Истребитель

— Тем более что дорогих артефактов отсюда не вынести, — кивнул я. — И что ты хочешь, чтобы я сделал? Вышел на улицу и стал кричать, мол, вот он я, выходи проклятый культ, биться будем? Я уже пробовал в Херцштадте, не помогло.

— Я бы начал с замка Гриммен, где растили твою полукровку, — ответил тот. — Понятно, что вряд ли новая хозяйка знает что-нибудь полезное. Но других зацепок пока что у меня нет.

Я усмехнулся.

— Очень сомневаюсь, что там хоть что-то еще можно найти. На месте Рудольфа я бы все подчистил. Да и маловероятно, что хоть кто-то там представляет, с кем вел дела Юстас.

— Слуги… — предположил дознаватель.

— Их превратил в марионеток вампир. Так что и этот конец обрублен.

Хэммет кивнул и бросил взгляд на свою копию в стене.

— Что ж, раз у нас ничего нет, остаются только эти поделки и прорыв, — подытожил он. — Спасибо за помощь, «Чертополох». Пожалуй, мне пора.

Вот так просто? Это даже не смешно.

— Да ладно, просто развернешься и уйдешь? Не похоже на того Хэммета, которого я знал, — заявил я, глядя в его поникшее лицо. — Может быть, расскажешь, что на самом деле задумал культ, раз тебя послали вдогонку за вампиром аж в чужую страну? Сказки про падение ордена оставь кому-нибудь другому. Никто не пустит дознавателя, который работает с внутренними врагами, воевать с нечистью. Я скорее поверю, что ты нашел меня, а этим разговором решил вынюхать, что мне известно. Так что, если не хочешь умереть здесь и сейчас, рассказывай, Хэммет.

Выражение его лица изменилось. Исчезло смирение, глаза гневно засверкали. Он все еще выглядел побитым жизнью псом, но теперь — готовым броситься мне в горло. Будто маска убитого неудачей исполнителя сползла, приоткрывая истинное лицо артиста.

— Хочешь знать, зачем я пришел на самом деле? — усмехнулся он, запрокинув голову, чтобы смотреть на меня сверху вниз. — Я охотился за вампиром, потому что только он мог привести меня к людям, ответственным за раскол Аркейна. А ты его убил, и никаких улик больше не осталось. Сам ты для меня — бесполезен, но ордену мог бы помочь.

Он скривил губы и харкнул мне под ноги.

— Как ты был грязным ублюдком, так им и остался, бастард. Ни капли уважения к тем, кто тебя создал. Ни капли сострадания к соратникам. Тебе наплевать на все и всех, так к чему с тобой возиться? Хочешь сидеть в этом вонючем городишке, спрятав голову в задницу — твой выбор. Я думал, что найду здесь ответы, а вместо этого нашел лишь жалкого мальчишку, который испугался опасности и прячется за юбкой кровососки. Хочешь — убей меня теперь, но я всегда делал выбор в пользу ордена, что бы ни лежало на другой чаше весов. Так что ради Аркейна я приму самую мучительную смерть, но предстану перед Райогом с чистой совестью — я прожил достойную жизнь. А такому выродку, как ты, этого никогда не понять.

И, больше не говоря ни слова, он пошел к выходу из лаборатории.

Глава 12

Хэммет замер с занесенной над порогом лаборатории ногой, и полы его плаща застыли в движении. Ощущение присутствия Марханы накатило раньше, чем сама Богиня возникла между мной и дознавателем.

— Ты ему поможешь, — с уверенной улыбкой констатировала она.

— Ну нет! — покачал головой я, чувствуя, как меня распирает ярость. — Какого хрена ты вообще сюда заявилась?! Я только на ноги встал! И что, теперь ты скажешь, что мне нужно тащиться куда-то, чтобы найти культ и его вырезать?!

— Наша сделка подразумевает, что ты будешь делать все, что я от тебя потребую, пока мое имя не будет очищено, — все так же улыбаясь, проворковала она, подходя на шаг ближе ко мне.

— Договор нужно было составлять правильно, — покачал я головой с усмешкой. — Обелить твое имя я согласен, а вот прыгать по каждому твоему кивку — нет. Мы с тобой согласились, что я помогу с именем, про культ и работу с Аркейном речи не было. И я так и не узнал, что там насчет столицы Катценауге, а ведь ты клялась мне, что расскажешь, как туда попасть.

Богиня отступила на шаг, с неудовольствием глядя мне в лицо.

— Вот как, диктуешь мне свои условия? — сказала она, скрещивая руки на груди. — И тебя не пугает, что я могу тебя убить прямо сейчас?

Я усмехнулся, ничуть не купившись на ее воинственный вид. Да и сложно всерьез воспринимать женщину с белыми звериными ушками на голове. Правы японцы, не принимающие людей с окрашенными волосами на серьезные должности.

— И кто тогда во всем Эделлоне станет тебе помогать? — спросил ее, спокойно глядя в ответ. — Посмотри в лицо правде, Мархана, людям на тебя плевать. Вообще всем плевать на тебя, Райога, Хибу — вы просто не нужны здесь. Боги не нужны ни Эделлону, ни человечеству. Так что, как я сказал тебе в самом начале, хочешь, чтобы я на тебя работал — плати. И готовься к тому, чтобы за каждый новый пункт к нашему договору платить больше.

Мархана поджала губы, но молчала.