Истребитель «Родина»

— Волков... Ты приказал Трайку остановить второй корабль? Ты уничтожил всех колонистов?.. Всех?!

— Колонизация отменяется. Хороших людей на Земле-2 не выросло, ну я и решил: пусть там вообще ничего не будет. Зато Земля-мать, Земля первая и единственная, поживет без ваших визитов. Я только не пойму, почему ваша халабуда, —Андрей обвел взглядом отсек, — до сих пор не рассыплется в прах. Ведь этого корабля нет, как нет Колыбели, нет Сферы, нет войны между Колыбелью и Сферой, нету долбаных симбионтов, нет тебя, нет мертвого Трайка и нет этого диссамблера, который не может меня убить, потому что либо я уже мертв, либо...

Андрей неожиданно обнаружил, что не слышит своего голоса. Ксена заговорила в ответ, некоторые

слова можно было прочитать по губам, но ему не хотелось. Он понял, что для него сейчас важнее другое.

Погасший глобус был огромен, даже маленькие города занимали на нем какое-то место, и даже совсем крошечные населенные пункты были отмечены булавочными уколами, они выделялись на корявой серой поверхности. Казалось, стоит подойти ближе, и все вырастет, и каждая точка разверзнется гомоном улиц, рыком моторов, шорохом листьев, чьими-то родными голосами. Планета в отсеке остывающей «Колыбели» была безмолвной и темной и уже не вертелась, но так Землю видели те, кто ее не знал. Андрей все видел иначе, он чувствовал, как она греет, он помнил, что везде живут люди, и жил среди людей сам — человек, у которого не осталось ничего, кроме имени.

Эпилог

Воскресенье

Этот корабль совместит в себе последние технические достижения и будет носить имя великого Леонардо как символ гармонии. — После длинного предложения диктор набрал воздуха и снова заговорил: — Доставка модулей на орбитальную верфь начнется уже в начале следующей недели. По расчетам Космического Агентства, через год «Леонардо» будет собран и полностью готов к старту».

На кухне заиграла музыка, и Андрей прибавил громкость.

«Леонардо» примет на борт пятьсот колонистов и отправится вслед за кораблями, стартовавшими два года назад к планете Земля-2 в системе Виктории. В настоящий момент «Союз» и «Аполло» удалились настолько, что прямая связь с экипажами уже невозможна: время прохождения радиосигнала составляет четырнадцать месяцев. Космическое Агентство по-прежнему принимает доклады от обоих командиров и сообщает, что по состоянию на прошлый год первая межзвездная экспедиция проходит успешно. — Диктор помолчал, словно осознавая абсурдность своего текста. Вряд ли ему когда-нибудь приходилось читать новости за прошлый год. — По мере удаления кораблей разрыв между передачей и приемом информации будет увеличиваться, но руководство Космического Агентства заявляет, что односторонние обмены с «Аполло» и «Союзом» не прекратятся».

— Кто заказывал яйца всмятку? — раздалось из кухни. — Кто хочет, чтобы завтрак остыл? Кто рискует получить смятку в бессрочную собственность?

— Подожди, — мрачно отозвался Андрей.

— Розовые сны досматриваешь?

— Скорее кошмар, — тихо сказал он.

Пять лет в специальном лагере «Каменный Чертог» и два года в ком-капсуле на борту «Колыбели»... Андрей знал, что ничего подобного с ним не было, но увидел это так четко и так подробно, что на мгновение поверил.

— Кинтлесс кинта?.. — проронил он.

— Что?

— Сейчас, Леночка, сейчас!

«Поскольку „Леонардо“ оснащен более современным двигателем, путь к системе Виктории займет у него на три года меньше, чем у „Союза“ и „Аполло“. Таким образом, „Леонардо“ догонит своих предшественников, и посадку на Землю-2 совершат все три корабля».

Андрей скрипнул зубами.

«Коротко о других новостях, — сказал диктор. — Настоящим прорывом в медицине называют изобретение нового лекарственного препарата, позволяющего избавиться сразу от шести заболеваний, прежде считавшихся неизлечимыми...»

Андрею захотелось махнуть пару стаканов водки и упасть на диван — без чувств, без мыслей, но едва он об этом подумал, как у него взмокли ладони. Чтобы прямо так — на диван и без чувств... Нет, симбионты этого свинства не позволят.

Какие еще симбионты?!

«Мы вам не враги», — мелькнуло в мозгу, и Андрей обхватил руками голову, будто испугался, что она треснет.

Сигналы с «Союза» и «Аполло» Земля будет принимать еще четырнадцать месяцев, и только потом передача прекратится. За это время на орбитальной верфи достроят «Леонардо» и отправят его туда же, сквозь Аномалию, на полторы тысячи лет назад.

На Земле-2 появится новая цивилизация. Исследуя космическое пространство, она откроет Сферу и Колыбель, других достойных объектов поблизости нет. Неважно, что будут делать потомки: воевать или водить хороводы вокруг оранжевой елочки. Важно другое: когда-нибудь им станет тесно. И они придут сюда.

«Откуда во мне эта чушь?!» — остервенел Андрей.

Он все-таки дошел до бара и, ревниво перетрогав горлышки, выбрал початую бутылку коньяка.