Истребитель Де Хэвилленд «Вампир»

Конечно, «Вампир» немного опоздал. Сразу после войны благодаря появлению турбореактивных двигателей авиация развивалась такими темпами, что даже небольшое промедление в разработке оборачивалось потерей приоритета. Это была настоящая гонка за превосходство (в скорости, дальности, потолке), и победу в ней по праву разделили советские и американские конструкторы. Но это не вина истребителя и его создателей, просто так складывались обстоятельства. Несмотря на уже некоторую архаичность в конце 1940-х и начале 1950-х гг., «Вампиру» всё же нашлось достойное применение, что наглядно демонстрирует его массовое производство. Лёгкий, простой по конструкции, технологичный в производстве и эксплуатации, он снискал себе заслуженную славу в военной авиации почти трёх десятков различных государств. Это ли не признание достоинств машины?!

Если сравнивать «Вампир» с первыми отечественными серийными реактивными самолётами, то он наиболее близок к двухдвигательному МиГ-9. Як-15 был меньше по размерности, гораздо легче, имел значительно меньший радиус действия, да и по скорости проигрывал. Другими словами, первый серийный отечественный однодвигательный истребитель уступал английскому практически по всем параметрам.

А вот МиГ-9 в сравнении с «Вампиром», имея очень близкую размерность и массовые характеристики, превосходил его по максимальной скорости и имел одинаковый с ним практический потолок. Дальность у МиГ-9 была поменьше, что связано, конечно, с двухдвигательной силовой установкой. А вот тяговооружённость — выше. В целом же оба истребителя по совокупности характеристик можно считать равноценными.

Если же сравнивать «Вампир» с первым американским реактивным истребителем P-59 «Эйркомет», то он значительно превосходил заокеанского собрата по всем характеристикам, за исключением практического потолка. Да и построено «вампиров» было почти в сто раз больше, чем P-59.

Став, как и все его аналоги, переходным самолётом (от поршневых к реактивным), «Вампир» пережил не только их всех, но и многие машины, созданные позже. Благодаря простоте и приобретённой со временем надёжности, истребитель пользовался заслуженной любовью и уважением у тех, кто его эксплуатировал в воздухе и на земле. И если как система оружия он оказался не очень эффективен, в качестве ступени в освоении реактивной техники и области высоких скоростей лётным составом его заслуги перед мировой авиацией переоценить трудно.

ОКРАСКА И ОБОЗНАЧЕНИЯ

В большинстве своём серийные «вампиры» имели классический для тех лет естественный цвет алюминиевого листа, покрытого бесцветным лаком. Правда, верх первого опытного образца был окрашен в «средний» серый цвет (низ без окраски), а первый серийный экземпляр имел сверху двухцветный камуфляж классических цветов ВВС Великобритании: тёмно-зелёный и тёмно-серый. Нижняя часть этого самолёта была выкрашена в светло-серый цвет. В середине 1950-х гг. большая часть машин из подразделений Вспомогательных ВВС Великобритании обрела двухцветный камуфляж верхних поверхностей, при этом нижняя часть окраске не подвергалась, хотя встречались экземпляры с покрытием нижней части голубой эмалью.

Серийные номера наносились на хвостовые балки (в подавляющем большинстве — чёрной краской, хотя встречаются и белые номера), а также на нижние поверхности полукрыльев. В некоторых случаях на неокрашенных машинах номера писали поверх жёлтых полос. Опознавательные знаки в виде трёхцветных кокард наносились на хвостовые балки в районе реактивного сопла, дополнительные знаки в виде красного и синего прямоугольников — на кили. Бортовые коды (одно-, двух- и трёхзначные буквенные, буквенно-цифровые и цифровые сочетания) рисовали чёрной (редко — красной) краской, а на камуфлированных машинах — белой или светло-серой красками в районе фонаря кабины. Другой весьма распространенный вариант — небольшие буквы до и после опознавательных знаков на хвостовых балках. Как правило, коды полностью или частично дублировались на створке передней стойки шасси.

Существовало также множество дополнительных идентификаторов в виде полос, стрелок, треугольников в районе опознавательных знаков на хвостовых балках, символизировавших принадлежность к тому или иному подразделению, не поддающиеся полному описанию в данном объёме издания. Кроме того, на многих самолётах в районе козырька фонаря размещались «фирменные» эмблемы эскадрилий.

«Бортовая живопись» не обошла стороной и «вампиры»: «акульи пасти» украшали FB.5 112-й эскадрильи, базировавшейся в начале 1950-х гг. в западногерманском Фассберге. Машины из других дислоцировавшихся там подразделений «украшались» чёрными стрелами в виде стилизованной буквы Z. Фюзеляж одного из истребителей 118-й эскадрильи (VX474) был выкрашен в тёмно-зелёный цвет сверху и тёмно-синий морской снизу. При этом хвостовые балки целиком имели тёмно-синий цвет. Носовая часть фюзеляжа до кабины — жёлтая, с рваной границей. В такой же жёлтый цвет снизу были выкрашены подвесные баки.