Истребивший магию

Барвинок смотрела, как он подобрал посох, оглядел и сунул в петлю за спину.

– Невероятно, – прошептала она.

– Что?

– Ты не просто убил, – произнесла она с трепетом, – ты убил такое громадное чудовище…

Он отмахнулся:

– Просто у меня на них удар поставлен. А ты что, надеялась, будет глупая, долгая и безобразная драка?

– Вообще-то да, – ответила она осторожно, – всегда так… И почему глупая?

– Чтоб было на что посмотреть? – поинтересовался он. – Не-е-ет, я человек скучный, сама определила. Ничего лишнего, только по делу.

Она сказала язвительно:

– И ты хочешь, чтобы весь мир стал таким, как ты?

Он подумал, кивнул.

– Вообще-то да. Но когда все такие, то уже и не скучные… зато мир будет меняться быстро. А то живу как в одном дне, только морды мельтешат…

Она ощутила, что ничего в нем не изменилось, вот так и будет переть дальше напролом, все сметая на пути, если даже такого гиганта одолел так просто, сказала с горечью, удивившей ее саму:

– Ты… ты мудр… местами, и в то же время редкостный дурак!.. ты не понимаешь, не понимаешь!…

Он сказал раздраженно:

– Чего я не понимаю? Говори, только коротко. Сейчас не время для глупостей.

– Ты не понимаешь, – почти простонала она, – что не все такие железные, как ты… Не все двужильные, не у всех такие могучие плечи, не у всех такая стальная вола и несгибаемая стать!.. Люди – слабые. Они слабые, Железный!.. Но нельзя их убивать только потому, что они слабые. А ты… ты убиваешь!

Она задохнулась, смотрела на него отчаянными глазами. Он пожал плечами:

– Почему? Почему слабых нельзя… убивать?

– Подумай, что ты говоришь! Это же люди!

Он в самом деле добросовестно подумал, впрочем, внимательно следя за ее руками, будто ожидал появления в них ножа.

– Почему?.. – спросил он снова. – Если не убивать слабых, род людской выродится. Слабые птенцы всегда гибнут, давая дорогу сильным.

Она прошептала в ужасе:

– Ты так жесток?

– Да, – ответил он. – Я люблю людей.

– Не любишь, – выкрикнула она. – И не понимаешь, что люди все – слабые! Кто тебе дал право решать, кого оставить жить, а кого лишить жизни?

Он буркнул:

– Когда ты топила котят, кто тебе давал право?.. Почему оставила одного, а других в пруд?

Когда ей казалось, что снова зашли в тупик, волхв обогнул огромную сосульку, торчащую из пола навстречу таким же, свисающим со свода, и на него пал яркий солнечный свет.

Барвинок едва не сбила его с ног, Олег придержал вовремя, прямо от выхода обрыв в зеленую долину, где далеко внизу сады, распаханные поля, огороды, огромные стада скота.

– Получилось, – сказал он с облегчением. – Сократили дорогу! Вон там, на той стороне долины, его крепость. Сейчас ее не видно, но она там. Можем дойти до прихода ночи, если поторопимся. Или нагрянуть в полночь.

Она с бледной улыбкой смотрела в долину, дорога вниз не такая и трудная, камни крупные, стена не отвесная. Спускаться будет сравнительно легко.

– Еще не передумал? – спросила она и ощутила, что голос подрагивает. – Ты все еще жаждешь уничтожить не только колдунов, но и магию?

Он пожал плечами, в глазах и в движениях проступила настороженность.

– А что изменилось? Твой скулеж должен был подействовать?

К ее щекам прихлынула кровь, это оскорбление, раньше он так не говорил, значит, делает все нарочно, зачем-то старается вывести ее из себя, а он ничего зря не делает, сам же сказал….

– Смотри, – сказала она печально. – Ты ведь знаешь, что это…

У входа в пещеру с этой стороны справа камень удивительно ровный, но толстый слой пыли покрывает его, как серым мхом. Олег присмотрелся, провел пальцем по гладкой поверхности, за ним остался след.

– Догадываюсь, – пробормотал он. – Зеркало дальних земель… Колдун поставил его здесь, чтобы не позволять простому люду заходить в его пещеру. Не буду спрашивать, как ты его сразу определила… будем считать, что у женщин чутье на зеркала, брошки и рюшки.

Она спросила удивленно:

– Что такое рюшки?

– Не знаю, – сказал он. – Звучит подходяще. Так что ты хотела показать?

Она все еще колебалась, он слишком быстро все понял, никаких угроз или возмущения, просто ждет, и она, вздохнув, повела рукой.

Пыль сдуло, в блестящей поверхности появилась картинка, смазалась, другая расплылась, наконец проступило бескрайнее виноградное поле. Тысячи людей идут по рядам, срывают тяжелые гроздья, налитые сладким солнечным соком, укладывают в плетеные корзины, другие бегом носят к телегам, что вереницей подъезжают к краю поля. От далекого села в обе стороны двигается, похожая на цепочку деловых муравьев, вереница подвод, от поля – тяжело груженные, к полю – пустые.

– Винограда только с этого поля, – сказала она за его спиной, – хватит, чтобы накормить всю страну. Но его в давильнях превратят в виноградный сок, а потом…

Он сказал с отвращением:

– В вино, дурманящее разум!

– Да, – ответила она тихо. – А зачем, ты подумал?

– Человеку нравится быть животным, – бросил он люто. – Нравится быть свиньей, падать рылом в грязь, рычать и сопеть, ронять слюни, блевать, терять связность речи…

Он задохнулся, от него пошел яростный свет, она жалобно вскрикнула и протянула к нему умоляюще руки.