Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне (ЛП)

Пройдя через дверь, Маленет остановилась, поражённая, не в силах понять, что же она видит. Комната была похожа на рукотворный фруктовый сад. Круглые стены разделялись шестью напоминавшими ствол колоннами, которые изгибались кверху и соединялись в центре куполообразного потолка. У каждой из колонн примерно в двенадцати футах от пола была торчащая ветвь, и с них свисали бледные, гниющие плоды размером где-то с человеческую голову. Нет, поняла Маленет, они больше напоминали коконы — пыльные, костяно-белые свёртки, сделанные из бумажных полосок. И они не гнили — на них напали. Шесть коконов были разрезаны когтями или клинками и из измельчённых останков на пол сочилась густая вязкая жидкость.

Увидев их, Лхосия взвыла, и испуг на её лице был даже сильнее, чем когда она увидела останки в предыдущей комнате.

— Что это? — спросил Готрек, протягивая руку к одному из порванных коконов.

— Нет! — воскликнула Лхосия, её слова были грубы от наполнявшей их ярости. — Их не должно было быть здесь! Князь поклялся, что их заберут отсюда!

— Кого их? — поинтересовалась Маленет, вглядываясь в один из свисающих мешков. Внутри она заметила что-то вроде высушенных кусочков мяса.

— Непогребённые, — дрожащим голосом ответила Лхосия.

— Твои предки?

— Моя бабушка! — выдохнула жрица. — Моя прабабушка! Мой прадедушка! Все они. Они были все…

Готрек поднял руку, заставив её замолчать, и кивнул на следующую дверь. Свет Трахоса проникал внутрь, и оттуда что-то приближалось.

Лхосия тяжело облокотилась на стену, обхватив голову руками.

— Принц Волант дал клятву, — её голос был полон ярости. — Они должны были быть доставлены в столицу.

Один из механизмов на поясе Трахоса начал щёлкать и дребезжать. Грозорождённый только собирался что-то сказать, как дверь взорвалась.

Воздух наполнили обломки металла и кости, когда в дверной проём врезалась огромная фигура, проломив пол стены при своём появлении.

— Борода Грунгни! — прорычал Готрек. — Вот это мне больше по нраву!

Создание влетело в комнату, смахивая куски кладки с плеч. Она было выше в два раза даже Трахоса. Это явно был двоюродный родич тех трупоедов, с которыми они сражались на границах княжества, с таким же ненормальным взглядом и слюнявыми челюстями. Но этот, в отличие от предыдущих, был массивным, оплетённым толстыми, изрезанными шрамами мышцами и щетинившийся мутантскими наростами — из каждого дюйма его засаленной плоти торчали костяные клыки, выпиравшие из-под кожи, словно шипы на репейнике. Его лицо было вымазано той же тёмной жидкостью, что капала с коконов. Увидев Готрека, он испустил дикий рёв и рванул на Истребителя, обвалив попутно ещё больше кусков стены.

Готрек ответил собственным рёвом и прыгнул твари навстречу, ещё в полёте замахиваясь секирой.

Лезвие сверкнуло, а затем вонзилось в грудь монстра с такой силой, что тот отступил, увлекая с собой Готрека. Они врезались в разрушенный дверной проём и вломились в комнату за ним.

Готрек взвыл от досады, стоя на лежащем ничком гиганте и пытаясь вытащить застрявшую секиру.

Однако это ему не удавалось. Лезвие застряло. Вместо того, чтобы истекать кровью, грудь трупоеда проглотила оружие Истребителя и сморщилась вокруг него, заключив в мясную ловушку.

Пришедший в себя гуль поднялся на ноги, а затем его кулак врезался в Готрека, отправив дуардина в полёт через всю комнату. Истребитель врезался в каменную колонну и свалился на пол.

— Боги, — пробормотал он, пока обломки выбитого его попаданием в колонну камня стучали по его голове, — а ты большой парень.

Пока Готрек, схватившись за колонну, пытался подняться на ноги, мимо него проскочила Маленет, обнажив кинжалы, и прыгнула на грудь здорового трупоеда.

Когти твари, сами по себе не уступавшие мечам, рассекли воздух, но альвийка изогнулась, уклоняясь от удара, а затем, прежде чем чудовище осознало, что происходит, провела кинжалами по горлу трупоеда и отпрыгнула прочь.

Маленет приземлилась, изрыгая проклятья, её кинжалы постигла та же участь, что и секиру Готрека — плоть твари вобрала их в себя. Теперь, когда она смогла получше разглядеть зверюгу в свете скипетра Трахоса, то увидела, что из плоти трупоеда торчали не только шипы, но и оружие — рукояти и лезвия, воткнутые между рёбер и лопаток — сувениры из предыдущих битв.

Меж тем гуль сомкнул кулак вокруг горла Трахоса, поднял в воздух, а затем врезал им по Готреку, словно дубинкой. Маленет добралась до них как раз, когда они рухнули на пол, и все трое смешались в окровавленную избитую кучу.

Они помогли друг другу встать и отступили, хромая и переводя дыхание.

Готрек вытер пыль и кровь с лица.

— Я избежал Тёмных богов не для того, чтобы меня прикончило это! Отвлеките ублюдка, а я… — речь Истребителя была грубо прервана, когда в комнату ворвалась ещё пара таких же созданий, почти заполнив собой пространство. Один был безоружен, но второй вырвал откуда-то костяной столб и держал его на манер копья, на его обломанном наконечнике поблескивала тёмная жидкость.

— Теперь их трое, — проворчал Готрек. — И они глотают оружие.