Истребитель

Посольство это очень круто, практически безоговорочное доверие со стороны монарха. Таким образом не наказывают, за должность посла аристократы готовы пятки королям лизать. Ведь получив доступ в другую страну, не имеющую родственных связей, член любого рода обретает возможность установить не только торговые отношения своего клана с чужим королевством. С поста посла открывается новый уровень интриг, какого в собственной стране никогда не достичь.

Честно говоря, Рудольф начинает мне нравиться. Филигранное решение!

— Итак, — закончив с бумагами, произнес Штойне. — Дитрих?

Глава графской охраны положил жетон на стол перед ним.

— Я все проверил, артефакт работает, — сообщил он. — Но касаться его можете только вы. Киррэл сделал еще один для меня, на нем и проверяли.

Штойне кивнул, обращая взгляд ко мне.

— Что ж, похоже, сама судьба привела вас ко мне на прием, ваша милость. Как желаете получить оплату?

— Я возьму талеры, ваше сиятельство. Мне ведь еще налоги платить.

— Вы хотите признаться королевским сборщикам налогов, что продали мне артефакты?

— Это моя работа, ваше сиятельство. Два артефакта защитного типа, несколько консультаций по ним и работа свидетелем в ходе разбирательства дела об отравлении вашей светлости. Все это будет обозначено в документах. Куда приведет ваше расследование, я не знаю, и тем более не имею ни малейшего представления, когда оно закончится. А в Меридии мне нужно жить уже сейчас.

Граф смотрел на меня, не моргая, несколько секунд, но потом все же кивнул Дитриху.

— Расплатись с господином Рэлом. Благодарю за помощь, господин Рэл, а теперь оставьте меня.

Я поднялся с кресла, прихватил сумку и вместе с Дитрихом вышел из гостиной.

* * *

Вопреки словам своего охранника, граф не стал оставаться в Фолкбурге, а срочно отбыл в столицу, наплевав на все приказы своего деда. Я даже не сомневался, что так и будет. В отличие от своего подчиненного, Штойне особенным умом не блистал. Впрочем, так даже лучше — Дие не пришлось встречаться с какой-то своей родственницей, а мне не пришлось ее убивать.

— Ты так листаешь газету, будто ждешь чего-то особенного, — заметила супруга через неделю после отъезда Штойне.

Я перевернул очередную страницу и хмыкнул. Дия вскинула бровь, и я протянул ей нужный лист. Вчитавшись, девушка подняла на меня растерянный взгляд.

— Как такое возможно? — спросила она, разглядывая меня так пристально, будто видит кого-то другого на моем месте. — Это ведь твоих рук дело, Киррэл?!

Я пожал плечами. Говорить вслух, что в артефактах с зеркальным отражением имелось кое-что еще, я не стал. В конце концов, братья Райога и орден мне заплатили первые, и теперь, набравшись опыта и денег, я могу совершенно спокойно вернуться в Чернотопье.

Фрида вошла в столовую, и за ее спиной тут же показался растрепанный Хэммет. Дознаватель выглядел осунувшимся и очень уставшим, но в руке он держал смятый лист, содержимое которого я прекрасно знал, благодаря Сэдрику.

— Это ты сделал?! — даже не дожидаясь, когда выйдет служанка, Хэммет швырнул мне комок смятой бумаги.

Я медленно развернул послание, переданное дознавателю из столицы с помощью «Суфлера». Прочистив горло, я с улыбкой взглянул на Дию и начал читать вслух:

— На трупах найдена магия Хибы. Официальная позиция ордена будет следующей: король Меридии сотрудничал с культом, но потом между ними что-то произошло, и культ жестоко расправился со всем королевским родом, — тут я сделал паузу, чтобы глотнуть горячего чая. — Немедленно поставь Киррэла за работу. Его «радары» нам нужны немедленно. Культ должен быть уничтожен.

Хэммет вытащил из внутреннего кармана артефакт, но я щелкнул пальцами, и заложенное в нем заклятье просто испарилось, оставив после себя лишь пустой узор на металлическом стержне.

— Попрошу без резких движений, дознаватель, — погрозил я пальцем. — Ты у меня дома. И если не хочешь потерять голову окончательно, ты будешь соблюдать приличия в гостях. Фрида, предложи нашему дорогому дознавателю завтрак.

Служанка поклонилась и ушла из столовой. Хэммет сбросил плащ на спинку кресла и уже совершенно спокойный сел за стол. Погладив руками колени, дознаватель не сводил с меня взгляда, а я демонстративно смотрел в окно.

Магия многое упрощает, подумал я, когда Фрида закончила расставлять перед Хэмметом тарелки и чашки. Еще совсем недавно я и не думал выполнять заказ братьев Райога. Но, получив в руки знания о магии, а затем встретив Штойне, сразу же воспользовался представившимся шансом.

Да, я сам виноват, что он опознал Дию, этого я как-то не предусмотрел, считая, что Юстас был достаточно умен, чтобы не допускать кого попало к своему сверхсекретному проекту. Но, тут ничего не поделаешь, я не имел права подставлять себя под удар, позволяя графу и его людям трепать о таком чудесном воскрешении баронессы, так как потом неминуемо нас постарались бы устранить по-настоящему.

Так что все случившееся в некотором роде упреждающий удар. Ничего, как говорится личного, просто бизнес.

— Как ты сделал так, чтобы на теле короля остались следы Хибы? — спросил Хэммет, не притрагиваясь к еде.