Истребитель

На улице уже было достаточно тепло, так что, чуть щуря глаза от яркого света, я поздоровался с пекарем, выглянувшим наружу, чтобы открыть свое заведение для посетителей — лавка, прилегающая к его дому, открывалась позднее, зато каждый мимо проходящий мог спокойно купить себе пирожок или булку.

Центральная улица Фолкбурга вообще была достаточно многолюдна. Чем ближе к ратуше, тем красивее становились фасады домов, появлялись фонтаны и расцветали красками вывески торговых лавок. Но мне сегодня в другую сторону.

Ступая по выложенной плитами улице, я периодически кивал знакомым горожанам и улыбался встречающимся женщинам. После плотного завтрака теплая погода еще больше скрасила настроение. Сытая и спокойная жизнь мне нравилась, и я уже начал к ней привыкать.

Дом нынешнего капитана городской стражи производил впечатление игрушечного. Маленький кованый заборчик по колено, небольшой распускающийся сад за ним и сам приземистый дом в два этажа, раскрашенный красными цветами. Если бы мне не сказали, кто здесь живет, я бы предположил, что это какой-то детский сад.

Хозяин, однако, на ребенка никак не походил. Капитан Николас Фолкс был огромен. Ростом под два метра, широкоплечий, бугрящийся мускулами. Шрам поперек носа, некогда полученный в стычке с пиратами. Он был прекрасно сложен, хотя об эллинистическом подходе здесь даже в армиях не слышали, занимался Николас постоянно — на заднем дворе у него был обустроен маленький тренировочный комплекс.

— А, господин Кир! — махнул мне капитан. — Заходи.

Открыв калитку, я прошел по выложенной ракушками дорожке к крыльцу, на котором сидел хозяин дома. Вращая пальцами молоток, капитан окинул меня одобрительным взглядом. Похоже, до моего прихода он занимался каким-то мелким ремонтом — на штанах остались опилки.

— Рад видеть, господин Фолкс, — кивнул ему я.

— Взаимно, взаимно, — ответил тот, освобождая мне место на широких ступеньках. — Как дома? Жена еще не пилит, что ты недостаточно много зарабатываешь?

Я пожал плечами, садясь рядом.

— Моя супруга и сама неплохо умеет делать деньги.

— И то верно, моя никак нахвалиться не может на ту согревающую мазь. Она не собирается вступить в гильдию?

— Я предложил, она пока думает. Как вы поживаете?

— Да ничего, жаловаться не на что, — кивнул он. — Скоро ярмарка начнется, вот тогда мы все тут забегаем, как при пожаре. Что говорят в ратуше?

Я махнул рукой.

— Да все как обычно — бумажки, бумажки, бумажки. Господин Фолкс, я же не просто так зашел, у меня есть вопросы.

Между нами опустился маленький кошелек с пфеннингами общей суммой на грош. Капитан даже рукой не повел, а деньги куда-то испарились — вот что значит богатый опыт. Народ, приближенный к власти в Фолкбурге, вообще лихо умел прятать монеты и принимать взятки. Уверен, если Николаса сейчас поднять за ноги и как следует потрясти — ни монетка не звякнет.

— Задавай, Кир, — капитан стражи резко подобрел, заулыбался, как родному. — А то, может, чайку или чего покрепче?

Подкупать я его не подкупал. Но выстраивать полезные связи недорогими подарками — это любому знакомо, кто хоть раз общался с представителями правопорядка. И то, что подарок в четком денежном эквиваленте — не страшно, зато такому подарку точно найдется применение. Это не картина, которую еще надо придумать, куда повесить. С монетами, тем более низкого номинала, все намного проще.

— От угощения воздержусь, я ненадолго, — покачал головой я. — Но мне тут совершенно случайно пришла посылка от дядюшки. Он интересуется, может быть, кто-то нуждается в подобных услугах?

Капитан благодушно кивнул.

— Твой дядюшка еще ни разу не прогадал, что присылать своему племяннику, — сказал он. — Но пойдем-ка мы с тобой в подвал, покажу тебе свою мастерскую, заодно поможешь мне пару досок распилить.

Вслед за хозяином я обошел дом по кругу, и мы вместе спустились по небольшой лесенке. Здесь действительно было полно инструмента и досок. Капитан Фолкс без дела сидеть не любил, да и за таким домом нужен постоянный присмотр, так что пилы и топоры с молотками были в ходу постоянно.

Николас споро освободил рабочий стол, отодвинув ножовку и убрав ящичек с гвоздями. Я же вытащил из-за пазухи кожаный сверток и аккуратно его развернул. Объяснять капитану, что за артефакт лежит перед ним, нужды не было — опытный стражник сразу определил назначение амулета.

— Хм, — задумчиво потирая подбородок пальцем, произнес он. — И много у тебя таких?

— Дядя сказал, пришлет сколько нужно, только время потребуется, пока я послание отправлю, пока он выполнит заказ, — ответил я, пожав плечами.

Небольшая металлическая бляха на столе содержала в себе заклинание Замедления. Одноразовое, естественно, иначе и браться за работу было бы бессмысленно — кто бы его заряжал, ведь по легенде сам я не маг, а дядя живет в другом городе. Да и если бы Николас мог где-то заправить амулеты, он бы не стал у меня покупать новые. Так к чему мне самому себя дохода лишать?