— Помни Михалыч, — над ним склонилась вернувшаяся Яга. — Изменишь своему слову, и все вернется. Но тогда тебе уже никто не сможет помочь, проклятие будет необратимо.
— Не изменю! — сказал водяной, и столько в его словах было убежденности, что я невольно поверила. После такого и правда не изменит, вот только заставить его что-то пообещать будет просто таки нереально.
После разборок с водяным мы не стали надолго задерживаться возле реки и покормив живность в прицепе, выдвинулись в сторону виднеющихся гор. С этой стороны реки леса практически не было, только кое-где время от времени встречались небольшие рощицы, так что нашему продвижению ничего не мешало. Уже к вечеру мы были у подножия гор.
— И куда дальше? — я оглядела узкую дорогу, которая вилась между горами.
— Прямо, — сказала Яга.
— Ясь, мы тут не проедем, — я задумчиво осмотрела местность и поняла, что домик придется оставить здесь.
— Как это не проедем? Ежели надо на пузе проползем, а своих свиней я не оставлю! — возмутилась она.
— Ой, Ясечка, будем рыть подкоп до самой столицы! — я решила ее немного подразнить.
— А хто его рыть будет? — удивилась она.
— Кто свиней бросать не хочет, тот и будет рыть. Зато представь, сделаешь большое дело, пророешь собственноручно первый в истории Лисии туннель, за вход и выход деньгу брать будешь. Разбогатеешь и увеличишь поголовье свиней многократно, откроешь потом собственный колбасный заводик и будешь первым поставщиком двора его величества! Гляди сколько выгоды от одного несчастного туннеля!
— Дааа? — спросила Яга заинтересованно, явно представляя будущие барыши. — Фиалка, ну ты метр гешефта! Таки будем рыть!
Яга преисполнилась невероятного энтузиазма, схватилась за лопату и выскочила во двор. Она долго ходила вокруг горы, примериваясь с какой стороны лучше начинать копать. Почему-то ей не приходило в голову, что туннель к столице лучше всего начинать рыть недалеко от самого опасного участка дороги. В конечном итоге она определилась с местом будущего туннеля и с энтузиазмом принялась за дело. Правда, через полчаса скорость копания существенно снизилась, а через час яма, которую она выкопала, была ей всего по пояс и шириной в несколько метров.
— Ясечка, — решила я очередной раз осчастливить ее комментариями, — а ты уверена шо мы у такой узкий туннель пролезем?
— Шо? — она осмотрелась вокруг, прошлась по периметру вырытого тоннеля и пригорюнилась.
Именно в этот момент возле нас проезжала телега с сеном, на которой сидел плешивый дедок.
— Ой, родненькие, — он остановил лошадь и полюбопытствовал, — кого хороните? Может чем пособить?