История Золушки

— Если бы я хотел кого-то отравить, то нанял бы профессионала, а не сопливую малолетку, — презрительно бросил он. — Так что?

— Х-хорошо, — согласилась я, раз самое худшее мы исключили.

— Тогда выспись хорошенько. У тебя завтра тяжелый день, — сказав это, Хайев вышел из моей комнаты.

Я оперлась рукой о раковину и тихонько осела на пол. Ноги отказывались меня держать, тело одолевала странная дрожь.

Снова мужчина ударил меня. И снова ему за это ничего не было. В голову полезли болезненные воспоминания о жизни с родителями, скандалы, крики, переходящие в побои. Синяки, которые я прятала под длинными рукавами и высокими воротниками. Неожиданно что-то мягкое коснулось моей ноги. Опустив глаза, увидела подошедшего Барса, который терся об меня и участливо заглядывал в глаза.

— Почему ты не вмешался? — хрипло спросила я, смотря на него как на предателя.

— Он не угрожал твоей жизни, — последовал ответ.

— То есть ели меня не убивают, ты и пальцем не пошевелишь? — севшим голосом прошептала я. Кот ничего не ответил.

Я встала и улеглась на постель. Как тут спать, когда хочется повеситься? Даже имея рядом самого сильного защитника, я не застрахована от насилия. Я долго рыдала в подушку, даже когда слез уже не было, и тогда я просто судорожно всхлипывала. В какой-то момент сильные руки развернули меня, и я увидела принявшего человеческую форму Барса. В темноте его черты смазались. Он что-то держал в руках и поднес это мне к губам. Вязкая сладковатая жидкость потекла в рот, и почти сразу я практически провалилась в сон.

Снова темная комната. Снова Тарт. На этот раз он смотрел на меня хмуро, даже обиженно. Я замерла, он тоже не делал попыток приблизиться.

— Чего ты испугалась? — наконец, задал он вопрос. — Разве я чем-то обидел тебя? Разве со мной тебе было плохо?

— Ты обманул меня, — отстраненно произнесла я. Странно, но в теле появилась необъяснимая легкость, я была абсолютно спокойна, даже безучастна. Тарт нахмурился и уже более пристально посмотрел на меня.

— Я думал, ты обрадуешься, — пожал плечами он.

— Ты ошибся, — снова отрешенно произнесла я.

— Что с тобой? — Тарт сделал два шага вперед и остановился недалеко от меня. Я не сделала попытки убежать, и он подошел вплотную. Его близость не вызывала во мне никаких чувств, и сердце не забилось чаще, как это бывало раньше. — Тебя опоили! — ахнул он, беря меня за подбородок и вглядываясь в лицо. — Ася, где ты, скажи? Что с тобой делают? Не молчи!

— Ничего со мной не делают, — отмахнулась я и попыталась убрать со своего лица его руку, но Тарт обхватил меня за плечи.

— Почему ты прячешь от меня? — прошептал он. — Я могу тебя защитить, Ася! Скажи мне, где ты, и я сам приеду за тобой.

— На белом коне? — улыбнулась я, вспомнив образ сказочного принца. Первая эмоция за время нашей встречи.

— Почему на белом? — удивился Тарт. — Если хочешь, хоть на синем, только скажи, где ты.

— Зачем ты женился на мне? — неожиданно для себя спросила я.

— Потому что люблю! — воскликнул он, как будто я не понимаю какой-то очевидной вещи. — Я хочу, чтобы ты всегда была рядом, душа моя, — он так трепетно сжал мою ладонь и прижал её к своей груди, что у меня что-то дрогнуло внутри.

— А почему ты не спросил моего мнения? — пока я в таком заторможенном состоянии, нужно пользоваться ситуацией. Уверена, будь я в адеквате, уже ревела бы и кричала, обвиняя парня во всех своих бедах.

— Я… — замялся Тарт. — Я испугался, что ты откажешь мне. И убежишь в свой мир.

— Я все равно туда убегу, — уверенно заявила я. — И ты меня не остановишь, — сон начал растворяться, и вот, я уже лежу на своей постели, а комната залита утренним солнечным светом.

Глава 7

Разговор с Тартом не выходил из головы. Я приводила себя в порядок с утра, и все думала о том, что даже во сне он был нежным и заботливым. Эх…Вот только от его подлого поступка до сих пор в душе сохранялась горечь. Он и на балу был добреньким и заботливым, а сам продумывал как бы меня возле себя удержать.

После завтрака меня позвали к герру в кабинет. Вот уж действительно, шла я туда на трясущихся ногах. Как ни странно, Хайев сидел в своем кресле с крайне сосредоточенным видом. Увидев меня, он тут же встал и вплотную приблизился. Я вся сжалась, боясь, что он снова ударит меня. Однако герр просто приподнял мою голову и внимательно рассмотрел грим.

— Итак, Анастасия, перейдем к делу, — деловым тоном произнес он. — Твоя задача проста: отправить во дворец, войти в ближний Круг Наследника и не отсвечивать.

— Что? — опешила я. — Войти в ближний круг? Вы шутите? Как я это сделаю?

— У тебя сильный дар.

— Я даже управлять им не умею, — развела руками я.

— Научишься, — просто ответил герр. — Тебя ищет городская стража, девочка. Ты хочешь, чтобы я сдал им тебя? Имей в виду: тебя муж по головке не погладит за побег. Ты его фактически опозорила, так что будь готова к последствиям.

Это он меня что, запугивает? Да если бы хотел, давно бы сдал меня и не занимался плетением только ему понятных интриг.

— Вы говорили о том, что отправите меня домой, — напомнила я главное условие.