История Золушки (СИ)

- Вы давали повод?

- Нет. Просто была вежлива, но он воспринял это как заигрывания.

Мар негромко хохотнул.

- Со мной вы тоже вежливы? - с полуулыбкой  спросил он.

- А разве нет? - холодно поинтересовалась Инга.

- У меня создалось такое ощущение, что вы мечтаете от меня избавиться.

- Кстати, а вы оказались рядом так вовремя? - остановилась она.

- Просто прогуливался, - соврал он. - Вот вы же гуляете. И я решил пройтись. А тут смотрю - непорядок, девушку обижают, целуют против её воли. А я, знаете ли, видеть не могу, когда женщины страдают.

- Предпочитаете прекращать их страдания методом сворачивания их милых шеек? - криво усмехнулась она. Мар тут же уловил намек на его собственные угрозы при их первой встрече.

- Методом отваживания надоедливых ухажеров, вы хотели сказать, - отрезал Мар и остановился. - Если потребуется помощь - только позовите, - на этих словах он пристально посмотрел в её карие глаза и, завладев рукой, запечатлел на ней легкий поцелуй. Пока она не пришла в себя, поспешил удалиться.

Весь вечер эта встреча не выходила у него из головы. Он улыбался как идиот, все время думал об Инге, о её прекрасных волосах, мягкой походке, красивом гибком стане и таких соблазнительных губах. Похоже, он влюбился.

На следующий день Мар случайно столкнулся с Ингой в одном из многочисленных коридоров дворца. Она лишь вежливо кивнула ему, но его этот скромный жест не устроил.

- Армунд больше не приставал? - спросил он, остановившись и как бы невзначай преграждая ей дорогу.

- Нет, - все также натянуто и неискренне улыбнулась она. - Ещё не успел, наверное, спит.

- Тяжело спать с разбитым носом. Дышать сложно.

Она не нашлась, что ответить, поэтому лишь кивнула и последовала дальше. Мар не стал мешать, но стоило ей сделать два шага, сказал в спину:

- Инга, я буду рад видеть вас сегодня у фонтана в саду, после ужина.

- А если я не приду? - осторожно спросила она.

- Я все равно буду ждать, - ничуть не расстроился он.

И она пришла. Смущенная, немного зажатая, но пришла. Все с той же шерстяной накидкой. Мар тепло улыбнулся и протянул ей красную розу на короткой ножке.

- Спасибо, - робко улыбнулась она.

Они гуляли по саду и разговаривали. Оказалось, Инга - очень приятная собеседница, когда опускает всю свою холодную вежливость и позволяет себе смеяться от души, восторгаться и искренне улыбаться. Мар не заметил, как пролетели часы. Ему показалось, прошло не больше получаса.

- Наверное, нам пора, - сказала Инга, задумчиво смотря на дворец. - Уже поздно, нас могут хватиться.

- Да, пойдемте, - согласился он, хотя ему совершенно не хотелось уходить. Он взял Ингу за руку и только сейчас ощутил, какая она холодная.

- Вы замерзли, - удивился он.

- Пустяки, - отмахнулась она. - Все нормально.

- Нет, не пустяки, а ваше здоровье, - безапелляционно завил Мар и, сняв с себя сюртук, накинул ей на плечи.

- Но ведь вы замерзнете, - смущенно пролепетала она.

- Я силой мысли могу заморозить озеро. Не переживайте за меня, - улыбнулся он, довольный, что она думала о его комфорте.

И снова Мар не мог отделаться (да и не хотел) от какого-то волшебного чувства у него в груди. Он все время думал о ней, Инга просто-напроста не шла у него из головы! Даже Тарт начал подшучивать над ним, но друг даже не догадывался, что творится в душе у Маргарда.

Однако, следующий день выдался отнюдь не таким радостным, как обычно.

Мар решил порадовать Ингу и после обеда занес ей букет тюльпанов. Он постучал в дверь, но никто не открыл. Тогда он стучал снова и снова. Через несколько минут он решился войти сам, так как точно знал, что она внутри, и начал беспокоиться. Прихожая оказалась пуста, но из основной комнаты доносились приглушенные всхлипывания. Мар бросился туда и застал Ингу сидящей в кресле. От рыданий нос некрасиво опух, лицо покраснело, а под глазами виднелась потекшая тушь.

- Инга! - Мар бросился к ней и присел на колени рядом с ней. Теперь ей приходилось смотреть на него сверху вниз, однако, не похоже, что появление Мара вообще её удивило. - Что случилось? - он взял её за руки и посмотрел в глаза. Достав платок из внутреннего кармана, предложил ей. Инга вытерла слезы и негромко высморкалась. -Кто тебя обидел?

- Армунд приходил, - севшим голосом пролепетала она, заикаясь. Мар взмахнул рукой, и на столике появился стакан холодной воды. Он заставил Ингу его выпить.

- Что он хотел? - настойчиво спросил Мар, уже решив разобраться с ним.

- Сказал, что я могу не рассчитывать ни на чью помощь, и отец уже дал согласие на наш брак, - разрыдалась она. Мар обнял её и прижал лицо к своему плечу.

- Это все?

Она молчала.

- Инга, это... - Мар отстранился, чтобы иметь возможность смотреть ей в глаза, но взгляд наткнулся на её запястья. На них отпечатались едва заметные синяки, которые бывают, если сильно надавить пальцами на кожу. - Это он? - отрывисто спросил Мар, пристально смотря на её руки.

- Да.