Истребители "сотой" серии

Именно эти семь эскадрилий вынесли основную тяжесть войны в следующие два с половиной года, пока 1 ноября 1968 года президент Джонсон не остановил бомбардировки Северного Вьетнама. К этому времени репутация F-105 значительно изменилась к лучшему, хотя и очень высокой ценой. Юго-Восточная Азия превратилось в кладбище "Сандерчифов" – не меньше 350 самолетов этого типа нашли свою гибель в боях и авариях в промежуток между январем 1965 года и ноябрем 1968 года. А в 1966 году, когда сбили 126 "Садов" (вьетнамцы стали применять ракетные комплексы С-75 "Волхов" и перехватчики МиГ-21ПФ-В), для их пилотов стало просто статистически невозможно закончить "тур" из 100 боевых вылетов, хотя на практике некоторым из них удалось все же его достигнуть и даже превзойти его вдвое.

Тем не менее потребности "Роллинг сандер" в свежем "мясе" привели к преждевременному выводу F-105 из Европы. ВВС США в Европе направили в течение 1966-67 гг свои самолеты этого типа для поддержания численного состава сил в Таиланде, когда потери достигли своего пика. Но даже поставка этих машин только задержала неуклонное снижение парка "Садов", и к концу 1967 года уже не было в наличии F-105, которые можно было направить для восполнения потерь. В результате 13-я эскадрилья была выведена из зоны боев в октябре, а численный состав других эскадрилий несколько сократился. Несмотря на это сокращение, "Сандерчифы" продолжали мужественно нести свой "крест".

Из-за высокого уровня потерь в течение 1966-67 годов было мало вероятно, чтобы оставшиеся F-105 пережили бы следующий 1968 год. К счастью для них доработки с целью повысить боевую живучесть самолета дали ощутимый результат. Одна из доработок включала установку подвесного контейнера с аппаратурой радиоэлектронной борьбы. Если бы не эти доработки, скорее всего что большинство истребителей этого типа пали бы жертвой мощной ПВО Северного Вьетнама. Другой важной причиной, позволившей оставшимся F-105 из состава резервных компонентов выжить, было решение Джонсона остановить налеты на ДРВ. Потом "Сандерчифы" еще четыре года лили свою и чужую кровь, но их в течение 1969 года стали постепенно выводить из состава боевых частей. В 1969 году 388-е авиакрыло было перевооружено на "Фантомы" F-4. Другое таиландское авиакрыло было выведено из зоны боев в октябре 1970 года. Этот процесс закончился в ноябре посылкой в США последнего F-105. 10 декабря эти части были исключены из числа боевых.

"Дикая ласка"

Вывод F-105D из боевых частей не означал окончания участия "Сандерчифов" во вьетнамской войне. Им предстояла другая роль – "железной руки" для опасной задачи подавления зенитно-ракетных комплексов, задачи, которую "Сады" выполняли вплоть до вступления в силу соглашения о прекращении огня в 1973 году. В новом облике "Дикой ласки" (Уилд Уизл) истребители "Рипаблик" выполняли эту задачу достаточно эффективно. "Уилд уизл" совершили свой боевой дебют летом 1966 года, став наиболее многочисленной версией среди трех интересных вариаций на тему F- 105F. Первоначально вариант "Уизл" F-105 нес одну проти- ворадиолокационную ракету AGM-45 "Шрайк", оборудование включало в себя специальный комплекс по обнаружению излучающих объектов и предупреждению о радиолокационном облучении. Комплекс включал систему предупреждения об облучении AN/APR-25 и систему предупреждения о пуске ракеты AN/APR-26. Средства подавления зенитных комплексов С-75 (западное обозначение SA-2) включали подвесные контейнеры РЭБ и ракеты типа "Шрайк" или на небольшом числе самолетов более мощные противорадиолокационные ракеты "Стандарт" AGM-78.

На практике "Уизл" обычно входили в зону цели незадолго до ударной группы в надежде, что локаторы станций наведения ракет включаться, и тем самым подвергнут себя риску удара. Все это напоминало игру в "кошки-мышки", но ставки в ней были очень высоки. Это был один из самых рискованных способов борьбы с ЗРК, но он позволял заметно снизить потери (дело дошло даже до того, что вьетнамские зенитчики наводили ракеты на цель "по-зрячему", а включение станций системы наведения происходило буквально перед самым пуском уже наведенной на цель ракеты) .

Позже "Уилд уизл" F-105F послужил основой для более мощного F-105G. Около 60 самолетов в начале 70-х годов были переоборудованы в этот вариант. Внешне новую модификацию можно было отличить по обтекателю на гарг- роте, вмещающему аппаратуру РЭБ AN/ALQ-105. F-105G были в состоянии применять как ракеты "Шрайк", так и "Стандарт". Он стал последним членом семейства "Сандерчифов", принявших участие в боевых действиях. Они использовались в составе 6010-й эскадрильи "Уилд уизл" (позже 17-я) с базы Корат в течение начала 70-х годов. Окончательно все боеспособные F-105G были собраны на авиабазе Джордже в Калифорнии в составе 35-го авиакрыла тактических истребителей, которое стало последней частью ВВС США, использовавшей "классический" истребитель "Рипаблик".