История Золушки (СИ)

- Не переживай, - грустно усмехнулся Тарт. - Я могу одну ночь и не спать. Смысла в этом нет...

Я не поняла, о чем он, но расслабиться все равно не получалось. За окном - непроглядная тьма, на дворе стоит глубокая ночь. Тарт сидел рядом в кресле и вскоре уронил голову себе на грудь. Спать он не хочет, как же! Я смотрела на его осунувшееся лицо и понимала, что не такой уж он и плохой, каким я его считала. Даже место свое уступил, переживает за меня, беспокоится. А ведь человек с его положением мог бы отделаться вежливыми пожеланиями и оставить меня в моей же комнате. Вот так, смотря на него и размышляя, я тоже задремала.

Проснулась от того, что Тарт очень настойчиво меня тормошил.

- Стас, поднимайся, мы срочно возвращаемся, - серьезно заявил он. Парень выглядел очень напряженным и озабоченным.

- Что случилось? - первым делом спросила я, поднимаясь на локтях.

- Ася нашлась, - ошарашил он меня.

После этой фразы у меня возникло странное чувство в области груди, словно меня ударили. Теперь мысль о том, что этот мир испытывает меня на прочность, уже не кажется безумной и глупой, а находит все больше подтверждений. Я ещё не успела оправиться от встречи с медведем, который едва не задрал меня, а на горизонте нарисовалась какая-то самозванка! Ну, а как её назвать? Я-то знаю, что я - это я, и нахожусь рядом с Астартом, а не во дворце.

Я послушно встала с постели и посмотрела Тарту в глаза.

- Как? - только и спросила я.

- В провинции, недалеко от границы, - поспешно ответил Наследник. - Давай быстрей!

Раньше он меня отдохнуть уговаривал, а сейчас подгоняет, хотя я еле-еле стою. Разительные перемены происходят с мужчинами, которые жаждут встречи с женщиной. Впрочем, как и со мной. Я тоже очень хочу познакомиться с этой «Асей», поэтому как можно быстрее пошла к себе, взвалила на свою хрупкую спину рюкзак и пошла на улицу. Ждали только меня. Парни заметно волновались, особенно Астарт, поэтому, как только я подошла к ним, мы тут же переместились во дворец.

Я отчего-то думала, что мы все вчетвером пойдем встречать новоявленную «Асю», но Тарт быстрым шагом направился к двери, оставив нас в комнате.

- А мы присутствовать не будем? - удивленно спросила я у ребят.

- Нет, - как само собой разумеющееся ответил Мар, странно покосившись на меня. - Зачем?

- Как зачем? А вдруг это ловушка?!

- Мелкий, успокойся, - скривился Мар. - Он уже третий день сам не свой, надеюсь, хоть сейчас успокоится. Скоро на свадьбе будем гулять! - он с улыбкой хлопнул меня по плечу, но тут же осекся, словно сделал что-то неправильное. Мгновенно одев на лицо маску безразличия, он куда-то ушел, а следом за ним и Коин сослался на важные дела. Я почувствовала себя глупо, стоя здесь одна, и тоже поплелась в свои покои.

Ежу понятно, что это какая-то ловушка, и я очень боюсь, эта «Ася» может напасть на Тарта или отравить его. Но не могу же я ворваться к ним с криком «Она не настоящая!».

Войдя в свои апартаменты, я сбросила рюкзак и вдруг поняла, что мне необходимо знать, что же там происходит. Я была как на иголках!  Металась из угла в угол, соображала, под какими предлогами можно пробраться на их «встречу», но в голову ничего дельного не шло. Чтобы присутствовать на встрече Наследника и его суженой, нужен веский повод, а у меня его нет. Ну, не считая того, что я сама - суженая, но кого волнуют такие мелочи...

- Мечешься? - раздался ленивый голос справа от меня. Резко остановившись и повернув голову, я увидела Барса. Он сидел на подлокотнике кресла, свесив свой длинный хвост.

- Что нужно? - нервно спросила я.

- Пока ты развлекалась на охоте со своими дружками, я обследовал дворец, - заявил кот. - Знаешь, оказывается, в этих стенах спрятано множество потайных ходов и...

- Ты знаешь, как попасть на встречу Тарта и этой самозванки?! - тут же воскликнула я, ухватившись за его слова как утопающий за соломинку.

- Знаю, - лениво вздохнул Барс, деловито отвернувшись к окну.

- Так показывай! - крикнула я, от души ударив по заднице наглого кота попавшимся под руку куском ткани. Он недовольно мявкнул, но проследовал к стене в гостиной. Все оказалось до банальности просто! Достаточно было просто нажать на один из декоративных камней в стене, и она отъезжала в сторону. За ней оказался темный коридор, мне было боязно ступать туда.

- Возьми свечу, - устало посоветовал Барс, кивнув на подсвечник на одной из тумб.

- А как я её зажгу?

- Ася! Ты же маг огня!

Да, только пользоваться этим пока не научилась. Я зажмурилась и попыталась зажечь эту свечку. Каково же было мое удивление, когда вместо маленького огонька полыхнуло пламя! К счастью, ничего не задело, но свеча и впрямь загорелась. И немного оплавилась. Но это мелочи.

Мы вошли у темный узкий коридор, который освещался лишь моей свечой. В углах виднелась большая паутина - здесь явно не убирались очень много лет. Мои шаги эхом отдавались от каменных стен. Барсик шел впереди, ведя меня. Если нам попадалась развилка, он уверенно шел в ту или иную сторону. Вскоре мы вошли в небольшое помещение, напоминающее крошечную комнатку.