Истребительница вампиров

А еще ее тело было окоченевшим. Мертвецов я изучала меньше, чем живых, но я подозревала, что она мертва уже несколько часов. Может быть, целый день.

– Это был твой демон? – спросила Артемида.

– Во-первых, это не мой демон, – отрезала я. – Если он и чей-то, то Гоноры. И, во-вторых, Космина уже довольно давно мертва, возможно, это случилось еще до того, как Дуг сбежал. Возможно, это дело рук организаторов боев.

Космина знала, что они опасны. Они уже это доказали. Почему тогда мы не заставили ее пойти с нами? Не защитили ее?

Она бы не согласилась. Я не знаю, как мы смогли бы уговорить ее. Она стала Истребительницей гораздо раньше, чем я.

А теперь она была мертва.

Артемида обошла валяющуюся на полу лампу, под ее ботинками громко хрустело стекло.

– Ты не знаешь наверняка, что Дуг не убийца. И здесь явно происходила борьба.

– Дуг тут ни при чем, – повторила я, размышляя о другом.

Космина, скорее всего, спала, когда на нее напали. И на теле нет никаких следов. Совсем как у Брэдфорда Смайта. Мне хотелось, чтобы Ева оказалась права и мне приснилась смерть Брэдфорда из-за того, что обостренные чувства Истребительницы уловили признаки болезни, – но совпадений было слишком много. Итак, у нас два тела. Но что общего между Брэдфордом и Косминой? Вернее, было общего.

– Как ты думаешь, почему мама именно сейчас решила помочь Космине? И хотела, чтобы только Лео отправился сюда? – спросила я. – Вам не кажется подозрительным, что мама отправила нас именно к Космине – единственной Истребительнице, которую мы знали, но не рассказывали об этом?

– И которая была уже мертва, – Артемида, нахмурившись, разглядывала тело. – Откуда мама про нее знала?

– У нее целая записная книжка с адресами. Видимо, она переписала туда базу данных Истребительниц из компьютера.

– Странно, – сказала Артемида. Я постаралась подавить неуместный восторг от того, что она со мной согласилась. – И зачем посылать Лео? Почему не отправиться сюда самой?

– Вероятно, она решала, как быть с телом Брэдфорда, – сказал Лео. С его стороны было благородно это сказать. Но он ошибался.

– Она куда-то собиралась. Когда мы столкнулись с ней и она дала тебе это задание, помнишь? У нее была с собой сумка. Вряд ли это было связано с Брэдфордом.

– Не стоит делать поспешных выводов, – сказал Лео. – У тебя недостаточно данных. Я…

– Кажется, я больше не нуждаюсь в приглашении.

Через порог, ухмыляясь, перешагнула вампирша. Прежде чем мы среагировали, она бросилась на Лео, нацелившись на его шею. Он увернулся от ее захвата, развернулся и отбросил ее к стене.

Она рухнула на пол, а затем поднялась, смеясь.

– Упс. Надо было начать с тощенькой.

Она подмигнула мне. Артемида выхватила кол и угрожающе завертела им, перекатывая его по тыльной стороне ладони. Когда мне было четырнадцать, я целое лето провела, пытаясь разучить это движение.

Ключевое слово – «пытаясь».

– Кто тебя послал? – спросила Артемида.

Вампирша ощерилась.

– Никто меня не посылал. Я пришла за Косминой.

– Тебя прислали избавиться от тела? – ужаснулась я.

– Я понятия не имела, что она мертва. Мы вместе очищали город от зомпиров. – Она покачала головой. – Поверить не могу, что она мертва.

Я знала, что у нее нет души, но, по всей видимости, Космина была ей небезразлична. Было несколько примеров – большая редкость, – когда вампиры шли наперекор своей демонической сущности. Собственно говоря, большинство из них встречались с Баффи.

Лицо вампирши преобразилось и стало человеческим. Некрасивое лицо, ничем не примечательное. Она с сожалением посмотрела на тело Космины.

– Нам оставалось очистить всего-то одно гнездо. И тогда Дублин был бы чист, – она казалась подавленной.

Я не знала, как можно утешить вампира. Мне и в голову не приходило, что вампир может нуждаться в утешении.

– Вы дружили? – спросила я неуверенно.

Она презрительно посмотрела на меня.

– Ты что, совсем умом тронулась? Она была моей наградой. Конечно, она об этом не подозревала, но после того, как мы зачистили бы это гнездо, я собиралась выпить ее до дна. Я столько месяцев об этом мечтала! А кто-то меня опередил – и даже кровь ее не выпили, это просто невыносимо. Она вся холодная и окоченевшая. На зубах будет вязнуть. Что за растрата.

Она помолчала, склонив ненадолго голову набок. Сделала глубокий вдох – ее лицо прояснилось, и она мило улыбнулась.

– Раз уж вы здесь, не хотите мне помочь?

Лео шагнул между нами. Артемида с колом в руках оттеснила вампиршу к стене. Я осталась посреди комнаты. Им не нужно было меня защищать, а вот они нуждались в помощи.

Вампирша зарычала на Артемиду.

– Ты просто девчонка с парой игрушек и дешевых фокусов.

Артемида с размаху ударила ее.

– Прекратите! – заорала я. На нашей стороне – численное преимущество и оружие. Еще больше насилия, и меня стошнит.

Артемида смотрела на меня с тем же презрением, что и вампирша.

– Она собиралась убить Космину. И тебя убила бы, если бы нас здесь не было. И прежде чем я ее упокою, она расскажет мне, все что знает.