Истребитель гулей. Роман о Готреке Гурниссоне

Ещё несколько шагов вглубь, и ей пришлось пустить в ход кулаки и ноги, чтобы пробить и пропинать себе дорогу сквозь частокол спутанных конечностей. Мёртвые, доведённые до отчаяния, пытались содрать с неё кожу, пожрать её тепло, жаждали её пульса. Некоторое время она боролась в тишине, но вскоре, когда атаки стали более яростными, она почувствовала, что тонет. И завыла, бросая вызов. А затем, когда казалось, что призрачная толпа захлестнёт её… она вывалилась с другой стороны стены и, задыхаясь, упала на землю.

Воздух был настолько густым и приторным, что она ощутила себя так, будто ей в рот вставили кляп. Это было всё равно что вдыхать пары от кремации. Кашляя, она вскочила на ноги и огляделась.

Они вышли в другое серое пространство, окружённое ещё одной башней тумана. Но разница всё же была. В некоторых местах башня рухнула, расплескав духов по земле. Призраки пытались отползти от башни, но за пределами тумана их субстанция изменялась, рассеиваясь, когда они пытались схватиться за воздух и падали на землю, содрогаясь в конвульсиях, словно выброшенная на сушу рыба. Готрек стоял посреди башни и волны спектральных осколков ползли к нему, умоляя и стеная. Он же, казалось, их даже не замечал. Дуардин в замешательстве смотрел вокруг.

— Куда пошёл волшебник? — спросил дуардин, увидев Маленет.

Затем он рассмеялся, когда через стену проломился Трахос и упал на землю, громыхнув доспехами.

— Всё ещё с нами, мужик?

Трахос не ответил.

— Иди сюда, лорд-ординатор, — подозвал его Готрек, с явной насмешкой называя титул грозорождённого.

Маленет и Трахос поспешили к центру башни тумана и встали рядом с Истребителем.

— Ну, и куда он пошёл? — снова поинтересовался Готрек.

Духи бились на земле, поднимая пыль. Было трудно разглядеть хоть что-нибудь ясно.

Готрек изучающее оглядел астрологическое оборудование, висевшее на поясе Трахоса.

— Может ли одна из твоих хреновин отследить его?

Трахос пошатнулся, когда духи пронеслись сквозь тьму и врезались в его доспехи.

— Что? — переспросил он, отгоняя призрачные фигуры.

— Сними эту долбанную шляпу и сможешь услышать меня, — Готрек постучал пальцем по шлему Трахоса. — Где. Этот. Волшебник?

— Я лорд-ординатор, а не следопыт, — ответил Трахос. — Это инструменты божественной воли Зигмара. Они измеряют токи эфира. Они строят небесные сферы. Они не отслеживают фокусников.

— Колокол, — сказала Маленет.

— Что? — прорычал Готрек.

— Я слышала его раньше, а теперь он стал громче. Слышишь?

Готрек уставился в землю, сосредоточившись.

— Мы приближаемся к нему, — сказала Маленет. — Это… — она махнула кругом, указывая на призрачную структуру, что разрушалась вокруг них. — Это место ближе к тому, где звонит колокол. К нему направлялись существа, которых Курин называл протравленными, так что, возможно, и он тоже.

Готрек усмехнулся и хлопнул её по спине, так сильно, что она пошатнулась. А затем посмотрел сквозь толпы бьющихся призраков на противоположной стороне стены. Это был самый разрушающийся участок, и он ломился от страдающих душ.

— Ну, само собой. Колокол означает здание. А здание означает цивилизацию, — он пожал плечами, скривившись при взгляде на унылую пустошь. — Если, конечно, подобное понятие можно натянуть на это, даже с большой натяжкой.

— Есть ещё кое-что, — заметила Маленет.

Они прислушались. Наряду со звоном раздавались приглушённые крики, звериный вой и низкий долбящий звук, как будто разбивающая стену осадная машина.

— Похоже на драку! — радостно заявил Готрек и потопал сквозь пыль, махнув Маленет идти за собой.

— Это тревожный колокол, — произнёс Трахос, уставившись на вращающиеся вокруг своей оси стены тумана.

Маленет кивнула.

Она повернулась, чтобы последовать за Готреком, но тут грозорождённый схватил её за руку.

— Никто не получит руну, если он уничтожит себя.

Она посмотрела на него с непроницаемым выражением на лице.

— И мы не сможем поддержать его, если не будем доверять друг другу, — продолжил он.

Улыбка Маленет была холодной, как пыль.

— Конечно же, ты можешь мне доверять, — она стряхнула его руку и шагнула следом за Готреком, смешавшись со стенающими призраками.

Каждая последующая башня тумана казалась более разрушенной, чем предыдущая, и чем дальше они шли, тем более отчаянными становились духи, но Готрек целеустремленно пёр вперёд, безошибочно следуя к звонящему колоколу. Чем ближе они подходили к нему, тем больше колокольный звон смешивался с грохотом битвы и глубоким звуком ударов, чьи отголоски они слышали раньше.